船場吉兆廃業

 

○断腸の思いで廃業を…湯木社長むせび泣きの会見

 

　　　　　　　　‥　－－今回なぜ廃業に追い込まれたと思うか
　湯木社長　「５月２日の使い回しの件が発覚してから、お客さまの予約状況が、これまでの約半分から３分の１くらいに減って…。そして世間様をお騒がせし、これ以上営業を続けることはかえって…」
　《声がつまり、何度も言葉の空白が出る》
　湯木社長　「社会の皆様に申し訳ないと思いまして。いろいろ励まして頂いたお客さま、おいしいとおっしゃっていただけるお客さまいらっしゃいましたが、ご迷惑をかけることができないと思い、廃業させて頂きました」
－－客をなめていた、あるいは商売をなめていた、甘くみていたという部分に関して、どのように反省しているのか、今どう考えているのか
　湯木社長　「再開後は決して使い回しは絶対にしておりませんでしたので、これから頑張ってお客様に喜んで頂くと、みな従業員一生懸命再開に向けて頑張っておりましたのに。決してお客様を…。喜んで頂くように、再開を全員一致してがんばっておりました…」
－－その思いが、客の信頼回復につながらなかったのはなぜと思うか
　湯木社長　「やはり使い回しということがお客様の信頼、食に対する安心安全を裏切ったということで、大きな原因だと思います」　‥

 

○老舗のおごり・・・　暮れに鳴り響く軍艦マーチ

 

　　　　　　　　　暮れも押し迫った１２月２９日深夜、船場吉兆本店の大座敷は、異様な雰囲気に包まれていた。大音量の有線放送が夜気を震わせる。それも高級料亭にはそぐわない音楽。パチンコ店でおなじみの「軍艦マーチ」だ。

　客はいない。調理用の白衣を着た従業員が一心不乱に盛り付けにあたる。「さっさとやれ」「間に合わんぞ」。社長の湯木正徳（７４）が怒鳴り声を上げる。壁一面に教訓を大書きした半紙が掲げられていた。

　「船場吉兆の未来はこの年末商戦にあり。全員総力を結集して勝利の杯を重ねよう」

　毎年、大みそかまで行われる社員総出のおせち作りの風景だ。売り上げの多くを占める物販部門の中でもおせちは主力中の主力。船場は限界を超える注文を受け、ぶっ通しの徹夜作業で帳尻を合わせていたという。

　　　‥　人よりカネとモノが最優先－。それが船場吉兆の経営方針だったと、元調理人が打ち明ける。

　　　‥　　「倹約」に始まった船場の経営体質はやがて、期限切れ商品のラベル改竄（かいざん）や、食べ残しの使い回しすら問題視しない、行き過ぎた営利主義へつながっていく。のれんの裏側では「使えるものはすべて使う」という食品衛生の非常識がまかり通るように。それらが露呈した結果、船場吉兆は廃業を選択するしかなかった。

　　　‥　ずさんな食品管理と表示偽装を繰り返した末、廃業に追い込まれた船場吉兆。・・・

 

○＜船場吉兆＞解雇の仲居「放り出された」

 

　　　　　　　相次ぐ不祥事で廃業した料亭「船場吉兆」（大阪市中央区）に解雇された仲居の３０代の女性が３１日、大阪市内で記者会見し、「書類１枚を渡され突然解雇を告げられ、放り出された」と訴えた。

　女性によると、同社は２８日朝、従業員を集め、女将（おかみ）の湯木佐知子社長（７１）が廃業を謝罪し、代理人弁護士が退職後の手続きを説明した。その後、閉店した心斎橋店の備品運びなどを命じられ、夜まで作業したという。

 

 

　僕が、この廃業ニュースを聞いて、安易に思ったのは、なら、ブランド高級料亭というのを全面的に止めて、大衆食堂化してしまえばいいのにな、という新しい発想の転換だったんだけど。

　使い回しも、高額の金をふんだくる高級料亭が、そんな、食品の使い回しなんてひどいことをやって金だけはブランド店として当たり前に取っていたら、そんなものとんでもない詐欺行為だと腹が立つが、量が多くて値段が安い大衆食堂なら、実は使い回しもやってましたと言われても、まあ、そんなものかな、と思わず納得してしまうだろう。

　ウチは、一度出した食品を使い回すという、ブランド高級料亭にあるまじき行為をやりましたので、それを恥じて、その行為に見合わせて店格を思いっきり降格させ、大衆食堂としてやり直します、と言えば世間は納得するような気がするんだけど。

　一般庶民大衆としては、高級料亭の味が安い大衆食堂で味わえると思うし、けっこう客が入りそうな気がする。つまり質よりも量に価値転換して出直し、やって行くのだ。無論、高級料亭から大衆食堂に変わった時点で、腕の良い板前さんは辞めて行くだろうが、そんなの、細かい味は、新しい客層である、比較的貧しい庶民層には解るものか。高級な味が味わえると錯覚して、庶民は大衆食堂に殺到するだろう。と思うんだけど。船場吉兆には、いかに店格が降下しても昔のノウハウは残るだろうし。立地場所も思いきって郊外に変えて、長距離トラックの運転手も立ち寄れるように大駐車場も確保する。客層は工員作業員運転手の労働者層でいいのだ。こういうふうに大転換して立ち直るのだ。良いではないか。ただし、他の吉兆ブランドからの文句は来るかも知れないが。まあ、そんなの今でもやかましく来ていて、訴訟問題にまで発展しそうだけど。

　ただ、ここで老舗のブランド高級料亭という看板を、長年持っていた、吉兆一族のプライドを捨てることが出来るかどうかだね。いろいろと背負っている、古くて頭の固い女将の代はもうリタイアして、息子や孫の若い世代で、量が多くて値段が安い、大衆食堂レストランに大幅な方向転換してやり直せば、何かうまく行きそうな気もするのだけど。ささやき女将として、ごまかしごうつく婆の、悪いイメージが定着したことだし、もう、船場吉兆の悪いイメージは爺婆が全部背負ってリタイアして、若い代から刷新してクリーンイメージを作って行く。今度は大衆食堂だから比較的簡単だ。まあ、僕がゴチャゴチャ想像しても、しょせん他人事だけどね。

　大衆レストラン化したら、規模の大きな食堂でも、仲居さんなど料亭や割烹のように人員はいらないから、それでも結局、大幅なリストラは避けられない訳だけど。このいきなり首切られた、数多い雇用されてた人たちは問題だよなあ。