“私立探偵 愛原学” 「愛原家のクリスマス」

［１２月２４日１７：０８．天候：晴　東京都墨田区菊川　都営バス菊川一丁目停留所→錦１１系統車内］

　私の名前は愛原学。
　都内で小さな探偵事務所を経営している。
　今日はクリスマス・イブということで、事務所を早めに閉めて、錦糸町に繰り出すことにした。
　夕食を食べに行くところだが、リサにクリスマスプレゼントを買ってやるというのもある。

　リサ：「お、バス来た」
　愛原：「そうか」

　今や都営バスは観光バス以外、全ての路線バスがノンステップバスになっている。
　私達の前で止まったバスは、グライドスライドドア式の前扉を開けた。
　リサが嬉々とした様子で、バスに乗り込む。
　かつては秘密の研究所の地下室に閉じ込められていたＢＯＷ（生物兵器）も、今や電車やバスに普通に乗れるようになった。
　資料映像を見せてもらったのだが、外国ではリサと見た目年齢が大して変わらない人間型ＢＯＷがいて、彼女も普通に路線バスに乗っていた。
　夕方ラッシュが始まる頃なので席は空いておらず、中扉を背にするようにして吊り革と手すりに摑まる。

〔発車致します。お掴まりください〕

　バスが走り出す。
　尚、リサのＢＯＷとしての身体能力では、電車よりも揺れるバス車内であっても、掴まらずに立つことができる。
　もっとも、私はちゃんと周りに合わせるように言っておいた。

〔ピンポーン♪　次は菊川駅前、菊川駅前でございます。都営地下鉄新宿線、都営バス、とうきょうスカイツリー駅前、新橋、東京駅丸の内北口方面はお乗り換えです。次は、菊川駅前でございます〕

　リサはあまりファッションには拘りは無く、むしろゲームやヘッドホンなどを欲しがった。
　ＢＯＷには、まま見られる傾向だそうである。
　実際、ここにいる『２番』のリサ以外のリサ・トレヴァーの中にはジャージを着ている者もいたので、正にそうなのだろう。
　今のリサもクリーム色のジャンパーの下は、パーカーとデニムのショートパンツ姿である。
　ＢＯＷは暑さや寒さに強く、この冬でも厚着はしなくても良い。
　だがさすがに違和感が無いよう、出掛ける時は制服の時はコートを着させている。
　今は私服なので、ジャンパーである。

　愛原：「高橋も残念だったな」
　高橋：「何がですか？」
　愛原：「パールも一緒に出掛けちゃったんだろ？斉藤家の高飛び」
　高橋：「ああ。まあ、しょうがないっスね。俺も仕事が忙しいんで」
　愛原：「伯父さんの件以来はヒマだったけどなw」

　きっとこの分では、ヒマなまま年末年始に突入するのだろうな。
　はぁ～……。
　あ、そういえば……。

　愛原：「もしかしすると、栃木の上野さんの娘さん。こっちに来たら、彼女の監視も頼むって言われるかもな」
　リサ：「地方在住者は、基本的に寮に入ることになってるよ？」
　愛原：「学校にいる時は、リサが監視するんだよ、きっと」
　リサ：「監視されてる私が監視するの」
　愛原：「かもな。……１度、再び那須塩原に行く必要があるかもしれない」
　リサ：「おー！旅行！」
　高橋：「いいんスか？本来はあそこ、宗教施設らしいじゃないスか。のこのこ行って勧誘でもされたら、メンド臭いっスよ」
　愛原：「その時はその時だ」

　まあ、大丈夫だと思うけど。

［同日１７：３０．天候：晴　東京都墨田区江東橋　テルミナ内ヨドバシカメラ錦糸町］

　バスで錦糸町駅に到着した私達は、駅ビルに向かった。
　テルミナという名前のビルなのだが、そこのテナントにヨドバシカメラが入っている。
　そこでリサへのクリスマスプレゼントと、仕事で使う道具を購入することにした。

　愛原：「ゲームやヘッドホンについては、高橋に任せた」
　高橋：「うっス！任されました！」

　リサのヤツ、前にノートＰＣ買ってあげたら、ゲームはＰＣゲームをやるようになった。

　リサ：「パソコンゲームの方が面白いソフト揃ってる」

　と、リサがチョイスしたのが……。

　愛原：「全部ホラーかい！」
　リサ：「わたし自身がホラーだから、どうやったら上手い演出ができるか、これで勉強する」
　愛原：「人間に戻りたいんなら、むしろ演出されて怖がる方にならないと……」
　リサ：「ムリ。お化け屋敷とか、全然怖くない」
　愛原：「あ、そう。あれは参考にならないの？」
　リサ：「なんないね」

　さすがは元ラスボス。
　で、ヘッドホンの方は……。

　高橋：「ＢＯＳＥのヘッドホンなんか高品質だぞ」
　リサ：「ずーん……」
　高橋：「何だよ、その顔！？」
　リサ：「かわいくない……」
　高橋：「あぁっ！？」
　リサ：「もっとかわいいのがいい。キュートなの」
　愛原：「……と、仰ってますが？」
　高橋：「しょうがねぇなぁ！じゃあ、このピンク色のヤツはどうだ！？」
　リサ：「む！かわいい！これがいい！」
　愛原：「ＢＯＳＥよりはだいぶ安くなったな……」

　リサ、どういう時にヘッドホンを使うのかというと、正にゲームをやる時である。
　リビングにある据え置きゲーム機の場合はそのままなのだが、部屋でパソコンゲームをやる時に使う。
　それと、コロナ対策で行われているリモート授業の時。

　店員：「ありがとうございまーす」
　愛原：「どうも」

　リサはＰＣゲームソフトとヘッドホンの入った箱を、大事そうにリュックの中にしまった。

　高橋：「先生、しっかり領収書切りましたね？」
　愛原：「シッ、黙ってろ。あくまでも、仕事で使うカメラとかライトとか……そのついでだ」
　リサ：「先生、この後は？」
　愛原：「夕飯にしよう。何がいい？」
　リサ：「肉！」
　高橋：「……言うと思ったぜ」
　愛原：「まあまあ、とにかく行こう。また焼肉になるかな？」

　焼肉なら食べ放題コースがあるので、それにすれば、私の財布はそんなに痛まない。
　だが、店側が想定外の在庫減に悩まされるという……。

　リサ：「ケーキは！？」
　愛原：「生ものだから、帰り際にするさ」

　そう言って私達はヨドバシカメラを出て、レストラン街のあるフロアへと向かった。