今年のソメイヨシノの開花は、関西地方、
特に大阪府や和歌山県、奈良県でも観測史上
最も早い開花となり、花見のタイミングも
狂ってしまって、ゆっくり楽しめなかった。
今では、八重桜の季節に移り、関山が満開だ。
奈良公園では、御衣黄も先始め、ナラノヤエ
ザクラの蕾も膨らみ始め、こちらも例年より
1週間ほど早まりそうだ。
桜の名所、吉野山のサクラも、例年なら下
千本から中千本、更に上千本から奥千本へと
順番に山裾から開花前線が山を登って行く
特色を備えているのが、今年は下から上の
辺りまで一気に咲いてしまった。
全山で３万本以上もあるとされるサクラの
大半はシロヤマザクラが占めている。
だが、吉野山のサクラに危機が迫っている。
観光客が捨てるゴミなどが原因で、ナラタケや
ナラタケモドキなどの｢ナラタケ属菌｣が繁殖
桜の木をむしばみ、枯死が相次ぐ事態に。
吉野山に咲くサクラは、ただの観光資源だけ
ではなく、蔵王権現の信者や参詣者にとっては
大切なご神木である。
長年にわたり、信者の手によって植え続け
られてきた桜だけに、地元では枯死が増える
現状に気が気でない思いだ。
｢備えよ常に！ 備えあれば憂いなし」です。
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