“私立探偵 愛原学” 「中央本線５２７Ｍ列車の旅」

［１月２２日０８：０９．天候：晴　東京都八王子市　ＪＲ八王子駅→中央本線５２７Ｍ列車先頭車内］

〔おはようございます。本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。今度の４番線の列車は、８時１１分発、普通、甲府行きです。この列車は、３つドア、６両です。……〕

　ホテルをチェックアウトした私達は、その足でＪＲ八王子駅に向かった。
　ホテルからだと、京王八王子駅よりＪＲ八王子駅の方が近い。
　日曜日なので乗客は少なかったが、上りホームと下りホームでは客層に違いが見られた。
　上りはそれでも仕事に行く人達がちらほら見かけたが、下りホームは行楽客のような人達しか見受けられない。
　ただ、リサ達みたいな学生の姿も少しだけ見受けられた。

〔まもなく４番線に、普通、甲府行きが参ります。危ないですから、黄色い点字ブロックまでお下がりください。この列車は、３つドア、６両です。……〕

　豊田電車区から出区してくるのか、私達が乗る列車は隣の豊田駅が始発である。

　

　国鉄型では最後の世代になるであろう、２１１系電車がやってきた。
　半自動ドアボタンが付いているが、コロナ禍においては換気促進の為に使用されない。
　本来なら、高尾駅以東で使われるはずだ。

〔はちおうじ～、八王子～。ご乗車、ありがとうございます〕

　

　前回乗車した時はロングシートの車両だったと思うが、今回はボックスシートの車両が来た。
　平日ダイヤと休日ダイヤで使い分けているのか、或いは全く運次第の共通運用なのか、それは分からない。
　確か前回はロングシート車だったと思うが、今回はボックスシートの車両で運用されるようだ。
　一応、１つ空いているボックスシートがあったので、そこに座ってみる。

〔「８時１１分発、中央本線普通列車の甲府行きです。発車まで、約１分ほどお待ちください。途中の大月で、特急“あずさ”５号の通過待ちがございます」〕

　リサ：「うん、これならジュース買える」
　愛原：「乗り遅れるなよ？」
　リサ：「すぐそこの自販機だから」
　凛：「私も行きます」

　２人のＢＯＷ少女は、ホームの自販機に行ってジュースを買って来た。
　それを窓の桟に置く。

〔「お待たせ致しました。８時１１分発、中央本線普通列車、甲府行き、まもなく発車致します」〕

　ホームから“夕焼け小焼け”の発車メロディが流れてくる。
　これは作詞者が八王子市出身だからだそうだ。

〔４番線、ドアが閉まります。ご注意ください〕

　特にドアチャイムも無く、しかもエアーの音が響くドアの開閉音は今や懐かしい。
　走り出す時のショックとか、インバータ制御ではなく、前世代のモーター音が響くところもそうである。
　もっと昔の１１３系や１１５系は全廃になってしまったが、最後の国鉄型２１１系には頑張ってもらいたいものである。
　……のだが、実は２１１系はＪＲ化後も製造されていたので、ＪＲ型と国鉄型に分かれているのだそうな。
　確か、ロングシート車で乗務員室の窓が大きいタイプがＪＲ車じゃなかったかな（ＪＲ東海の２１１系もこれ。しかも、ＪＲ東日本車と違ってトイレすら無い）。

〔「ご乗車ありがとうございます。中央本線普通列車、甲府行きです。西八王子、高尾、相模湖、藤野、上野原の順に、終点甲府まで各駅に停車致します。次は西八王子、西八王子です」〕

　しかも自動放送も無く、車掌による肉声放送が行われる。
　リサの隣、通路側に座っている私はスマホを取り出して、善場主任にメールを送った。

　愛原：「よし、定時報告完了」
　高橋：「お疲れ様っス。やっぱ、写真も添えるんスね」
　愛原：「そう」

　ホームの駅名看板と、その下にリサと凛さんを並ばせて撮影する。
　その写真を添付して、定時報告のメールを送るのである。
　次の定時報告は藤野駅ということになる。

　リサ：「ん」

　リサはバッグの中からポッキーを取り出すと、口に咥えて、私に差し出した。
　ここでポッキーゲームをやれっていうのか。

　愛原：「普通に寄越せよ」

　私が窘めると、リサは頬を膨らませた。
　そこで……。

　愛原：「分かった分かった。じゃあ、一本もらうよ」

　と、私はリサが咥えていた一本を引き抜くと、それをそのまま食べた。

　リサ：「おおー！」

　実質的な間接キスに、リサは歓喜の表情を浮かべた。

　リサ：「今度は先生がやって」

　リサはもう一本を私に渡した。

　愛原：「また今度な」
　リサ：「えっ……！？」

　私にお預けを食らったリサは、またプクッと頬を膨らませた。

［同日０８：３３．天候：晴　神奈川県相模原市緑区小渕　ＪＲ藤野駅］

　駅数は数えるほどなのだが、駅間距離が長い為、その分時間が掛かっている。
　特に、高尾駅を出ると、車窓は一変し、一気にローカルチックなものとなる。
　断続的にトンネルが多くなり、線形もあまり良くない為に、速度も落ちるからだろう。
　また、コロナ対策で窓が少し開けられていることもあり、そのせいでトンネルに入ると、強風が車内に吹き込んで来る。
　この時代、列車は全て電車になっているからその程度で済むが、確かにこれがＳＬ列車だと大変だ。
　吹き込んで来る強風＝煤煙ということだろうから。

〔「まもなく藤野、藤野。お出口は、右側です。電車のドアは自動で開きます。開くドアに、ご注意ください」〕

　本来は半自動ドアが実施される区間なのだが、コロナ禍による換気促進が優先される為。

　愛原：「よし、じゃあ降りるか」

　電車がホームに入線すると、私達は席を立った。

〔ふじの～、藤野～。ご乗車、ありがとうございます〕

　電車を降りて、跨線橋に向かう。
　高台にあるホームの為、電車が発車して行くと、相模湖が眼下に見える。
　そして、例の研修センターもここから見えるのだが、歩いて行こうとすると大変だ。
　以前私は路線バスで、向こうから駅まで向かったが、アップダウンの激しい道であった。

　愛原：「タクシーで行こう」

　再びホームの駅名看板と、２人の少女を一緒に撮影すると、改札口へ向かった。

　愛原：「もうちょっとで、お母さんに会えるからな」
　凛：「はい」

　しかし、よく栃木からここまで護送したもんだ。
　多分、ヘリで一気に運んだんだろうがな。