［１月６日１０：００．天候：晴 ＪＲ大宮駅］
大宮駅新幹線改札口を通った敷島とエミリー。
エミリー：「“はやぶさ”６９号は、１６番線からです」
敷島：「そうか。大宮始発の新幹線に乗るのは初めてだ」
エミリー：「臨時列車のせいか、車内販売は無いようです。予め、飲み物とかはここで購入した方が良さそうです」
敷島：「そうだな。コーヒーくらい買って行こう」
エミリーがニューデイズでカップ入りのコーヒーを購入した。
それを手に普段は列車の来ない臨時ホームに上がる。
〔１６番線に停車中の電車は、１０時１０分発、“はやぶさ”６９号、新青森行きです。この電車は途中、仙台、古川、一ノ関、北上、盛岡、八戸に止まります。……〕
ホームに上がるとエメラルドグリーン（厳密には『常盤グリーン』）の塗装が目立つＥ５系“はやぶさ”が停車していた。
エミリー：「９号車です」
敷島：「分かった」
車内販売が無いということは、グランクラスでもシートサービスが無いということだ。
その分料金が安くなっているとは思うのだが、敷島とエミリーが乗ったのはグリーン車の方だ。
エミリー：「社長でしたらグランクラスにも乗れましたのに……」
敷島：「いや、いいんだ。グランクラスは、うちの会社が四季エンタープライズ並みに大きくなってからにしよう」
敷島は進行方向左側の窓側席、エミリーはその隣の通路側席に座った。
〔「ご案内致します。この列車は１０時１０分発、東北新幹線下り“はやぶさ”６９号、新青森行きでございます。全車両指定席で、自由席はありません。お手持ちの指定席特急券をご確認の上、指定の席にお掛けください。グランクラスは１０号車、グリーン車は９号車です。この列車には、車内販売はございません。飲食物等ご希望のお客様は、予め駅での購入をお願い致します。……」〕
敷島：「それにしても……」
敷島は手持ちのタブレットを取り出した。
敷島：「仙台にも黒いロボットが現れただなんて、ちょっと驚きだよ」
エミリー：「同時多発的に発生しているようですね」
敷島：「いつどこで、誰が製造したのやら……。本来なら昨日、科学館に現れたヤツのメモリーやデータを調べて判明するはずだったんだが……」
エミリー：「妹が本当に申し訳ありません」
敷島：「頭部をシンディが攻撃しやがったせいで、メモリーがブッ壊れてデータが飛んでいたという有り様だ」
エミリー：「２度とご迷惑をお掛けしないよう、シンディはよく叩き聞かせておきましたので」
敷島：「いや、言い聞かせてくれればいいんだけどな。ボディは手に入れられたし（シンディがブッ壊したんで、破片と部品の一部だけど）、あとはＤＣＪさんで解析してもらうだけだ」
エミリー：「仙台では現れても捕獲できなかったのですか」
敷島：「向こうにはお前達のような無双ロイドがいないからな、どうしようも無い。まだ人間に被害が出ていないだけマシってなもんだ。つまり、お前の任務はその黒いロボットを捕獲することだ。シンディのように、すぐにブッ壊したりしたらダメだぞ？生け捕りだぞ？」
エミリー：「分かっております。私は妹のようにはいきません」
エミリーは大きく頷いた。
そんなことを話しているうちに、ホームからは発車ベルが聞こえて来た。
本線ホームと比べると、少し音色が低い。
〔１６番線から、“はやぶさ”６９号、新青森行きが発車致します。次は、仙台に止まります。黄色い線まで、お下がりください〕
３連休初日の臨時列車は、ほぼ満席の状態で大宮駅を発車した。
敷島も言う珍しい大宮始発の臨時列車が設定されたのは、偏に大宮〜東京間の線路容量の逼迫にある。
北陸新幹線や北海道新幹線が開通したことで列車本数が増え、特に全路線が集中する大宮以南は過密ダイヤになっている。
トリビアだが、実は上越新幹線は新宿駅始発という計画だったらしい。
その為、計画通りに上越新幹線を新宿駅に逃がすか、或いは大宮〜東京間は北陸新幹線と併結させるかの計画が立てられたらしい。
だが、どちらも頓挫している。
〔♪♪（車内チャイム）♪♪。本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。この電車は東北新幹線“はやぶさ”号、新青森行きです。次は、仙台に止まります。……〕
敷島：「それにしても、お前達のスキャンにも掛からない連中なんてなぁ……」
エミリー：「シンディの言う通り、高度なステルス機能を搭載していることは間違い無いようです」
敷島：「うん。それについては、俺も同意見だ。まさかとは思うが、この列車に乗り込んでいるなんてことは無いよな？」
エミリー：「それは多分、大丈夫だと思いますが……」
敷島：「うん、それならいいんだ。どうせ現れてくれるのなら仙台だ。そこでエミリーが最低１機確保する」
エミリー：「はい」
新幹線の後を追うように大宮駅地上ホームを通過する宇都宮線の貨物列車。
そのコンテナ車に積まれている赤紫色のコンテナ。
どうも行き先は仙台貨物ターミナル駅（旧称、宮城野貨物駅）のようだが、そのコンテナの中に……。
黒いロボットＡ：「ザビ？」
黒いロボットＢ：「ザビ」
黒いロボットＣ：「ザビィ！」
シンディに破壊されたものとは別の黒いロボット３連星が何故か乗り込んでいた。
本当に正規な手続きをして『荷物』として運搬されているのか、或いは無賃乗車なのかは分からない。
ただ確実に言えることは、この列車は高速貨物列車で、これは旅客列車で言う特急に相当する。
それに乗って、しかも仙台貨物ターミナル駅で降ろされるコンテナに乗っているということは……。
黒いロボットＡ：「ザビ？」
黒いロボットＡは照明の無い暗いコンテナの中で、器用にメイドロイドのイラストを描いた。
それにやんややんやと手を叩くＢとＣ。
黒いロボットＢ：「ザビィ！ザビィ！」
更にＡは、今度はエミリーのイラストを描く。
黒いロボットＣ：「ザビィ！ザビィ！」
再びやんややんやと手を叩き、Ａの肩をバンバン叩いた。
決してスペックが低いロボットではないようだが、一体彼らは何の目的で行動しているのだろうか。
そしてもっと言えることは、機械の者として、本来はエミリーなどのロイドも貨物列車で運搬するのが正式であることだ。
なまじ人間そっくりに造られているだけに、そこは誰もツッコまない。
ツッコむのは、金属探知機のある航空だけだ。
大宮駅新幹線改札口を通った敷島とエミリー。
エミリー：「“はやぶさ”６９号は、１６番線からです」
敷島：「そうか。大宮始発の新幹線に乗るのは初めてだ」
エミリー：「臨時列車のせいか、車内販売は無いようです。予め、飲み物とかはここで購入した方が良さそうです」
敷島：「そうだな。コーヒーくらい買って行こう」
エミリーがニューデイズでカップ入りのコーヒーを購入した。
それを手に普段は列車の来ない臨時ホームに上がる。
〔１６番線に停車中の電車は、１０時１０分発、“はやぶさ”６９号、新青森行きです。この電車は途中、仙台、古川、一ノ関、北上、盛岡、八戸に止まります。……〕
ホームに上がるとエメラルドグリーン（厳密には『常盤グリーン』）の塗装が目立つＥ５系“はやぶさ”が停車していた。
エミリー：「９号車です」
敷島：「分かった」
車内販売が無いということは、グランクラスでもシートサービスが無いということだ。
その分料金が安くなっているとは思うのだが、敷島とエミリーが乗ったのはグリーン車の方だ。
エミリー：「社長でしたらグランクラスにも乗れましたのに……」
敷島：「いや、いいんだ。グランクラスは、うちの会社が四季エンタープライズ並みに大きくなってからにしよう」
敷島は進行方向左側の窓側席、エミリーはその隣の通路側席に座った。
〔「ご案内致します。この列車は１０時１０分発、東北新幹線下り“はやぶさ”６９号、新青森行きでございます。全車両指定席で、自由席はありません。お手持ちの指定席特急券をご確認の上、指定の席にお掛けください。グランクラスは１０号車、グリーン車は９号車です。この列車には、車内販売はございません。飲食物等ご希望のお客様は、予め駅での購入をお願い致します。……」〕
敷島：「それにしても……」
敷島は手持ちのタブレットを取り出した。
敷島：「仙台にも黒いロボットが現れただなんて、ちょっと驚きだよ」
エミリー：「同時多発的に発生しているようですね」
敷島：「いつどこで、誰が製造したのやら……。本来なら昨日、科学館に現れたヤツのメモリーやデータを調べて判明するはずだったんだが……」
エミリー：「妹が本当に申し訳ありません」
敷島：「頭部をシンディが攻撃しやがったせいで、メモリーがブッ壊れてデータが飛んでいたという有り様だ」
エミリー：「２度とご迷惑をお掛けしないよう、シンディはよく叩き聞かせておきましたので」
敷島：「いや、言い聞かせてくれればいいんだけどな。ボディは手に入れられたし（シンディがブッ壊したんで、破片と部品の一部だけど）、あとはＤＣＪさんで解析してもらうだけだ」
エミリー：「仙台では現れても捕獲できなかったのですか」
敷島：「向こうにはお前達のような無双ロイドがいないからな、どうしようも無い。まだ人間に被害が出ていないだけマシってなもんだ。つまり、お前の任務はその黒いロボットを捕獲することだ。シンディのように、すぐにブッ壊したりしたらダメだぞ？生け捕りだぞ？」
エミリー：「分かっております。私は妹のようにはいきません」
エミリーは大きく頷いた。
そんなことを話しているうちに、ホームからは発車ベルが聞こえて来た。
本線ホームと比べると、少し音色が低い。
〔１６番線から、“はやぶさ”６９号、新青森行きが発車致します。次は、仙台に止まります。黄色い線まで、お下がりください〕
３連休初日の臨時列車は、ほぼ満席の状態で大宮駅を発車した。
敷島も言う珍しい大宮始発の臨時列車が設定されたのは、偏に大宮〜東京間の線路容量の逼迫にある。
北陸新幹線や北海道新幹線が開通したことで列車本数が増え、特に全路線が集中する大宮以南は過密ダイヤになっている。
トリビアだが、実は上越新幹線は新宿駅始発という計画だったらしい。
その為、計画通りに上越新幹線を新宿駅に逃がすか、或いは大宮〜東京間は北陸新幹線と併結させるかの計画が立てられたらしい。
だが、どちらも頓挫している。
〔♪♪（車内チャイム）♪♪。本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。この電車は東北新幹線“はやぶさ”号、新青森行きです。次は、仙台に止まります。……〕
敷島：「それにしても、お前達のスキャンにも掛からない連中なんてなぁ……」
エミリー：「シンディの言う通り、高度なステルス機能を搭載していることは間違い無いようです」
敷島：「うん。それについては、俺も同意見だ。まさかとは思うが、この列車に乗り込んでいるなんてことは無いよな？」
エミリー：「それは多分、大丈夫だと思いますが……」
敷島：「うん、それならいいんだ。どうせ現れてくれるのなら仙台だ。そこでエミリーが最低１機確保する」
エミリー：「はい」
新幹線の後を追うように大宮駅地上ホームを通過する宇都宮線の貨物列車。
そのコンテナ車に積まれている赤紫色のコンテナ。
どうも行き先は仙台貨物ターミナル駅（旧称、宮城野貨物駅）のようだが、そのコンテナの中に……。
黒いロボットＡ：「ザビ？」
黒いロボットＢ：「ザビ」
黒いロボットＣ：「ザビィ！」
シンディに破壊されたものとは別の黒いロボット３連星が何故か乗り込んでいた。
本当に正規な手続きをして『荷物』として運搬されているのか、或いは無賃乗車なのかは分からない。
ただ確実に言えることは、この列車は高速貨物列車で、これは旅客列車で言う特急に相当する。
それに乗って、しかも仙台貨物ターミナル駅で降ろされるコンテナに乗っているということは……。
黒いロボットＡ：「ザビ？」
黒いロボットＡは照明の無い暗いコンテナの中で、器用にメイドロイドのイラストを描いた。
それにやんややんやと手を叩くＢとＣ。
黒いロボットＢ：「ザビィ！ザビィ！」
更にＡは、今度はエミリーのイラストを描く。
黒いロボットＣ：「ザビィ！ザビィ！」
再びやんややんやと手を叩き、Ａの肩をバンバン叩いた。
決してスペックが低いロボットではないようだが、一体彼らは何の目的で行動しているのだろうか。
そしてもっと言えることは、機械の者として、本来はエミリーなどのロイドも貨物列車で運搬するのが正式であることだ。
なまじ人間そっくりに造られているだけに、そこは誰もツッコまない。
ツッコむのは、金属探知機のある航空だけだ。
