ウォーキングコース再訪（前編）

　懐かしの「安春川コース」…。札幌市内のウォーキングコースとしては随一と思っていた「安春川コース」。そこは懐かしさとイメージが少し損なわれたかな？という複雑な思いを抱かせてくれた「安春川コース」だった。

　　　　　　　　
　　　　　　　　※　「美しい日本の歩きたくなるみち５００選」にも選定された
　　　　　　　　　「屯田防風林」です。

　オヤジの仲間づくり２１の会の仲間の方から「札幌で最も素晴らしいウォーキングコースを紹介してくれないか」というリクエストをいただいた。
　私は２００８年から２０１０年にかけて札幌市内に設定されている１１８のウォーキングコースの全てを踏破していたが、リクエストを受けて即座に挙げたのが「安春川コース」（正式には「北・新川・新琴似・麻生コース」の「安春川コース」というなんとも長いコース名）だった。

　そのコースはちょうど方形に近い形をしているのだが、そのうち３辺が遊歩道として整備されていて、３辺がそれぞれ違った表情を見せてくれる９ｋｍ強のウォーキングコースだった。

　　　　　　　　
　　　　　　　　※　ＪＲ学園都市線の高架下緑道の遊歩道です。

　５月１８日（水）午前、オヤジの仲間づくりの会５月特別例会として「安春川コース」を参加者５名でウォークすることになった。
　ＪＲ学園都市線でスタート＆ゴール地点の新川駅まで移動し、さっそくウォーキングを開始した。天候は晴れ、風はなく、暑くもなく寒くもなく絶好のウォーキング日和である。
　まずはＪＲ学園都市線の高架化に伴って設置された高架下緑道を歩く。緑道の両側にはさまざまな木を配し、目にも体にも優しい遊歩道である。
　ウォーキング日和がウォーカーを呼び込んだのだろうか、ウォーキングを楽しむシニアのカップルやグループが目立った。

　　　　　　　　
　　　　　　　　※　高架下緑道を歩くオヤジの仲間づくり２１の会のメンバーです。

　直線を歩くこと２．６ｋｍ、高架下緑道が終わると「屯田防風林」が始まる。
　この「屯田防風林」は日本ウォーキング協会が「美しい日本の歩きたくなるみち５００選」にも選定している名物（？）のコースである。
　その昔、当地を開拓した住民が幅約５０ｍ、長さ３ｋｍにわたり風害から農作物を守るためにポプラ、ヤチダモ、ハルニレ、白樺などを植樹したものが今に残り、その樹間が絶好のウォーキングコースとなっているところである。
　歩くコースは舗装もされず、土のコースが足に優しい…。
　私たちは歩くというよりも、周辺の樹木や草花に目を奪われながら、ゆっくりとゆっくりと歩を進めた…。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（以下、後編に続く）