“大魔道師の弟子” 「アリスのリハビリ」

［６月２６日０８：００．長野県北部山中　マリアの屋敷　視点：稲生勇太］

　朝食の時間になり、アリスが部屋から出て来た。
　案内するのはメイド人形のミカエラである。
　急いで洗濯、乾燥した服を着ていた。
　鎧の下に着る、いわゆる綿入れを着ている。
　ワインレッド系のノースリーブのワンピース型であった。
　騎士なので、いわゆる金を自分で稼ぐ傭兵などとは違い、ビキニアーマーなどは着ない。

　稲生：「Ｇｏｏｄ　ｍｏｒｎｉｎｇ！Ｓｉｒ．Ｌｉｎｋｓ！」

　稲生は立ち上がってアリスに挨拶した。
　見た目が赤毛の白人なので、アルカディア王国第２公用語の英語で挨拶した。

　アリス：「Ｙｅａｒ．あなたが私を助けてくれた日本人？」

　アリスは英語で頷いた後、第１公用語の日本語で返して来た。

　稲生：「たまたま帰りの道すがら、あなたを発見しただけです。そして、この家にお連れしました」
　アリス：「そう。助けてくれてありがとう。私はアルカディア王国騎士団のアリス・リンクス。確かに叙勲はされているから、『Ｓｉｒ』と呼ばれるけど、ここでは単に『アリス』でいいから」
　稲生：「でも……」
　アリス：「あなた、名前は？」
　稲生：「あ、稲生勇太と言います」
　アリス：「よろしく。稲生」
　稲生：「よろしくお願いします」
　イリーナ：「さてさて。挨拶も済んだし、朝食と行こうかね」

　アリスの毛が本当に赤いのに対し、イリーナの赤毛はどちらかというと、赤茶色に近い。
　因みによくアメリカンドラマで、何人か出てくる白人の女の子のうち、大抵１人は『ジンジャー』と呼ばれる子が出てくるが、元々は『赤毛の子』という意味とのこと。
　黒人や黄色人種では、素の赤毛はいない為、彼女らが『ジンジャー』と呼ばれることはない。
　もっとも、ドラマを観ている限りでは、どういうわけだか、赤毛ではないのに『ジンジャー』と呼ばれる子もいるが（今はただ単に『赤毛だから』そう呼ばれるわけではないのかもしれない）。

　イリーナ：「体の具合はどうだい？」
　アリス：「昨晩よりはいい。ただ、まだ体が時々痺れる。……痺れるというのは、どういうことだろう？」
　イリーナ：「その『痺れ』というのは、本当は『痛み』なの。だけど、回復魔法ってのは『痛み』も取り去ってくれるから、それで本来、傷痕が疼く『痛み』が、代わりに『痺れ』という形で現れるのよ」
　アリス：「では、私のケガは見た目だけで、本当は治っていないと？」
　イリーナ：「そういうことよ。あくまでも回復魔法というのは、戦闘中にＨＰが０になって『戦闘不能』になるのを防止する為の魔法。だから、あなたのＨＰは今はマックスになっているはずよ」
　アリス：「なるほど。これはまた士官学校とは違うことを言われるものだ」
　イリーナ：「士官学校には魔道士はいないからね」
　マリア：「でも師匠、今のＨＰとかの表現、勇太の受け売りでは？」
　イリーナ：「日本のＲＰＧは表現方法として面白いからいいわ」
　アリス：「すまん。ちょっと何言ってるか分からない……」
　稲生：「すいません。魔道士の会話で……」
　アリス：「『痺れ』が治まることが、イコール私のケガが完治するということでいいんだな？」
　イリーナ：「そんなところね」

　イリーナは大きく頷いた。

　イリーナ：「ケガが治るまで、ここで療養するといいわ。そうそう。騎士団本部には連絡が付いてね、『ケガが治ってからで良い』ということだったわ。だから、安心してゆっくり養生なさいな」
　アリス：「凄いな！どうやって騎士団本部に連絡を取ったのだ？」
　マリア：「アリス。うちの師匠は元・宮廷魔導師だ」
　アリス：「！　そんなに偉い型だったとはっ！とんだ御無礼を！」

　アリスは慌てて椅子から立ち上がると、すぐにイリーナの前に片膝を付いて畏まった。

　イリーナ：「いいのよいいのよ。どうせ、バァルの爺さんの介護……じゃなかった。御守りしてただけだから」
　アリス：「宮廷魔導師の経験のある方とあらば、このような立派な屋敷に住まわれているのも十分納得が行く」
　稲生：「アリスも貴族の出でしょう？このくらいの屋敷に住んでるんじゃないの？」
　アリス：「いや、私の実家はここまで大きくはない。爵位も子爵程度で……」
　稲生：「男爵よりも上だ！凄いじゃない！」
　アリス：「いや、父が名誉の戦死を遂げたので、それで上がっただけのこと。本来、元々は男爵だったんだ」
　稲生：「なるほど。お父さんの後を継いで、騎士に……」
　アリス：「いや、兄が既に別の騎士隊の隊長をしている。子爵の爵位も兄が受け継いだ。兄妹で同じ隊にいるわけではない」
　稲生：「何だか圧倒されちゃうな。僕なんか絶対に叙勲されることがない……」
　イリーナ：「そもそもが、日本にはもう貴族制度も華族制度も無くなったから、ピンと来ないでしょ？」
　稲生：「そうですね」
　イリーナ：「貴族は『絶対的上級国民』とでも思えばいいんじゃないかしら」
　稲生：「ああ、なるほど」
　アリス：「あの、１つお願いがあります」

　アリスはイリーナに向き直った。

　イリーナ：「ああ、心配要らないわ。ケガが治ったら、王国へ帰してあげるから」
　アリス：「いえ、そうではありません。このまま寝ているだけだと体が鈍ってしまうので、リハビリをさせてはもらえませんでしょうか？」
　イリーナ：「リハビリねぇ……」

［同日１０：００．同屋敷・中庭　視点：マリアンナ・ベルフェゴール・スカーレット］

　アリス：「でやぁーっ！！」

　マリアが魔法で命を吹き込んだ失敗作の人形に斬り掛かるアリス。

　マリア：「ちっ！」

　マリアは両手に持った『見えない操り糸』で人形達を操っているが、アリスを翻弄させてやるつもりが、逆にバッタバッタと斬られていく。

　アリス：「くっ……！」

　ビリッとアリスの左腕に痺れが走る。
　見た目に傷は無いが、稲生に助け出された時、出血していた部分だ。

　マリア：「それだけ戦えれば、十分なんじゃないの？」
　アリス：「いや、まだだ！もう一回！」
　マリア：「もう代わりの人形は無いって。……あ、そうだ」

　マリアは何かを思いついた。

　マリア：「デカ物だけど、戦ってみるか？」
　アリス：「上等だ！来い！ゴーレムでも何でも、倒してみせるさ！」
　マリア：「うん。正しくそのゴーレムなんだけど」

　主人公の敵役の魔法使いがよく使役する巨大人型人形だ。
　但し、ゲーム作品によっては敵としてではなく、味方として、あるいは仕掛けを解く為のギミックとして登場することもある。
　マリアが召喚したのは顔の無いマネキンで、ボブ・サップみたいな体型をしたものである。

　アリス：「何だ、こんなものか。もっと大きいかと思った」
　マリア：「せっかく魔法で治ったケガが、また開いても知らないぞ」
　アリス：「分かってる。行くぞ！」

　アリスはゴーレムと対峙した。

　マリア：（騎士も所詮は根性論の体育会系か……）
　アリス：「何だ！？さっきの人形達よりも動きが細かいぞ！？」
　マリア：「だから、ただのゴーレムじゃないんだって」

　マリアはニヤリと笑いつつ、チラッと２階の窓を見た。
　そこには何故か、ゲームのコントローラーを握った稲生がいた。

　稲生：「せっかくＰＳ４で遊ぼうと思ってたのに……」