草加健康センターに行ってきた件

サウナの醍醐味は水風呂にあり。

現在、放送中の深夜ドラマ「サ道」が、職場の男子社員間でちょっとしたブームになっており、自身のサウナ活動にもハリが出てきている。週2で通っている地元のスポーツジムは、スパ施設も充実しており、天然温泉（内湯＆外湯）があり、広いサウナもあって、温泉入浴後は、3セット～5セットのサウナ活動に入る。熱いサウナは、その後に入る水風呂への助走である。水風呂なくしてサウナには入らない。当然、地元のジムにも水風呂はあるが、サウナの広さに対して、水風呂が小さい。すなわち、大人数で入ると水風呂の水温が上がりやすい。9月に入ってもまだまだ30度超えの気温のため、水温が下がりづらく、いつもなら、18度から19度に水温なのに、20度～21度の水温に甘んじる。水温の設定を下げてほしいとスタッフの方にお願いするも、施設の機能上、難しいらしい。まだ暑い気候なので、サウナに入らない他の利用者も水風呂に沢山入る。すると、また温度が上がる。この悪循環が最近のストレスになっている。

で、このストレスを解消するために、少し足を延ばして、サウナも水風呂も充実した、温浴施設に行こうと思った。9月に遅めの夏休みをとるため「サ道」でも紹介された、埼玉県草加市にある「草加健康センター」と、静岡市にある「サウナしきじ」に行くことに決めた。そして先日「草加健康センター」に行ってきたので感想を残す。

平日、自宅から車で1時間20分。渋滞を避けて、日中の時間に向かったが、高速道路など幹線道路が密集するエリアを通らねばならないため、行きも帰りも渋滞につかまった。広い駐車場があると聞いていたが、狭い道沿いにあったのが意外だった。11時半に到着したが、駐車場には結構な台数が止まっている。評判通りかなり人気のある施設のようだ。

フロントで受付を済ませ、脱衣ロッカーへ。外観から築年数を感じるが、広い館内は清掃が行き届いていて清潔。期待に胸を膨らますも、たまたまだったのか、自分のロッカーがめちゃくちゃ臭かった（アンモニア臭）。これが今回の唯一かつ最大のマイナスポイント。出鼻をくじかれながら、いざ、浴場へ。

「サ道」ではもっと広く感じたが、結構こじんまりとした内観。しかし、ポイントはその多様性と品質である。体を洗い、いざ入浴。お目当ての薬湯風呂と、草津温泉の湯が最高だった。特に草津風呂。自分は過去に2回、草津温泉に行っていて、いずれも異なる宿で源泉かけ流し温泉を経験したが、遜色なしと言っていいほど濃厚だった。湯船に使った瞬間、酸性独特の「ピリっ」とした刺激に、「これこれ！！」とテンションが上がる。硫黄臭も大好物のため、堪らない。入館料1500円とやや高めだが、この草津風呂に入るだけでも価値があると思えた。

そして、お目当てのサウナだ。一言「焼ける」（笑）。室温は93度、湿度は30度くらいで、高温＆ドライ。肌が焼ける感覚で、6分が限界だった。それほど汗は出ない。夕方以降に実施されるロウリュウ（湿度爆発）はきっと最高に違いない。体験してみたかった。サウナの入り口は狭いのに、中は驚くほど広い。三段の階層で、それぞれ十分な段差幅があり、周りを気にせずゆったりできる。また、サウナに入るたびに、専用のタオルマットを引くので、非常に衛生的。聞きしに勝るサウナだった。

火照った体を、水風呂で絞める。これが今回の最大の目的であったが、サウナが熱ければ、水風呂もかなり冷たい。水温15度と聞いていたが、ジャグジー風呂のため、体温膜ができることなく、瞬間冷却される。20秒が限界、それを超えると体が痛くなる。どーりで人があまり入っていないわけだ。水風呂に浸る悦びは束の間であるが、その後、外気浴すると、かなり気持ちいい。攻撃的ともいえる熱さと冷たさの応酬により、最速で”整う”ことができる。

5セットを終え、時間は1時過ぎ。お昼を食べるために、一時休憩。レストランと宴会場が一緒になっていて、地元のおじちゃん、おばちゃんたちによる、カラオケ大会の音量がすさまじい（笑）。お風呂で見かけた人は誰も見当たらず、地元民で埋め尽くされている。どこに座ればいいのか、どう注文すればいいのか、明らかに場違いな感じでオロオロしていると、近くにいたおばちゃんが「奥、空いているよ」と親切に案内してくれた。

メニューを見る。前情報にあった通り、かなりの品数で、一品一品こだわっている模様。値段は100円くらい高い印象だ。メニューを一通りみてキョロキョロする自分を見て、近くのおばさんが、スタッフの人をわざわざ呼んでくれた。お水はセルフで、給水機は「ホシザキ」だ。しっかり水が冷たくて美味しい。冷水で乾いた喉を潤しながら、5分くらいで注文した「豚丼」が到着。味はまあまあだが、丼モノ用にご飯が固め（もろタイプ）で、お肉がボリューミーだった。温浴施設でこれだけのクオリティだったら大満足だ。




その後、再び、入浴、サウナを満喫し、15時過ぎにセンターを後にした。14時過ぎあたりから、人が増えてきたので、11時～13時くらいが、人が少ないゴールデンタイムだったのかも。滞在時間は3時間半、本当に楽しめた。館内着支給や、アメテニティの充実度、行き届いたサービス、スパ施設の徹底した管理などを考えれば、やっぱ1500円は決して高くない。また時間ができたら、リピートしたいと思う。

サウナ　　：★★★★☆
水風呂　　：★★★★★

草津温泉　：★★★★★
アメニティ：★★★★☆
アクセス　：★★☆☆☆
ロッカー　：☆☆☆☆☆