「節目」は何歳？ 男より人生複雑なのよ

　◇年齢別の“生き方本”が大盛況

　女性の年齢の「節目」が話題だ。「○歳からの」と「○歳までに」を書名にうたった女性向けの生き方本が次々出版されている。かつて女性が「クリスマスケーキ」に例えられた時代、女性に押しつけられた節目は「２４歳」だった。しかし今、急浮上している「節目」は「２８歳」であり、「３５歳」である。女性の年齢的節目を考えた。【小国綾子】

　■切りの悪い数字

　「２１歳からのマナーＢＯＯＫ」「２５歳からの“自分だけのＨＡＰＰＹ”をつかむ本」「２８歳からのぜったい後悔しない生き方」「３０歳までに美貌（びぼう）とお金と幸せを手に入れる仕事術」「３３歳からのハローワーク」「３５歳からの女道」「３５歳からの玉の輿（こし）道」「女４０歳からの『気品ある人生作法』」「王子さまを４０歳まで待ってみた」……。

　ネット書店アマゾンで検索すると、年齢を書名にうたった「女性向け」の生き方本がいかに多いかよく分かる。過去２年間に出版された本だけでもここに書ききれない。おまけに２１歳、２８歳、３３歳など中途半端な数字が目立つのも最近の傾向だ。

　一方、２０代、３０代を対象にした男性向けの生き方本は、ほとんどすべてが仕事絡み。「２５歳までに覚える　ダメ社員にならないための仕事の法則」「３０歳からのリーダー術」「男、３０歳　土俵際から始める組織で勝ち残る技術」「３５歳革命」「４０歳からの仕事術」など、切りの良い数字に「節目」が集中する。

　■「２８歳」

　女性の節目年齢に根拠はあるのか。中途半端な数字なのに、妙に目立つのが「２８歳」である。厚生労働省の人口動態統計によると０３年の女性の平均初婚年齢は２７・６歳。派遣会社パソナのグループ会社パソナキャレントの調べでは、女性の転職希望のピークは２８歳。また、化粧品会社のカネボウが０２～０４年、「お肌の曲がり角はいつか」について意識調査したところ、平均年齢は２７・５歳だった。

　０４年４月の出版以来すでに５万５０００部売れたという「女が２８歳までに考えておきたいこと」（三笠書房）の著者で心理学者の伊東明さんは「日本女性の平均結婚年齢がほぼ２８歳。さらに人生相談や恋愛相談を受けた時、最も悩んで見えるのも２８歳です。自分の人生に不満があるわけではないが、３０歳の壁を前に『このままでいいのかしら』と揺れる年齢なのでしょう。３０歳になると意外と壁を乗り越えた気楽さがあるのですが」と話す。また、２８歳という年齢の大切さについて、「その後も年を重ねるほどに輝く人になれるか、そうでなくなっていくかの岐路に当たる」とも語る。

　■３０代前半

　２０代で人生を決められてたまるか、という人のために最近充実してきたのが３０代の節目を扱った生き方本。中でも「３５歳からの女道」（ソニーマガジンズ）は０４年６月の発売以来２万５０００部売れた。本の帯文がまたすごい。「嗚呼（ああ）、オンナ３０代、ガケっぷちの幸せ分かれ道」。担当編集者の武居瞳子（たけいとうこ）さんは「３５歳」に着目した理由について、「４０歳という年齢が具体的に見えてくるターニングポイントが３５歳」と語る。

　テレビの世界でも、３０代前半の「節目」に注目が集まる。独身女性の心の揺れを描いた民放のテレビドラマ「ａｎｅｇｏ（あねご）」（日本テレビ系）のヒロインは３２歳。「曲がり角の彼女」（フジテレビ系）は３３歳。ともに３０代前半の団塊ジュニア世代である。

　■みんなの節目

　記者（３９）も片っ端から友人や知人に「節目年齢」を聞いてみた。

　多かったのはなぜか「３２歳」。

　「若い子と話が通じなくなり、カラオケで新しい歌が分からなくなった。２０代後半で出産した後も努力でカバーしてきたけど、３２歳で無駄な努力とあきらめた」（３８歳）

　「体が変わったのが３２歳。下腹や背中など思いもしなかったところにぜい肉が付き、落ちない。徹夜はできなくなるし。３０歳の時はまだ２０代の勢いで突っ走れたんだけどな。本当の３０代は３２歳で始まった」（３６歳）

　そういえば女の「厄年」は数えで３３歳。つまりこれも３２歳。

　「３５歳」も目立った。

　「３５歳を過ぎてそろそろオトナにならなきゃ、って感じることが増えた。遅すぎかしら？」（４１歳）

　「３５歳で地域の乳がん検診の案内はがきを見てどっと老け込んだ」（４０歳）などだ。

　次に多かったのが「４０歳」。

　「３０代で節目を感じるなんて早い。９年ぶりに出産し、すべて一から出直し状態の４０歳。気力を充実させなきゃいけないのはこれから」と言うのは４０歳で２人目の子供を産んだばかりの女性。別の女性も「２８歳とか３８歳とか半端な数に心が揺れるのは、バーゲンセールの１９８０円や９８０円の数字のトリックみたいなもの。４０歳になると体力的に衰える一方で精神的には充実して『本当の転機』を感じるのよ」（４８歳）、「３０歳になっても感慨はなかったが、４０歳では感慨があった。でも『とうとう大台に乗っちゃった』という感慨を人前で口に出せなくなる節目も４０歳」（４０歳）などと言う。

　一方、出産や転職などのプライベートな体験を「転機」に挙げた人も多かった。「節目なんて一度も感じたことがない」と言う人も３３人中１０人の約３分の１に上った。

　■男の節目

　一方、周囲の男性に「節目はいつ」と聞いてみたら「３０歳ですかねえ」「４０歳かなあ」と、誰も半端な数字を挙げない。そもそも「節目年齢」に無頓着にも見える。

　心理学者の伊東さんは「人が年齢の節目を意識するのは人生に迷った時。女性の場合、人生の選択肢は増えたが古い価値観もまだ残っているので、『３０歳までに結婚したい』『３５歳までに出産したい』などと、古い価値観と実際の自分の年齢との狭間（はざま）で常に迷う人が多い。一方、男性の場合は出産という年齢的なリミットがないうえ、『働いて家族を食わせる』以外のライフコースがまだ多様化していないから『いかに生きよう』と立ち止まる余裕すらない人が多いのでは」と分析する。

　なるほど。男も女も人生いろいろ。あなたの「節目年齢」は何歳ですか？＜イラスト・平山義孝＞
毎日新聞　2005年5月31日　東京夕刊http://www.mainichi-msn.co.jp/kurashi/women/news/20050531dde012040003000c.html