“愛原リサの日常” 「勝利の代償」

［９月１３日１５：３０．天候：曇　東京都台東区上野　東京中央学園上野高校］

　校庭から叫び声が聞こえる。
　そして、風に乗って血の匂いも。

　リサ：「うウ……！」

　リサは血の匂いを辿って、現場に走った。

　リサ：「ウあっ！？」

　現場に着くと、そこには血だまりができていた。
　そして、その中央にはうつ伏せになっている女子生徒が……。
　体をあらぬ方向に捻じ曲げて、ピクピクと動いている。
　うつ伏せになっているので顔は分からないが、匂いからして、リサには心当たりがあった。

　リサ：「会長……！」

　リサには、生徒会長の城ヶ崎だと分かった。
　それでも、血などの匂いがリサのＢＯＷ（生物兵器）、人食い鬼としての本能を誘う。

　リサ：「ウウウ……！」
　栗原蓮華：「おい！」

　だが、そんなリサの肩を後ろから掴む者がいた。

　蓮華：「それ以上、近づくな。もしアンタが、あの血肉にむしゃぶりついた時点で、私はアンタを人食い鬼として斬らなくちゃいけなくなる」
　リサ：「う……！」

　リサは無言で何度も頷くと、すぐにその場から離れた。

　教師Ａ：「離れろ！全員、散れ！教室に戻れ！」
　教師Ｂ：「救急車、誰か呼んだ！？」

　リサは人混みの外に出た。
　すると、そこには数人、恐らく瞬間を目撃したであろう、女子生徒が座り込んでいた。
　そして、その中に１人、『魔王軍』のメンバーがいた。

　リサ：「おい、ちょっと。何があった？」
　メンバー：「ま、魔王様……。と、突然、屋上から、人が飛び下りて来て……」
　リサ：「屋上から飛び降り！？」
　メンバー：「き、きっと自殺です……」
　リサ：「自殺……屋上……飛び下り……！」

　その３つのワードから、リサはある物を連想した。
　そして、目にも留らぬ速さで、その場から消えた。
　さすがは大ボスクラスの特級ＢＯＷ。

　蓮華：「！　あいつ、どこ行った！？」

　義足が人混みに引っ掛かってしまい、抜け出すのに苦労して、後からやってきた蓮華は、リサを見失ってしまった。

　リサ：（遺書だ！あいつ、遺書なんか残してやがったら……！）

　リサは校舎の反対側に回ると、両手から触手を出して、それで一気に外壁を昇った。
　生体フックショットとでも言うのか。
　幸い屋上には、まだ誰も来ていなかった。
　そして、城ヶ崎が飛び下りたと思われる場所には靴が揃えて置かれており、その上に遺書が置かれていた。
　リサはすぐにそれを拾い上げて、中身を読んだ。

　リサ：「あのクソ女……！！」

　遺書にはリサが一番怪しいこと、あんな恥をかかされたからにはもう生きて行けぬこと、そして、自分の命と引き換えに、ブルマ禁止を校則に盛り込んでほしいことが書かれていた。

　リサ：「フザけるな！」

　リサは遺書をグシャグシャに丸めると、それを口の中に放り込んだ。

　教師Ｃ：「早く鍵を開けてください！」
　警備員：「ちょっと待ってください。向こう側から、何かに押さえつけられています！」

　リサがドアを見ると、外側からつっかえ棒がされていた。
　どうやら城ヶ崎が、自殺を邪魔されるのを防止する為にそうしたらしい。

　リサ：「さようなら」

　リサは丸めた遺書を飲み込むと、屋上から人けの無い裏庭に飛び下りた。
　因みに、高さは４階建て校舎の屋上。
　オリジナルのリサ・トレヴァーが、もっと高所から飛び下りても死ななかったのだ。
　そのＧウィルスを受け継ぐ日本版リサ・トレヴァーが、この程度で死ぬはずがなかった。
　物の見事に、地面に着地する。

　リサ：（先生の為に、あそこまでやったんだ！ここで邪魔されてなるものか！）

　リサは急いで校舎の中に入り、自分の教室に戻った。

　坂上：「愛原、遅いぞ！どこへ行ってた！？」

　臨時のホームルームが行われており、リサは遅刻である。

　リサ：「こ、ゴメンナサイ！トイレに行ってて……」
　坂上：「そういう時は、誰かに言ってから行け！」
　リサ：「すいません……」
　坂上：「分かったら早く席に座れ」
　リサ：「はい」

　リサが席に着くと、担任の坂上が話し始めた。

　坂上：「……というわけで、皆も知っての通り、先ほど事故が発生しました。今、救急車や警察のパトカーが来ていますが、皆は変な野次馬根性出さずに、真っ直ぐ帰ってください」
　リサ：（今のところは事故扱いか……）

　遺書はリサが隠蔽した。
　さすがに靴までは隠せなかったし、そもそも隠す必要があるのかも分からなかったので、そのままにしておいた。
　遺書は隠蔽したが、揃えられた靴の状態からして、警察は自殺と判断するだろう。
　当然、学校関係者にも聞き込みを開始するだろう。

　リサ：（あー……わたしの所にも来るかな？）

　だが、証拠は無い。
　リサの寄生虫は、体の外に出た時点で死滅する。
　リサの正体について知る者は、この学園ではごく一部の者だけ。
　それも、リサの寄生虫について更に知る者はもっと限られている。
　生徒会には知られていないので、リサの所に捜査の手が来ることは考えられない。

　新聞部員：「あー、すいません。新聞部の者ですが、ちょっとお話よろしいですか？」

　帰り際、リサの所に新聞部員が来た。

　リサ：「なに？」
　新聞部員：「『ブルマ復活賛成派』の代表として、『ブルマ復活反対派』の代表である会長が亡くなりました。それについて、何か一言お願いできますか？」
　リサ：「気の毒だと思うけど、死んだらそこで負け。もしも本当にわたしの計画を阻止したければ、生きてわたしに立ち向かって来て欲しかったね」
　新聞部員：「なるほど。さすがは、霧生市のバイオハザードを生き延びられただけのことはあります」

　リサは表向き、霧生市のバイオハザードに巻き込まれ、そこで家族を失い、愛原の所に引き取られたということになっている。

　新聞部員：「愛原さんは、会長の自殺の原因は何だと思われますか？」
　リサ：「さあ……。遺書が……おっと！」
　新聞部員：「ん？遺書が何ですか？」
　リサ：「わたしにはよく分からないけど、自殺だったとしたら、遺書か何かあれば、そこに書いてあるかもね」
　新聞部員：「なるほど」
　リサ：（思いっ切り遺書に書いてあった。わたしのせいだって）

　リサはリサで冷や汗をかいてきた。

　リサ：（まさか、ここで死ぬとは……！）

　リサは完全に立入禁止になっている教育資料館（旧校舎）を見て思った。

　リサ：（“トイレの花子さん”がまだいたら、怒られそうだな……。でもまあ、しょうがない）

　当然こんな状況になっては、美術部で絵のモデルができるわけもなく、リサはこのまま帰るしかなかったのである。