マジカルナンバー7+－2

シーナ・アイエンガー『選択の科学』に、アメリカの心理学者ジョージ・ミラーが1956年に発表した　『マジカルナンバー7+－2 :　われわれの情報処理能力の限界』のことが紹介されていました。この論文は、認知心理学の先駆けとなった理論だそうです。

ミラーの提案した情報処理の心理的な単位をチャンクと呼びます。人間が短期記憶で一度に保存できるチャンクは５～９個（個人差がある）が限界なのです。この数を魔法の数字７＋－２と呼ぶ。

簡単に言えば一度聞いただけで直後に再生するような場合、日常的なことを対象にする限り記憶容量は7個前後になるということを示した。この7個というのは情報量ではなく意味を持った「かたまり（チャンク）」の数のことで、数字のような情報量的に小さなものも、人の名前のように情報量的に大きな物も同じ程度、7個（個人差により+-2）しか覚えられないということです。

ミラーは諸文化における７という数字の重要性に注目したことから生まれた論理のようです。「世界の７不思議」、ドレミファソラシドの７音階、１週間は７日というように７つで１セットになっているものが世の中には数多くあります。

お釈迦さまが誕生後、7歩歩いたこと関係と、マジカルナンバー7をつなげることもできますが、無理につなげる必要もないでしょう。

数日前Wに紹介しました、シーナ・アイエンガー『選択の科学』に書かれているジャムの実験、

あるスーパーマーケットの店頭仁ジャムの試食ブースをつくり、ある週末には14種類のジャムを並べ、別の週末には6種類のジャムを並べて、買い物客の反応を探った。
　その結果によると、14種類のジャムを並べたときには買い物客の約60％が試食したが、6種類のジャムを並べたときには約40％しか試食しなかった。ところが、実際にジャムを購入した客の数は逆だった。前者のブースでは買い物客の3％しか購人しなかったが、後者のブースでは30％近くの吝か購入した。

この実験結果は、企業なども多方面で生かされているようです。その部分だけ転載します。

この考えを実際に試し、「少ないことは良いこと」の方針を実践している企業もある。プロクター＆ギャンブル（Ｐ＆Ｇ）が、26種類あったヘッド＆ショルダーズのフケ防止シャンプーのうち、売上げの少ないものを廃止して15種類に絞ったところ、売上げは10％も跳ね上がった。回様に、ゴールデンーキャットーコーポレーションは、小袋タイプの猫用トイレのうち、売上げの少ない10種類を廃止することで、売上を12％伸ばした上、物流コストを減すことができた。この結果、小袋タイプの分類全体で、87％もの増益を記録したという。