三井寺の律院、法明院の近くにハナミョウガ：花茗荷（ショウガ科ハナミョウガ属）が赤い実をつけていると聞いてあるグループについて見に行きました。
暖地の林の中などに生える常緑の多年草で高さは30～60ｃｍ、根茎は分枝し、茎の節には鱗形状葉があります。長さ15～40ｃｍ、幅5～8cmの広披針形の葉の裏面には軟毛が多く、ビロードのような手ざわりです。
5～6月、10～15cmの花穂を立て、白地に赤い筋の入った卵形の唇弁の花をつけます。
晩秋、長さ1.5cmほどの広楕円形で赤色の果実を熟します。中にある種子を伊豆縮砂と呼び健胃などに用います。薄暗い林内で赤色の実と青い葉とが鮮かな対比をみせています。歴史的風土に囲まれた林内に生える花茗荷、花時にもう一度訪れたいものです。