“愛原リサの日常” 「伊藤家の探索」 ２

［３月６日１４時００分　天候：晴　東京都板橋区常盤台　伊藤家］

　マイケル「いや、参ったね。一体、どこを探したらいいか分かったもんじゃねぇ」

　レイチェル達は探索を終えると、家の外に出て来た。
　家の外の広い庭には、ＢＳＡＡが本部テントを建てていた。
　既に捜査権は、警視庁からＢＳＡＡ日米合同隊に移管されたのだ。

　ＢＳＡＡ日本人隊長「本当に邸内を隈なく探したのか？」
　ジム「はい。この通り、ＢＳＡＡ北米支部自慢のＢＯＷ探索装置“ジェネシス”を使って尚、発見できませんでした」
　マイケル「息子どころか、ＢＯＷの気配すら無し。一体、どうなってんだ？レイチェルはどう思う？」
　レイチェル「私は……既に逃走したものと思います」
　日本人隊長「だが、警視庁の捜査によると、息子の伊藤縁君の目撃情報は一切無い。この付近の防犯カメラの画像を当たってみたのだが、全く映りもしなかった」
　ジム「侵入してきたＢＯＷに、骨ごと食われてしまったんでしょうかねぇ？」
　日本人隊長「だとしたらおかしい。確かにハンターγなど、人間を丸呑みしてしまうようなＢＯＷはこれまでにも登場してきた。だが、両親の遺体は、まるでゾンビが食い荒らしたかのような状態になっていたのに、息子だけ丸呑みというのもおかしいだろう」
　マイケル「ゾンビとハンター、両方侵入したとか？……なワケないか」
　日本人隊長「当たり前だ。もしそうならこの家だけじゃなく、常盤台地区やその周辺も大騒ぎになっているはずだ。奴らには知性というものが無いのは、キミ達も知っての通り。そんな奴らが、人間をどのように襲うかは想像に難くないだろう？」
　レイチェル「あの……」

　レイチェルは手を挙げた。

　レイチェル「縁もまたＢＯＷと化してしまったとしたら、どうでしょうか？」
　ジム「やっぱり、そう思うか？」
　マイケル「なに？ジム、お前もそう思ってたのか？」
　日本人隊長「根拠は？」
　レイチェル「ＢＳＡＡ日本地区隊からお尋ね者になっている、レンゲ・クリハラの目撃情報はあったと聞いています」
　日本人隊長「うむ。ヤツについては、付近の防犯カメラに映っていたそうだ」

　その為、今現在は栗原蓮華が容疑者なのである。
　ＮＰＯ法人デイライトは愛原リサを疑ったが、彼女は伊藤縁の家を知らない上、付近の防犯カメラにも映っていないかったことから、容疑は晴れた。
　また、むしろ栗原蓮華が映っていたことで、彼女が容疑者となった。

　レイチェル「彼女はリサの血が入ったことで、ＢＯＷとなりました。つまり、ヴァンパイアと同じです。レンゲがエンを襲ったことで、エンもまたＢＯＷになり、両親を襲ったのだとしたら？」
　日本人隊長「して、その２人はどこにいる？」
　レイチェル「外に出た目撃情報が無いのなら、恐らくまだ屋敷の中……私達がまだ探索していない所に隠れているのではないかと」
　ジム「さて、この展開、再び我々の出番だと思いますけどー！？」
　マイケル「また始まった。で、今度はどこを探す気だ？」
　ジム「地下室ですよ、地下室！」
　マイケル「地下室ぅ？」
　ジム「さっき、レイチエルが言ってたじゃないですか！ヴァンパイアだって。ヴァンパイアが昼間、どこで寝ているかは、映画を観れば明らかでしょう！」
　レイチェル「古城の……地下室」
　マイケル「……の、棺桶の中か？」
　ジム「棺桶があるかどうかは分かりませんが、地下室はあると思います。探しましょう！」
　日本人隊長「今、この家の図面を持っているが、地下室は無さそうだぞ？」
　ジム「ええっ！？」
　マイケル「何とかは小説より奇なりってな。現実は、そんな簡単な物じゃねぇよ。とにかく、少し休んだら、もう少し探してみよう。地下室じゃなくても、隠し部屋くらいあるかもしれんぞ」
　ジム「りょ、了解です！グラインダー！」

［同日２０時００分　天候：曇　東京都墨田区菊川２丁目　愛原学探偵事務所２階］

　善場「……というわけで、ＢＳＡＡが雁首揃えて探索したにも関わらず、発見には至りませんでした」
　愛原「地下室も隠し部屋も見つからなかったんですか？」
　善場「はい。一応これが、伊藤家の家の図面なんですが……」

　善場は机の上に、図面を広げた。

　リサ「わぁ、大きなお家！」
　高橋「さすがは金持ちは違うね！あのレズガキの家よりデカいんじゃねーの？」
　善場「延べ床面積的には、埼玉の斉藤家と五十歩百歩なんですよ。まあ、若干、こちらの伊藤家の方が広いって感じでしてね」

　斉藤家は土地が狭かった分、縦方向に延べ床面積を確保した。
　地下１階、地上４階の屋上付き。
　もちろん、ホームエレベーターが付いていた。
　それに対して伊藤家は図面上、地上２階建てである。

　善場「息子の伊藤縁君の部屋は、リサに関する写真とか、リサに渡せなかったラブレターの山とかがあったそうです」
　リサ「キモ！」
　善場「しかも、婚姻届まで書いてあって、リサに書いて欲しいのだとか……」
　リサ「絶対ヤダ！！」

　リサは人間形態から鬼形態となった。

　リサ「あー、くそっ！わたしも、火を吹く血気術でもあればなぁっ！そしたらそいつのキモいコレクション、全部焼き払ってやるのに！！」

　今のリサの鬼としての特技は軽い放電、それと日本式プラーガや特異菌の操作くらいである。
　鬼というよりは、やっぱりＢＯＷである。
　もちろん、鬼ならではの怪力や鋭い爪による引き裂き攻撃も可能だが。

　愛原「それでは善場主任、我々に何をしろと？」

　善場はリサを見た。

　善場「レイチェルの推理が正しければ、伊藤縁は栗原蓮華と共に、伊藤邸内に潜んでいるものと思われます。また、蓮華にＢＯＷにされたことにより、彼もまた夜にしか行動できなくなっているのかもしれません。そして、そんな彼はリサに夢中でした。これからリサには、伊藤邸に向かってもらいます」
　愛原「リサに囮になれと！？」
　善場「簡単に言えばそうです。大好きなリサが訪問したとあっては、むしろ伊藤縁は喜んで出て来るでしょう。そこを、ＢＳＡＡで集中攻撃します」
　高橋「で、ついでにリサもブッ殺すと」
　リサ「お兄ちゃん！」
　善場「リサにはそんなことしません。攻撃が始まったら、リサには即行待避してもらいますので」
　愛原「もしその推理が間違っていたら？」
　善場「作戦の立て直しですね。ただ、リサのそのＢＯＷの力を利用して、蓮華くらいは探し出せるかもしれません。鬼は鼻が利くでしょう？」
　リサ「一応ね」

　実は、鬼が鼻が利くという言い伝えはあまりない。
　むしろ、人食い鬼の場合、血肉の臭いに鼻をやられて、むしろ鼻は利かないのではとまで言われている。
　リサの場合は、まだ人食いをしたことが無いので。

　善場「できれば、早めに決行しましょう。もう夜です。今はＢＳＡＡが見張っていますが、リサを狙いに今夜、行動を起こすかもしれません」
　愛原「分かりました。リサ、今から準備できるか？」
　リサ「分かった。準備する」

　リサは階段に走って行き、それから自室のある４階へ駆け上った。