期日前投票という制度がある。選挙は，投票日に投票所において投票することを原則とするものだが，投票日の前であっても，投票日に仕事があるなどの一定の事由に該当すると見込まれる有権者は，投票日とほぼ同じ方式（投票用紙を直接投票箱に入れる。但し、一定事由に該当すると見込まれる旨の宣誓書の提出が必要となるが，これは形式的なものである。）で投票を行うことができる仕組みである。
「期日前投票所」が，各市区町村に1か所以上設けられる。投票時間は，午前8時30分から午後8時までであるが，投票所が複数設けられる場合は，前記の投票時間と異なる投票所があってもよい。
私の市でも，「期日前投票所」が複数ある。市役所の投票所の投票時間は，午前8時30分から午後8時まであるが，私にとって都合のよい投票所は，最寄り駅に設けられている投票所であるのだが，ここの投票時間は午前10時30分から午後7時まで。通勤に時間のかかる私には，この時間に投票するのは無理である。市役所は，この駅からも私の家からも遠い。
「投票所を開設するのにも，そこに人員を配置するのにもコストがかかる。」
「人類の長い歴史をかけて手にした民主主義を守るには，半日仕事を休むのも当然ではないか。」などと言われれば，反論すべくもないが，この「選挙」という制度，コストがかかる。
「オンライン選挙」という考え方がある。インターネットを利用して投票するのである。技術的にまだまだ問題があるが，これはコストが抑えられるであろう。会社を休む必要がない。有権者にとって，立候補者のマニフェストのようなものが投票するページに載っていれば，読んでから投票することもできよう。開票作業も即時である。
しかし，投票システムが為政者の意に沿うように細工できるものであれば，民主主義は脆く崩れてしまう。「オープンソースコード」などというもので，それを防ごうとする試みもあるようである。
帰宅してから，投票ができれば，立候補者をじっくり吟味することもできよう。早い実現を望むところである。
で，この話を終わりにしたかったのであるが，「デジタルディバイド，digital divide」という言葉がある。パソコンのようなデジタル機器を扱える富裕層が，それで得た情報を利用して，貧困層との経済格差を広げることを言う。情報を持つ者と持たない者との格差とも言える。
ややこの言葉を広義に捉えているだろうが，自宅での投票で時間を節約できる層とそうではない層とで格差を生じるようになってしまうことも考えられる。民主主義にとってよいことではないだろう。さて，，，
ヤフーのニュースです。
「総務省は23日、参院選の期日前投票者数が投票日1週間前にあたる22日時点でおよそ400万人に上ったとの集計結果を発表した。前回の2004年参院選では同時期およそ260万人で、全体で5割増の高い伸びを示した。2003年導入の期日前投票の浸透や今回の参院選への有権者の関心度を反映しているとみられる。」
（この項 健人のパパ）
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