◇ウェス・モンゴメリー

『ダウン・ヒア・オン・ザ・グラウンド／ウェス・モンゴメリー』の「A&M Audio Master Plus Series」(アナログ盤)には、恥ずかしさと誇りが半々。このシリーズの表ジャケ下に大抵ある「Audiophile」の注記が、僕のには印刷されてない。買ったのは、もうCDが主流になった10数年前のこと。「なんでこんなに音像がクリアで立体的なの?!」と盤面をルーペで見たが、内袋に効能書きがあるとは、数日前、徳井さんのやってるサイト内を徘徊するまで気付かなかった。普通、内袋にコンセプトが記される例は僕の経験上は数少ないわけで。ところがそこには、ハーフスピード・リマスタリング、最新素材の導入、プレス後24時間熱を冷ましてからラップするなど、自慢話しだらけ。内袋で済ましてしまう合理主義は結構だけれども、短冊ひとつ増やしても損のない成果がこの音にはある。キング盤を軽く凌駕し、SHM-CDすら蚊帳の外に追い出しそうなウェスの気配が、無化調で刻まれている感じだ。今よりなおローエンド・オーディオだった環境でそこに気付いた自分の耳を、褒めてあげたい、などと。メロディ・ガルドーやスタンリー・クラーク&上原ひろみの新作も、ヴィニール盤が同時進行するそうだから、それはそれは楽しみ。