明治２４年（１８９１年）９月８日の朝、兆民は、宮崎や馬子（まご・馬曳きで道案内を兼ねる）とともに、それぞれ馬（道産子）に乗って天塩の宿を出立。潅木が鬱蒼（うっそう）と茂った原野を二十町ばかり（約２ｋｍ）進んだところで、天塩川の渡船場に出ました。この時、空がにわかにかき曇り、急に強い風が吹いてきました。渡し舟の船頭が、「人だけなら渡ることができますが、馬を載せてはなかなか渡れません」と言う。川を眺めると、波が立っていて、まるで海のよう。ということでやむなく馬首を回（めぐ）らして宿（菊地宅）に戻り、退屈しのぎに、宿の番頭を呼んでこの宿にあるたけの小説や軍書、新旧新聞紙などを持ってこさせて、それを蒲団に入りながら読むことに。翌朝は風もやみ外は快晴。嬉々として宿を出発した兆民一行は、天塩川を渡し舟で渡り、その日のうちに稚内に到着すべく、八里の道程を「飛ぶが如く」馬を走らせ（といっても道産子です）、正午頃、ワツカサカナイ（稚咲内）に到着。そこで昼食を摂ると、それより海浜に出て、左手に利尻島を見ながら抜海（ばっかい）というところに至りました。 . . . 本文を読む