“新アンドロイドマスター” 「新ユニット始動へ」

［３月２３日１３：００．東京都新宿区西新宿　メイドロボ・カフェ“シーサイド新宿”　井辺翔太＆結月ゆかり］

　名前に海と付くメイドロボットが働いているから、シーサイドなのだろうと勝手に想像している井辺。
　ここで働くメイドロボット達は財団解散の際、引き取り手が無く、保管先も無いことから、最悪廃棄される恐れのある個体が殆どだった。
　けして役に立たないわけではないのだが、パイオニア過ぎて、なかなかユーザーの成手がいないのが大きな原因だった。
　メンテナンス費用も高いというのも理由の１つだろう。
「元々が試作品というのが殆どだそうですから、そのまま使い続ける方が珍しいのだそうです」
「でも……」
「ここで働いていれば、引き取り手も現れるだろうというのがカフェの責任者の見方です」
「そうなんですか」
「結月さんは何の心配も要りませんよ。デビューしてボーカロイドの仕事をこなしていけば……」
「そ、そうですよね」
「それでは、そろそろ行きましょうか。やはり、早く顔合わせをするべきだと思うので」
「はい」

［同日１３：２１．都営新宿線（京王新線）新宿駅→都営新宿線電車内　井辺＆ゆかり］

　充電が終わると、ゆかりのバッテリー状態もタブレットで分かる。
　但し、問題なのはタブレット自身も充電しなければならないということだ。

〔「お待たせ致しました。１３時２１分発、各駅停車の本八幡行き、まもなく発車致します」〕

　都営新宿線では発車メロディは流れないので、ゆかりが反応することはなかった。
　電車は地下の駅を発車する。

〔都営新宿線をご利用くださいまして、ありがとうございます。この電車は、各駅停車、本八幡行きです。次は新宿三丁目、新宿三丁目。お出口は、右側です。丸ノ内線、副都心線はお乗り換えです。……〕

「プロデューサー、他のコ達はフィールドテストはしないんですか？」
「他の人達は既に終えています。あなたは製造して間もないので、今行っているのです」
「なるほど」
「普段の動きについては特段心配することはないようなので、メンバーとの顔合わせに入りましょう」
「はい。……あの、社長さんは大丈夫ですか？」
「心配無いでしょう。あの方は何度も修羅場をかい潜って無事なわけですし、我々は我々の仕事をした方が良いと思います」
「なるほど……」
「メンバー達には１４時前には到着することを伝えてありますので、すぐに合流できるかと」
「はい。楽しみです」

［同日１３：５０．東京都墨田区菊川　敷島エージェンシー　敷島と鏡音リン・レンを除く関係者全員］

「えっ、全員揃ってる！？」
「はい。社長が皆で顔合わせするようにということで、スケジュールを調整しました」
　あまり表情を変えない井辺が、さすがに少し驚いた顔をした。
　それを笑顔で受け止める一海。
「社長がそのような意向だというのでしたら……。えー、では新メンバーを御紹介します。結月ゆかりさんです。今日から敷島エージェンシーのボーカロイドに正式所属となります」
「結月ゆかりです！よろしくお願いします！」
「初音ミクです。一緒に頑張りましょ」
「ＭＥＩＫＯです。ここでは私が１番お姉さんになるので、分からないことがあったら、聞いてください」
「巡音ルカです。よろしく」
「ＫＡＩＴＯです。この事務所では唯一、成人男性ボーカロイドです」
「Ｌｉｌｙです。一緒にユニット組むみたいだから、よろしく」
「未夢です。私だけ、用途変更でボーカロイドをやることになりましたガイノイドです。Ｌｉｌｙちゃんと同じユニットなので、よろしくお願いします」
「鏡音リンちゃんとレン君はまだ修理中ですので、現在のところ、以上がこの敷島エージェンシーのボーカロイドです。プロデューサーさん、よろしくお願いしますね」
　一海がおっとりした様子で、さも当然のように井辺に言ったので、井辺は思わず、
「はい」
　と、答えてから、
「……は？いや、あの……自分は結月さん、Ｌｉｌｙさん、未夢さんのユニットのプロデュースを任されてはいますが……」
「これから同じ敷島エージェンシーの仲間なんですし、よろしくお願いします」
　一海は笑顔を崩さず、井辺に言う。
「冗談！どうせまた、あいつみたいに私達をメチャクチャに扱うだけなんでしょ！！」
　だが、それに猛反対したのはＭＥＩＫＯだった。
「ちょ……！ＭＥＩＫＯさん」
　ミクが慌ててＭＥＩＫＯを宥めた。
「今度のプロデューサーさんは、ちゃんと大事にしてくれますよ」
「フン、どうだか。いい？私達は敷島社長のプロデュースで売れてるの。今さら変なことして、ボカロの評判落とさないようにしてよね！」
「ど……努力します」
「ＭＥＩＫＯ、前任者の責任を新しいプロデューサーにぶつけてもしょうがないだろう？」
　ＫＡＩＴＯもＭＥＩＫＯの背中を押しながら、奥の部屋に行った。
「き、気にしないでくださいね、プロデューサーさん？ちょっと皆……あれなんです」
　ミクが取り繕うように言った。
「あれ？」
「ルカも。新しいプロデューサーさんが来てくれて良かったよね」
「私は……どっちでもいいけど。ボカロが仕事を選んじゃいけないのは分かってるけど、でも……あれは絶対用途外だと思う。あんなのは絶対やりたくない……」
　ルカは腕を組みながら、やっぱり別の部屋に行ってしまった。
「皆さん、一体何があったんですか？」
　井辺は首を傾げた。
「き、気にしないでください！プロデューサーさんは、新しいコ達のプロデュース、頑張ってくださいね。……あ、わたしもお世話になるかもです！わたしの方こそ、よろしくお願いします！」
　ミクがやはり取り繕うように言う。
「……初音先輩だって、前のプロデューサーにひどい売り方をされたそうじゃないですか」
　Ｌｉｌｙが冷たく言った。
「初音先輩が気にすることではないと思いますけど？」
「Ｌｉｌｙさん！」
「私達がここに来る前、この事務所で何があったかなんて、私達には関係無いんです。そのことで、私達のプロデューサーを混乱させないでください」
「Ｌｉｌｙちゃん！」
「Ｌｉｌｙさんの仰る通りです。あなた方は気にする必要は無い」
　井辺が言った。
「しかし、私は人間のプロデューサーです。人間は過去の過ちに対しては真摯に向き合い、反省しなくてはなりません。もし自分の前任者が何か大きな不祥事案を起こしたというのなら、私はちゃんとそれを知り、同じ轍を踏まないように注意する義務があります。初音さん、是非とも教え下さい」
「わたしは……」
　ミクは右手で拳を作って、エメラルドグリーンのネクタイの前に持って行き、左手は短いスカートの裾を掴んだ。
「……すいません、ごめんなさい！」
「あっ！」
　ミクは事務所を飛び出してしまった。
「あら？」
　事務所のエントランスでシンディとぶつかりそうになる。
　シンディは買い物に行っていたようだ。
「どうかしたの？」
「いえ、何でもありません」
「あ、そのコが新しく入ったコ？エミリー姉さんから、ちょこっと情報もらったかな」
「今日からお世話になります！結月ゆかりです！よろしくお願いします！」
「マルチタイプ３号機のシンディよ。ボーカロイドじゃないから歌って踊れるわけじゃないけど、あなた達を襲うテロリスト達から守ってあげることはできる。この事務所とあなた達の身辺警備が任務だから、よろしくね」
「はい！」
（何もない時は、買い物に行くんだな）
　と、井辺は思った。
　しかし、エミリーとシンディ、同型機の姉妹機だから似ているのは当然だが、井辺は既にそのタイプに会っているような気がしてしょうがないのだ。
　夢の中とか、遠い昔に映画で見たとか、そういった感覚なのだが……。
　そして何より思ったのは、
（ボーカロイドとしては売れないだろうけども、グラビアアイドルとかで売れそうなのに……）
　で、あった。
　無論それは用途外なので、不可能である。