テニスの4大大会、全米オープン、女子シングルス決勝は、大坂なおみ選手が制した。
日系選手だから取り上げるわけではない。
「大坂選手の決断は「主義主張があれば棄権してもいい」ではなく、「差別に対する真剣で緊急性の高い抗議」であることを、子供たちに伝えるべき」という記事を数日前に出したように、人種差別に対する抗議活動にも感心させられている。
「ウェスタン＆サザン・オープン」に続いた「全米オープン」の７試合で彼女は、入場時等につける黒のマスクに、過去に黒人差別により亡くなった人々の名前を記し、人種差別への抗議を続けてきた。
試合ごとに違う人種差別の犠牲者たちの名前をプリントしたマスクを着用してコートに出ていたというニュースに、胸打たれた。
用意したマスクは計７枚ということで、決勝進出を果たしたことで、すべてのマスクを披露できることになったわけである。
「テニスは大多数が白人のスポーツ。自分が代表者のように感じている。負けてはいけないように感じる時もある。でもそれはとても大きな誇りの源」「世界中の人に被害者がどういう人かを知ってもらい、関心が広がれば」と語っているという。このことが、大坂選手にとって、モチベーションになっていた、ということだ。
デイリースポーツ等の報道にマスクに記された名前についての記述がある。これは引用させてほしい。
◇１回戦 ブレオナ・テーラー 今年３月、ケンタッキー州で薬物事件捜査の警官に自宅に踏み込まれて射殺された黒人女性。事件とは無関係とみられている。 大坂のコメント「ただ、気付いてもらおうと思った。もっと関心を持ってもらうため。今大会は７枚のマスクを用意している」
◇２回戦 エリジャ・マクレーン 昨年８月、コロラド州で警官に押さえつけられ、その後に病院で亡くなった黒人男性。 大坂「彼のストーリーを読んで心を痛めた。悪く書かれたものは一つもなく、優しさにあふれた男性だった。彼の名前を表現することができ、特別な日になった」
◇３回戦 アマード・アーベリー 今年２月にジョージア州でジョギング中、白人男性にトラックで追い掛け回されて射殺された黒人男性。 大坂「あんな惨事は起こる必要がなかった。みんなに知ってもらいたい。みんなとつながっている気がする」
◇４回戦 トレイボン・マーティン １２年２月にフロリダ州で自警団員に射殺された当時１７歳の黒人男性。「ブラック・ライブズ・マター（黒人の命も大事だ）」運動の始まりに。 大坂「彼の死はハッキリと覚えている。当時、私は子供だった。何が起こっているか？に目を開かせてくれた。同じことが何度も繰り返されるのは悲しい。変わらないといけない」
◇準々決勝 ジョージ・フロイド 今年５月にミネソタ州で警官に首を地面に押さえつけられて死亡した黒人男性。現在における抗議運動拡大のきっかけとなった。この試合後に、これまでに着用した被害者の家族から感謝のメッセージが届き、涙。 大坂「自分がしていることに感動してもらえて、グッとくるものがあった。私は意識を広めるためのただの器でしかない。痛みを抑えることはできないけど、なんでもお手伝いできれば」
◇準決勝 フィランド・キャスティル １６年に警官に車の停止を命じられた後、取り調べ中に射殺された黒人男性。この試合の勝利で、マスクをすべて披露できることに。 大坂「できるだけ多くの名前を出そうというのが、大きなモチベーションになった。私は多くの人にこの気持ちを届けたいし、注目してもらいたい」
◇決勝 タミル・ライス １４年に警察官の発砲を受けて死亡した１２歳（当時）の少年。事件はオハイオ州クリーブランドで、銃のようなものを所持した少年がいるとの通報で駆け付けた警察官がライス君に発砲。手にしていたのはエアガンと判明した。
私のブログは、1996年から2003年まで、海外メディアの「OCS NEWS」に連載していた社会時評を継続しているような気持ちがある。今はＳＮＳの時代だから必要がないのかもしれないが、当時は、海外在住者に、日本の様子を伝えるものだった。今も、海外在住者などで逆に「情報が多すぎて何を見ていいかわからない」という人のために書くつもりがあったりする。自分自身の備忘録でもある。
ただ、ほんとうに自分でも残しておきたい気持ちになって記すことがある。今回の大坂選手の話のように、肯定的な意味でそう思えるときは、幸せだ。
