“アンドロイドマスター” 「夢オチ」

［時期不明　場所不明　敷島孝夫、南里志郎、平賀太一、エミリー、シンディ］

　どこかの港湾と思しき場所。
　解体作業中の大型船の上で、鋼鉄の姉妹が睨み合っていた。
　そこへタイミング良く、付近に落雷がある。
　それがゴングのように、エミリーとシンディは激しい肉弾戦を繰り広げる。
　顔もそっくりなら体型もそっくり。そして、基本スペックはほぼ同じ。違うのは髪の色とその長さ、そして性格である。
　最初はシンディが優勢だった。
　エミリーは動力破損による自己修復を余儀なくされ、ついには再起動を行わなければならないほどにやられた。
　その間シンディは、固唾を飲んで見守っていた人間達を抹殺せんと、超小型ジェットエンジンを起動させ、敷島達の所へ向かおうとした。
　飛び立った直後、シンディの両足を掴むエミリー。
「なにっ！？」
　エミリーもまた自らのジェットエンジンを起動させ、シンディを抱えて飛んだ。
　そして、大型船の船橋甲板から一気に海へ飛び込もうとした。
　南里が叫ぶ。
「やめんか、エミリー！マルチタイプ奇数号機には、海水に対する耐性が無いのじゃ！海に飛び込んだら、約３０秒で完全に壊れるぞ！！」
「ええーっ！？」
　敷島は目を見開いた。
「あのターミネーチャン達に、そんな弱点が！？」
　シンディも姉機の捨て身の攻撃に驚愕した。
「わ、私と心中する気！？たかだか、あんな人間どもなんかの為に……！？」
　シンディは左手から有線ロケットアームを起動させ、かろうじて甲板のへりを掴むことができた。
　だが、エミリーが更に力を出せば、チェーン式の腕は引きちぎられ、海中に落とされることだろう。
「わ、分かったわ。作戦は中止にするわ。休戦しましょう？」
　シンディは慌てた様子で、エミリーに言った。
「もう・誰も・傷つけない？」
「傷つけないわ。約束よ」
「エミリー、騙されるな！とっととシンディを壊せ！」
　平賀がエミリーに呼び掛けた。
「先生も何か言ってください！」
　平賀は学生の頃から師事している南里に言った。
「う、うむ……。じゃが、それはつまり、エミリーも壊れるということじゃぞ？何としても、それは避けたい……」
「先生！そんなこと言ってる場合ですか！人類がピンチなんですよ！」
　で、敷島は、
（この際だ。もしシンディが壊れて稼働停止になったら、大日本電機で頂いちゃおうか……）
　スパイ心が働いた。
　人間達がそれぞれの思いを交錯させている中、エミリーは……。
「お前を……信じる」
　エミリーはシンディの足元付近に穴を開け、足掛かりを作ってやった。
　だが！
「バカね！１人で泳ぎなさい！」
　姉の情けを踏みにじり、シンディは右手をショットガンに変形させた。
　しかし、シンディは武運に恵まれなかった。
　左手で掴んでいた甲板のへりが老朽化していたのと、２体のマルチタイプの重さに耐えられず、破損してしまった。
「きゃーっ！！」
　真っ逆さまに落ちるシンディ。
「シンディ！」
　エミリーは自らの左手を飛ばし、シンディを掴んだ。
　そして、腕のワイヤーを巻き上げる。
「ね、姉さ……。どうして……？」
「私は・お前と……」

　ブチィッ！！

「ん！？」
　エミリーの腕のワイヤーが切れた。
　シンディとの肉弾戦の最中に損傷を受けていて、彼女の重みに耐えられなかったのだ。
　結局、海に落ちてしまったシンディだった。

［９月１５日２３：０２．宮城県仙台市青葉区　東北新幹線“はやぶさ”３７号９号車内　敷島、鏡音リン・レン、シンディ］

「うっ！？」
　ビクッと体を震わせて目を覚ます敷島。
「よく眠れた？」
　一瞬、自分がどこで何をしているのか分からなかったが、そんな彼を覗き込む者がいた。
「うわっ、シンディ！」
「何よ？今まで、人型兵器の横で寝てた癖に……」
　シンディは呆れた顔をした。
「なーに、兄ちゃん？メモリー異常？」
　すぐ後ろの席に座っていたリンが覗き込んで来た。
「俺は人間だ！……変な夢見てただけだよ。ま、人間ならではだな」
　一部の動物も夢は見るそうである。

〔♪♪（車内チャイム）♪♪。まもなく終点、仙台です。仙石線、仙山線、常磐線はお乗り換えです。……〕

「ちょうど、そろそろ着く頃か……」
　車窓には見慣れた町の夜景が広がっている。

　放送が鳴ってから、だいたい５分くらいで列車は仙台駅のホームに滑り込んだ。
　ホームへ降りて改札口へ向かう途中、シンディが敷島の耳元で囁いた。
「おおかた、私に殺される夢でも見た？」
「！？　い、いや、そういうわけじゃない」
　敷島は否定した。
「でも、私に怖い目に遭わされる夢かしら？」
「お前に、じゃないよ」
「？」
　敷島の反応に、シンディも訝しげな顔をした。
（大日本電機からのスパイだったってこと、財団にバレないようにしないと……。てか、南里所長の死の真相、バレたらエミリーに殺される……）

［同日２３：４５．仙台市地下鉄南北線、地上区間　敷島、鏡音リン・レン、シンディ］

　電車が地上区間に出ると、外は暗いにも関わらず、時折フラッシュのような光が発生した。
「ゲリラ豪雨だ……」
　閉め切った窓硝子に、バケツの水をぶっ掛けたような水しぶきが勢い良く当たる。
　それほどまでに激しい雨が降っているのだ。
「雷雨か……。姉さんとケンカするのに、ちょうどいい天候かもね」
　シンディはドアの前に立ち、楕円形の窓越しに外を見ながら呟いた。
「おい！」
　敷島はすぐに突っ込んだ。
「冗談よ。姉さんからケンカを売ってこなかったら、何もしないから」
「それよりプロデューサーは、傘をお持ちですか？」
　レンが聞いてきた。
「僕達は濡れても平気ですけど、プロデューサーは人間ですから、雨に濡れたらまずいんでしょ？」
「そうだなぁ……。確かに傘は持ってない。だけど、電車を降りて、タクシー乗り場までは屋根があって、濡れることはない……はずだ」
「じゃあ、これ使って」
　シンディは左すねに仕掛けた折畳の傘を出した。
　前の体の時は、刺殺用ジャックナイフを仕掛けていた場所である。
「お前はエミリーか！……ありがとう。必要があったら、使わせてもらうよ」
　敷島は突っ込んだ後で、傘を受け取った。

　もうしばらく、ゲリラ豪雨は続きそうである。