定数１４に現職１２人、新人４人の計１６人が立候補している御坊市議選の選挙運動は終盤に入った。最激戦地区の旧御坊町を中心に生き残りをかけた激しいデッドヒートを展開。有権者の関心も日ごとに高まってはいるが、投票率に反映されるか気になるところ。各陣営とも支持拡大へ若者世代や前回落選者の得票など浮動票の掘り起こし、期日前投票の利用に力を入れているが、昭和６２年の９２・１１％以降、前回まで７回連続で過去最低を更新しており、今回は歯止めがかかるか。
投票率は、定数２３に５人超過した昭和４６年は９２・４０％あり、１人超過の５４年は９１・３８％、２人超過の５８年は９１・８７％と若干下がったが、定数２０に３人超過の６２年は９２・１１％と上がった。平成に入り、１人超過の３年は８９・８０％と初めて９０％を割り、１人超過の７年は８６・９５％、定数１８に２人超過の１１年は８６・０８％、定数１６に２人超過の１５年は８３・２４％、定数１４に３人超過の１９年は８０・２３％、同じく３人超過の２３年は７８・２２％と初めて８０％を割り、下降の一途をたどっている。
前回２７年は４人超過し、５人超過した昭和４６年以来４４年ぶりの大激戦となったが、有権者の関心は高まらず７６・４７％と過去最低を更新した。前回の投票所別投票率を見ると、最高は野島会館の８５・４３％、最低は加尾会館の６８・２９％。最激戦地区の御坊地区は薗会館以外の６カ所は８０％に乗らず、候補者の少なかった湯川地区は上富安集会場を除く５カ所で７０％台、藤田地区は３カ所いずれも７０％台。全体３０カ所中、８０％を超えたのは９カ所だけだった。
今回は昨年末まで無投票ムードだったが、年明けに新人２人が出馬表明し、一転して短期決戦に突入。各陣営ともあの手この手で支持拡大に努めており、特に前回落選した３人の得票数合計１５７０票、共産党前職の１１２０票、選挙権引き下げにより新たに投票権を得た１８～１９歳と２０歳の新成人あわせた７５０人など浮動票の獲得に躍起だ。ちなみに１８～１９歳の投票率は３０年知事選が３１・５９％、２９年総選挙が３４・０４％、２８年参院選が３７・５５％。一般的に選挙に関心が低いとされる３０歳未満の若い世代の有権者２９２７人をどれだけ掘り起こせるか。
選挙戦は終盤に入り「誰が落選するのか」「トップは誰か」など有権者の関心は高まっており、期日前投票を見ると、初日から３日間の累計は１７８４人で、前回同期１５２２人、２８年の市長選同期１５３９人よりも多い。この時の市長選は保守分裂の激戦となり、期日前投票は当日有権者数の２０・４５％を占める４１２５人で、投票率も７８・１０％と高かった。今回は市長選を上回るペースで推移しているが、過去の各種選挙戦では期日前投票の多さがそのまま投票率アップにつながらない場合が多く、今回も投票率低下に歯止めがかるかは微妙なところ。
陣営からは「手応えはあるが、実際に投票に行ってくれるか。とにかく投票に行ってくれるようお願いするしかない」「投票率が下がれば厳しい。若い世代などに訴え、関心を高めたい」との声が聞かれる。市選管では広報車、市内放送、地方紙への折り込みチラシなど広報活動のほか、先日の成人式で新成人にリーフレットを配布。１８日にはオークワロマンシティ御坊店などで街頭啓発を行い、投票総参加、棄権防止を呼びかける。
選挙戦は終盤に入り、各陣営とも「あと一息、もう一歩」「助けてください」など懸命の運動を続けている。下位グループは依然として現職、新人あわせて６人程度がしのぎを削っているものとみられ、最後まで予断が許さない状況が続きそう。上位争いは現職、新人あわせて４人程度が競っており、誰が抜け出すか。選挙運動はきょう１８日を含めて残り２日間。地元票を固めつつ、他地域での支持拡大に全力を挙げる。
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