ふれあいステーションおかん（ＪＲ全線乗り潰しの旅）

　新快速電車が華やかに行き来するのも長浜までで、ここから先の北陸本線は
おおよそ1時間に1本程度、乗客も学生が中心のローカル線風に様変わりする。
本線は、国道8号線に沿って湖北地方と呼ばれる地を行くが、車窓近くに琵琶湖
を見ることは殆どない。



　長浜を出て姉川を超えると、次は虎姫。ここはプロ野球・阪神タイガースのファン
には聖地のような場所らしく、チームの元気が良いとよくマスコミなどで話題になる
駅だ。





　ここを過ぎたあたりでは右手に小谷城跡のある小谷山が、左手先には賤ヶ岳など、
姉川を含め戦国ファンにはお馴染みの場所が有ると思うのだが、どの山かそれなの
か良く解らない。そんな車窓を眺めていると木之本に到着する。
NHKの大河ドラマ、黒田官兵衛所が縁として今売出し中の町だ。



　駅の裏手にヤンマーの大きな工場が見える。
確か創業者が滋賀県出身であった筈だから、そんな縁で立地しているのであろうか。

　比較的新しそうに見える橋上駅には「ふれあいステーションおかん」が併設され、
若い女性職員が何人も詰めていた。



　地元の商店街を中心にして開設された施設らしく、地元で取れた野菜などの農産
物や手作り民芸品などが直接生産者から持ち込まれ展示・販売されている。
　施設内には商品販売のレンタルコーナーや、観光案内所・駅待合室も有り、町の
交流拠点として、また観光客の対応などの役割を果たしているそうだ。



　観光案内所では、町歩きマップも用意されていて、滞在時間に合わせた散策コー
スのアドバイスも親切にしてくれるので、立ち寄ってみるのも良いだろう。（続）


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