中江兆民が初めて小樽の地に上陸したのは、明治２４年（１８９１年）７月２７日の早朝。その日の朝飯後、堺町の「北門新報社」（金子商店）を訪問した兆民は、それ以後、日々、北門新報社の「編輯局（へんしゅうきょく）」に通い、主筆として執筆につとめました。最初は、色内町の「キト旅館」に滞在していましたが、８月２日に、旧小樽郡長長森氏の相生町の別宅を借りて、そこへ転居。そこに社員１名と同居し、賄（まかない）の老婆を雇って「極（きわめ）て質素」な生活をすることに。
「是（ここ）に於いて余は北海道人と成れり」
と兆民は記しています。
小樽に到着してから一ヶ月ちょっと経った９月２日の夜、兆民は、増毛（ましけ）行きの汽船に乗船します。同行するのは、北門新報社員である宮崎伝と古川吉平。このうち古川吉平は社用で増毛まで同行。宮崎伝とは増毛から宗谷岬まで一緒に行動しました。宮崎ははおそらく案内人でもあったでしょう。増毛から西海岸（日本海側）に沿って北上し、北海道の最北端宗谷海峡に向かう旅でした。増毛港に到着したのは、翌９月３日の午後５時頃。この船には、『北海時論』の武藤金吉、中村齢助・白土宇平というものも乗り合わせていました（彼ら３人は宗谷に船で直行）。この増毛の旅店で風呂に入り朝食を摂った兆民と宮崎は、それぞれ馬に乗ってまず留萌（るもい）に向かって海岸線を出発しました。馬はおそらく道産子（どさんこ）。その馬の背中に、兆民らはまたがりました。兆民らは、広大な日本海を目の前にしながら、波が打ち寄せる海岸べりを留萌へと進んでいきました。兆民にとって、馬に乗るということは、これが生まれて初めての体験でした。 . . . 本文を読む