オーディオは「スピーカーに始まってスピーカーに終わる」、そして「スピーカーはフルレンジに始まって、フルレンジに終わる」。
と、言いたいところだが、いくらフルレンジの音が気に入ったからといっても、後者については異論続出といったところで「贔屓の引き倒し」になりそうだ。
さて、そのフルレンジＳＰユニットだがいつぞやのブログに記載したとおり、現在４種類のユニットを持っている。
☆ アキシオム８０（１６Ω：口径２０ｃｍ）
☆ リチャードアレン（８Ω：口径１８ｃｍ）
☆ ジェンセンＰ８Ｐ（１６Ω：口径１８ｃｍ）
☆ アルテック４０３Ａ（８Ω：口径１８ｃｍ）
このうちリチャードアレンについては専用のボックスを作って聴いてみたところ想像以上に良かったものだから、調子に乗ってすべてのユニットを入れ替えて聴いてみようと思い立った。
１０月２５日（火）のことだった。
利用するボックスは以前に作ってもらった北海道産の「楢」材を利用した厚さ５ｃｍのがっちりしたツクリのもので絶対に”箱鳴り”を許さないタイプ。
このボックスは現在、第一システム用としてアキシオム８０を片チャンネル２発使用しているもののうちの一つだが、この際、２発使用をアッサリあきらめて流用するもの。置き場所がないので、これもやむなくウェストミンスターの上に載せた。
まずリチャードアレン（写真右側）とアルテック４０３Ａ（写真左側）から試聴。
ちなみに試聴用機器は、ＣＤトランスポート「ワディア２７０」、ＤＡコンバーター「ワディア２７ｉｘＶｅｒ３．０」、「真空管２Ａ３シングル・ステレオ/パワーアンプ」。
リチャードアレンの音は日頃聴きなれているので、アルテックの方をはじめに鳴らしてみた。
音を目方で表現するのも何だが、実に軽快そのものの音には驚いた。スカッと抜けきっていて、単純明快で隠し事のない音。人生バラ色、悩みなんて一切ありませんという印象がしてまさに典型的に陽気なアメリカ人を思わせる。
これはこれでいいんだろうが、もっと陰影が欲しい気もする。好き嫌いがはっきり分かれそうな音だ。
これに比べるとリチャードアレンはまったく正反対でひとひねりも、ふたひねりもした音。音に適度の湿り気があって陰影がそこはかとなく漂ってくる。人生を慎み深く、そして思慮深く生きていくイギリス人という感じ。
こういう音でないと表現できない音楽もたしかにある。
次に「アキシオム８０」（イギリス：グッドマン社）
期待したほどではなかった。中高域の澄んだ音は相変わらずｇｏｏｄだが、中域から低域にかけてのふっくらとした充実感がもっと欲しい。「アキシオム８０」はボックスとアンプを選ぶと聞いていたが、このボックスの形状と５ｃｍ厚の材ではうまく鳴らすのは無理のようだ。
イギリス系のユニットは総じてボックスを適度に共振させてやる方がいいと体験的に理解できた。それと「背圧の逃がし方」にもひと工夫が必要で、やはりオリジナルボックス（イギリス製）の域には到底追いつけないようだ。
今後、我が家の第一システムのスペアとして保管しておくことに決めた。
最後にジェンセン（アメリカ）の「Ｐ８Ｐ」。
１９５４年製造のビンテージ・ジェンセンで２年ほど前にオークションで購入したもの。そのときの商品説明には「強力なアルニコマグネット、固めのコーン紙とフェノールのセンターキャップによる張りのある中音」とあり、値段の方もかなりした記憶がある。
一聴して驚いた。何という「光り輝く音」なんだろう。
低音とか高音が”どうのこうの”という次元ではなくて、張りがあってスピード感豊かな中音に圧倒的に魅せられた。「もう、これで十分」が口癖になりそうで、まさに「ベスト＆ブライテスト」（ハルバースタム著）。
このユニットで「ちあき なおみ」を聴くと「あぁ～」とため息が出るほどいい。ヴォーカル系には絶対的な強みを持っており、改めて中音がしっかり鳴ってくれることが一番だと再認識した。
以前、オーディオ仲間のＭ崎さんが、「中音がしっかり出ていたら、ツィーターの必要性は感じないはず」とおっしゃっていたが、その時は半信半疑だったがやっとその意味が実感できた。
とにかくオーディオを長年やってきたが、こんなに”痺れまくった”のは久しぶり。スピーカー技術は５０年以上も前にすでに完成していたんだと嫌でも納得させられた。
ふと、こんなに凄いのだったら第一システムの中高域専用に使っている「アキシオム８０」と入れ替えてみたらどうなるんだろうという誘惑に駆られてしまった。
２時間もあれば入れ替えが出来るわけだが、さ～てどうしようか・・・。
Ｐ・Ｓ（２０１１．１０．２８．１６：２０記）
このブログを読んだ知人のＭさんから早速メールが入った。Ｍさんは海外からの輸入物を中心に古典管など広くビンテージ機器を扱っている方だが「ジェンセンの”Ｐ８Ｐ”は往年の名器であるウェスタン社の７５５Ａ（口径２０ｃｍ）に匹敵するほどの評価」だそうだ。
フルレンジＳＰユニットの王者とされるウェスタン社のユニットと同列に論じられるなんて、今更ながら「Ｐ８Ｐ」の高い実力を思い知らされた。
