“私立探偵 愛原学” 「東北鉄道紀行」

［１１月５日０９時２１分　天候：晴　宮城県仙台市青葉区中央　仙台市地下鉄仙台駅→ＪＲ仙台駅］

〔仙台、仙台。ドア付近のお客様は、開くドアにご注意ください〕

　私達を乗せた地下鉄電車が、仙台駅に到着する。
　仙台市に２本存在する地下鉄が交差する所であり、最も乗降客数の多い駅でもある。

〔せんだい、仙台。南北線、ＪＲ線、仙台空港アクセス線はお乗り換えです〕

　電車を降りて、ＪＲ仙台駅に近い出口へと向かう。
　棒線駅では運転席に座ったままホーム監視をする運転士も、ここでは乗務員室扉の窓から顔を出して、直接ホーム監視をしていた。

　愛原「ああ、改札出る時、残額確認しといてくれよ？」
　高橋「田舎の方に行くのに、Ｓｕｉｃａ使えるんスか？」
　愛原「ギリ使える」

　Ｓｕｉｃａの仙台エリアは、仙台駅を基準にすると、東北本線においては小牛田までの各駅である。
　小牛田駅以北は、一ノ関駅と平泉駅のみ利用可能という。
　私達の行先は平泉町ではあるが、一ノ関以北の在来線が支社が変わるせいか上手く接続しておらず、むしろ一ノ関駅で路線バスに乗り換えた方が早いことが分かった。
　つまり、一ノ関駅が下車駅であるが、何とかＳｕｉｃａが使える駅である。

　高橋「最低、いくらあればいいんスか？」
　愛原「片道２０００円でお釣が来るだろうからな、バス代も合わせて５０００円くらい入っていればいいだろう」
　高橋「なるほど」

　地下鉄の改札口を通過する。

　愛原「うん。俺は１万円以上入っている」
　高橋「俺は８０００円くらいっスね」
　リサ「わたし、２０００円しか入ってない……」
　高橋「おい！」
　愛原「何に使ったんだ？」
　リサ「お菓子買ったりとか、ジュース買ったりとか……」
　高橋「オメーだけ帰りは歩いて帰れ！」
　リサ「何でよ！？」
　愛原「まあまあ。こういうのも、後で請求できるから」

　そもそも通学や学校行事等などの例外を除いて、リサの単独行動は許可されていない。
　通学の登下校時の決められたルートを変更する場合も、アプリを起動させてその旨を入力して送信しないといけないほど。

　

　ＪＲ仙台駅に移動し、券売機でリサのＰａｓｍｏに１万円をチャージしてあげた。

　愛原「無駄遣いするなよ？」
　リサ「わあ、ありがとう！」

　これがリサへの小遣いにもなる。

　愛原「次の電車は９時４８分発、小牛田行きだな」

　昔は一ノ関行きがバンバン出ていたのだが、今はもう殆ど存在していない。

　愛原「１番線からか」

　階段を上って、１番線に上がる。

　

〔本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。今度の１番線の列車は、９時４８分発、普通、小牛田（こごた）行きです。この列車は、６両です。……〕

　リサ「ジュース買ってきていい？」
　愛原「それは、電車の中で飲む用か？」
　リサ「うん」
　愛原「ちょっとそれは、電車が来てから判断させてくれ」
　リサ「え？？？」
　愛原「ハズレ車両に当たると、ジュースやお菓子の置き場所なんて無いから」
　リサ「？？？」

　私のこの言葉に鉄ヲタは納得し、鉄ヲタではない高橋とリサは理解できなかったようだ。
　しばらく電車を待っていると……。

〔まもなく１番線に、当駅止まりの列車が参ります。危ないですから、黄色い点字ブロックまでお下がりください。この列車は、６両です。折り返し、９時４８分発、普通、小牛田行きとなります〕

　因みに仙台駅在来線ホーム（仙石線を除く）の放送システムは、首都圏のＪＲ駅と同じ。
　但し、輸送管理システムまでも連動しているわけではないようだ。

　愛原「来たな。よし。リサ、ジュース買ってきていいぞ」
　リサ「う、うん」

　私は接近してくる電車を見て、リサにジュースの購入を許可した。
　今回乗車するのは先頭車ではなく、最後尾。
　それにも理由がある。

　愛原「あー、やっぱり面白編成で来たw」
　高橋「は？」

　実はこの電車、車両が統一されていない。
　『２両編成の電車を３編成連結して６両編成とする』という決まりはあるようだが、その内訳については共通運用となっているようだ。

〔せんだい～、仙台～。本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございました。お忘れ物の無いよう、ご注意ください〕

　電車が到着して、乗客達がぞろぞろと降りてくる。
　この辺りは本来、ボタン式半自動ドアとなっているのだが、コロナ対策の換気促進の為か、地下鉄や首都圏などの電車のような自動ドア扱いになっている。

　愛原「この席でいいだろう」

　降車客がいなくなると、私と高橋は電車に乗り込み、空いたボックスシートを確保した。
　進行方向窓側にはリサに乗ってもらうとして、私はその前に座り、高橋にはリサの隣に座ってもらうことにした。
　こうすることで、足の長い高橋が、それのやり場に困らなくなるからである。
　最後尾に座ったのは、私は逆向きに座る事になるからで、それならば車掌と同じ目線で、後方の景色でも見ていればと思ったからである。

　高橋「先生」
　愛原「何だ？」
　高橋「どうしてリサにジュースを買っていいか決める時に、この電車が来てからにしたんスか？」
　愛原「じゃあ、ヒントを出そう。オマエ、試しにこの電車の中を１往復してこい」
　高橋「１往復っスか？」
　愛原「ああ。言っておくが、この車両じゃないぞ？ちゃんとこの電車の先頭車まで行ってから、戻って来い」
　高橋「わ、分かりました」

　高橋は席を立つと、前の車両に向かって行った。
　土曜日午前中の下り電車ということもあり、先ほどの上り電車と比べれば空いている。
　高橋が隣の車両に行くのと同時に、リサが戻って来た。

　リサ「お菓子の自販機も見つけたから、ついでに買って来ちゃった……」

　リサはバツが悪そうに戻って来た。

　愛原「ああ、いいよいいよ」

　リサは窓際のテーブルにジュースのペットボトルを置いた。
　飲み物が置きやすいように、窪みが付いている。

　リサ「お兄ちゃん、どうしたの？タバコ？」
　愛原「いや、俺がどうしてリサにジュースを買っていいかどうか決める時に、電車が来てからにしたのかの答えを知りたいらしい」
　リサ「あ、わたしも気になってた！」
　愛原「じゃあ、高橋が戻ってきたら、オマエも行ってこい」
　リサ「どこに？」
　愛原「この電車の先頭車まで行ってきて、それから戻って来るんだ。そんで、途中に何があったか……。この車両と違う点を見つけて、教えてくれ。それが答えだ」
　リサ「面白そう！」

　高橋が首を傾げて戻って来た。

　愛原「よし、リサ。行ってこい」
　リサ「はーい！」

　リサも隣の車両に向かって行った。

　愛原「どうだ？分かったか？」

　私はリサがペットボトルを置いているテーブルを指さした。

　高橋「ああ！やっぱそういうことっスか！」
　愛原「そういうことだ」
　高橋「この電車の前２両だけ、通勤電車タイプでした。横向きのシートしか無いヤツっスね。それだと、テーブルが無いんスね」
　愛原「そういうこと。もしも全車両７０１系だったらリサには買うのを諦めてもらって、もしもこの後ろ２両が７０１系で、前２両がＥ７２１系だったら、そっちに移動してから買ってもらうという形にしたね」

　尚、リサがいる場合、中間車に乗ることは基本できない。
　そしてリサも戻ってきて、リサも正答を言ったのであった。