カレル・チャペック著 『ロボット』（岩波文庫）

　１９２０年初版のこの戯曲は、ロボットという言葉を発明し広めた作品として有名だそうです。作品の後ろには、ロボットと言う言葉がどうしてできたか、も親切に載せてあります。

　内容は、心のないはずのロボットが反乱を起こし、人類を滅亡させる話です。ＳＦでは何度も使いまわされている展開ですが、発端はこの作品なんですね。

　ロボットといっても、この作品の中では肉も骨もあって人間そっくりなので、人造人間という言い方の方がぴったりくる印象です。映画で言えば、「ウエストワールド」の機械人間よりも「ブレードランナー」の人造人間のイメージに近いようです。

　一言で言えば、科学の無限の進歩による人間の堕落・崩壊への恐れを描いたと言えるようですが（でも最後の場面では新しい展開になってしまうようです）、ある意味、映画の「博士の異常な愛情」にも通じるブラックユーモアな作品です。