彼がレジェンドになった時、何を語るか。

「朝日新聞」2009.9.25付けより。

コラムの“EYE”というコナーで編集委員の西村欣也さんが述べていたことだった。はじめの部分では、ベルリンでの世界陸上選手権で男子100メートルと200メートルで世界新記録を達成したウサイン・ボルト選手を引き合いに出していた。インタビューで、彼が「何のために走るのか」と問われたとき「レジェンド（伝説）になるため」と答えたという。

実に端的で力強く自信に充ち溢れた言葉だと思った次第。スポーツの世界で伝説になれるのは世界一の記録を残せた選手で、しかもそれが半世紀、1世紀単位で破られなかった場合ではないだろうか。つまりそれほど、とてつもない記録を残さなければ伝説にはならないに違いない。

そこで、いまその新たな伝説に近づいているのがメジャーリーグのイチロー選手だろう。9年連続200安打まであと16本というところで、足踏みしてしまっているのが気にかかる。左ふくらはぎの張りで8試合連続で欠場しているが、今月半ば頃にはきっと新記録を達成してくれることだろう。

8年連続200安打をウィリー・キーラーが達成したのは１901年のことだったから、新記録は108年ぶりとなる。かつてキーラーの記録を実際に目にしたことのある人は今はいるのだろうか。

いずれにしても伝説だった記録と選手で、イチロー選手はそれに並んでいる。また達成すれば、それをテレビ画面で見られる私たちは同時代に生きられてラッキーだ。今後そんな伝説的な記録は100年後でも見られるとは限らないし。

（もしかしたら、その記録を破るのはまた来年のイチロー選手の可能性もあるが。そうなるとますます伝説的プレヤーになってしまう。）いずれにしても、そんなレジェンドになった時、何を語るか今から待ち遠しいと、西村さんは述べていた。同感。