みなさんは「道に迷ってしまった」なんて経験はありませんか？
普段、私たちが道に迷わずに目的地にたどり着けるのは、目印を知っている
からでしょう。例えば、建物や道路標識、地図などです。このように目印と
なるもの、道案内をしてくれるものを利用すれば、道に迷わずにすむわけです。
星の世界も同じです。何の目印も知らず、案内役も持たずに星の世界を散歩
すると、すぐに道に迷ってしまいます。迷子にならずに星空散歩を楽しむため
には目印となる星、案内役となる星を見つけることです。
星の世界を歩く時、初めにしなければならないことは何でしょうか？
それは自分の立っている場所での方角を知ることです。
方角は方位磁石を使ったり、地理的な関係から知ったりできますが、星を
使って知ることもできます。そうです、“北極星（Polaris）”という名前
の星を見つけることです。
星は時間が経つと東から西へと動いていきます。しかし、この北極星は
一年中、昼も夜も北の空にあって、そこから動きません。つまり、
「北極星がある方角が北である」ということになります。これを知っておけば、
北極星におへそを向けて、正面が北、右が東、左が西、後が南ということが
分かります。これは北極星が見えていれば世界中のどこでも同じことが言えます。
これで星空散歩の準備が完了です。
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