“アンドロイドマスター” 「敷島の立ち位置」

［９月１６日００：１５．仙台市泉区のぞみヶ丘　アリスの研究所　敷島孝夫、鏡音リン・レン、シンディ］

　泉中央駅前からタクシーに乗り、研究所に向かう。
　その間、雨は弱まって行き、のぞみヶ丘ニュータウンに入る頃には雨は止んだ。
　どうやら、やはりただのゲリラ豪雨だったらしい。
　バスなら研究所の下の折返し場で降りることとなり、そこから研究所裏手に上がる階段を登るのが大変なのだが、タクシーなら車道を直に上がって行ける。
「昔、ここに来たことがあるけど、若干変わってるかしらねぇ……」
　敷島が料金の支払いをしている間、シンディ達は先に降りた。
「来たことがあるの？」
　レンはタクシーのトランクから荷物を降ろしながら言った。
「ええ。ドクター南里が亡くなって、ドクター・ウィリーの名代で焼香にね。もっとも、姉さんや平賀坊ちゃんに追い出されちゃったけど……」
「坊ちゃん……」
　最後にタクシーを降りた敷島が、
「アリスのヤツ、多分寝てるだろうから静かに入ろう」
　と、３人を促した。
「ねぇ。この花壇って、前は無かったよね？」
　シンディがエントランス前に整備された花壇を指さした。
「ああ。エミリーが作ったんだ。いや、俺もアリスも財団の人も何も命令してないぞ。自分で考えてな。『お花・好きです』なんて言ってたけど……」
「ふーん……」
　するとシンディは右手を銃火器に変形させた。
　銃口の形状からして、火炎放射器だ。
「おい、何やってるんだ！？」
「趣味の悪い造りだね〜。私ならもっときれいに作れるわ」
「やめろ、こら！」
　敷島が慌てて、シンディの右手を掴んだ。
「！　冗談よ」
　シンディはそう言って、右手を元の手に戻した。
「こんなつまらないことで、姉さんとケンカしたくないもの」
「お前なぁ……」
　敷島は呆れた顔をした。
（私の銃火器を躊躇なく掴む人間、初めて会ったわ……）
　シンディは敷島を見て、（人間で言うなら）冷や汗をかいた。
「あー、やっぱり。アリスのヤツ、寝てやがんな……」
「兄ちゃん、カードキーは？」
「カードキーにプラスして、『クイズに答えないと、ドアが開かないので注意』って、どこのダンジョンの入口だよ！」
「ねぇ。その花壇は分かったけど、あれは何？」
　シンディは別の場所を指さした。
　丸太が何本も縦に整然と置かれて、そこからキノコがにょきにょき生えている。
「あれは、うちのバージョン５．０の兄弟が趣味でやってるキノコ栽培だ。世界中でここだけだぞ。ロボット研究と同時進行でキノコ栽培までやってる研究所って」
「まあ、そうだろうね」
　シンディはそのキノコをスキャンしたが、
「このキノコは研究用なのよね？」
「は？」
「それとも、これを材料に薬品でも作るのかしら？漢方薬？」
「何の話だ？マリオのヤツ、『ゴ近所ニお裾分ケシマス』って言ってたぞ？」
「……最近のバージョン・シリーズは、テロに銃火器を使うとは限らないのね」
「だから何の話だよ？」
「例を上げて言うとね、その手前にあるのはテングダケよ。で、その向こうにあるのがイッポンシメジ。あれがツキヨダケで、それがワライタケ……」
　全部毒キノコである。
「食用キノコくらいあるだろ！？」
「……無いね」
「燃やせ！」
「いいの？」

　敷島が回答にてこずったクイズの内容は、
『ＪＲ山手線と営業キロ数が同じ鉄道路線は？　ア：鹿島臨海鉄道・大洗鹿島線　イ：樽見鉄道線　ウ：阪神電鉄・阪神本線　エ：井原鉄道・井原線』
『２０１４年９月現在、日本で唯一夜行列車を運行している私鉄は？　ア：東武鉄道　イ：名古屋鉄道　ウ：近畿日本鉄道　エ：西日本鉄道』
『創価学会が日蓮正宗から破門された年は？　ア：１９７９年　イ：１９８１年　ウ：１９９１年　エ：１９９９年』
『作者の日蓮正宗所属支部は？　ア：正連講　イ：妙観講　ウ：蘇生講　エ：【お察しください】』
　だそうである。
　てか、全部で何問出題されたんだよ？

［同日０７：３０．アリスの研究所・居住区　敷島孝夫＆アリス・シキシマ］

「昨夜は随分と帰って来るのが遅かったみたいね」
　アリスはトーストを齧りながら、テーブルを挟んで向かい側に座る夫の敷島に言った。
「しょうがないだろ。財団が指定した新幹線、夜遅かったんだから。てか、エントランスドアのロック解除に変なクイズ使うの、やめなさい」
「じゃあ、パズルにする？」
「フツーにカードキーにしろよ！」

［同日０９：００．アリスの研究所・研究所　敷島孝夫、アリス・シキシマ、シンディ、エミリー］

「……というわけで、オーナー登録はアタシになるから。皆、よろしくね」
　アリスが手元のノートＰＣを操作すると、シンディはアリスの前に片膝をついた。
「どうか、よろしくお願いします」
　これを見て敷島は、
（エミリーの、平賀先生に対するオーナー登録と似てるな）
　と、思った。
　南里が死亡して、エミリーのオーナー登録を平賀太一に変更した際、エミリーも同じ動きをした。
　そこはマルチタイプ共通なのか。
　で、ここで疑問が起こる。
「オーナー登録はアリスでいいとして、ユーザー登録はどうするんだ？ユーザーもお前か？」
「何言ってるの。タカオに決まってるじゃない」
「何だ、そうか……って、おい！」
「何よ？何か文句あんの？」
「俺はエミリーのユーザーにも登録されてるんだぞ！？」
「だから？」
「ボーカロイド・プロデューサーの仕事が忙しいのに、マルチタイプ２体も抱える余裕は無いぞ！」
「別に、単なるユーザー登録なんだから、いいじゃない。常に一緒にいる必要は無いんだし。てかアンタ、ほとんどボカロと一緒にいること自体も少ないじゃない？」
「ギクッ。い、いや、今日は財団支部の事務所に行かないとな……」
「ちょうど良かった。顔合わせにエミリーとシンディも連れて行ってあげてね」
「事務レベルの会議で行くだけだっつーに……」

［同日１０：００．仙台市青葉区　㈶日本アンドロイド研究開発財団仙台支部　敷島、エミリー、シンディ］

　車で支部事務所に向かった３人。
「まずは森須支部長に挨拶だ」
「結局、会議以外にやることあるんじゃん」
　さらっとシンディが突っ込んでくる。
「うるさいな」
　職員用駐車場に車を止め、そこからエレベーターで向かった。
　財団の入居しているフロアに行くと、
「メイド長！おはようございます！」
　すれ違うメイドロボットに、ピシッとした挨拶をされるのだった。
「総隊長！オハヨウゴザイマス！」
　ついでにセキュリティ・ロボットからも。
「随分と恐れられてるのね、姉さん？」
「私は・特に・何も・していない」
（ウソだぁ〜）
　エミリーの返事に、敷島は口元を歪めた。

　支部長室に入ると、刑事コロンボの主人公に似た森須支部長が椅子に座っていた。
「おお、来たか」
「支部長、シンディの稼働実験、今現在は順調です」
「ご苦労さん。オーナー登録もユーザー登録も終了したな？」
「はい」
「ふむ。東京でのフィールドテストは、一先ず合格だ。シンディ、キミは姉とも言えるエミリーと協力し、共に過去の贖罪をしてくれ」
「分かりました」
「なぁに。もうキミに残虐な命令を下す者はこの世にいない。安心して、今日からは我々人類の為に力を尽くしてもらいたい。具体的には、まず件のテロ組織対策だな」
「その為の会議ですよね、支部長？」
「ああ。まずは支部レベルで警戒強化を行ってくれとの本部通達だ。キミ達、姉妹にも会議に参加してもらう」
「かしこまりました」
「了解です。支部長」