自転車事情

　私の住む街ではよく自転車と自転車とが正面衝突して
いる。何度も目撃したし、私自身も自転車に乗っていて
突然横から出てきた自転車と衝突しそうになったり、対
向自転車とタイミングが合わず衝突しそうになったこと
がしばしばある。
　かつての農道が旧村の合間を縫うように走っている道
路事情のため、突如現れる自転車と出合い頭ということ
が少なくない。先日も、信号待ちをしていたお年寄りの
方が二人いた。信号が青に変わったために同時に自転車
をこぎ始めたが、一方が歩道に渡るや否や左に向きを変
えるその刹那、後ろの女性の自転車の前輪が前の男性の
自転車の後輪に見事に挟まってもつれ、二人とも転倒し
てしまった。
　幸い、怪我にはならなかったが、道路事情の決して良
いとは言えない東大阪市界隈でも自転車専用道路の整備
の必要性を感じる。

　自転車が人をはねることもある。整備された道路では
滅多に生じないが、狭隘な見通しの悪い昔ながらの佇ま
いでは時折生じている。
　今後、自転車損害保険も需要が増えていくだろう。

　風紀の好ましくない地域では放置自転車が道をふさぎ
関係者の悩みの種となっている。放置された自転車が更
に放置される自転車を呼び、いつの間にか膨れ上がって
いく。放置自転車の山の傍には不思議に落書きが目につ
く。東大阪市でも放置自転車の撤去保管費用は年間に1
億円を超えている。街の風紀の向上が市民と共に求めら
れる。

　環境意識の高まり、健康志向の強まりとも相まって駅
などでのレンタルサイクルの需要が伸びているようだ。
営業職がある駅頭に行く。タクシーでは費用がかさむし
バスでは行動に融通が効かない。そういう駅頭で悩む人
々の胸中をうまくニーズとして把握して駅頭でのレンタ
ル自転車は売上を大きく伸ばしている。一日限りの使用
から一か月、或いは定期扱いと多様で休日に散策目当て
で訪れる人々にも人気のようである。

　自転車を取り巻く事情は様々である。渋滞で身動きが
取れない中をマウンテンバイクで飄々と駆け抜けていく
時は快感でもある。自転車は渋滞を知らない。通勤にも
絵になる都市型の自転車もある。
　私は学生の頃、ランドナーと呼ばれる長距離専用自転
車で時には仲間とパーティーを組んで、時には一人で各
地を旅したものである。
　自転車も多様で幅広い。
　その環境整備も必要だ。