配信音楽やＣＤを取り込めるｉＰｏｄはたいへん手軽で便利だと思うが、あの小さな本体とヘッドフォンで音楽を聴くのはいかにも”ちゃち”なイメージがあって、これまで本格的に音楽を鑑賞するのに必要な代物ではないと完全に問題外にしてきたところ。
しかも発売されて数年、今更、話題にするのは時代遅れで気恥ずかしいが、何とデジタル・オーディオの雄でハイエンド・オーディオの世界に君臨するワディア社から「ｉＰｏｄをオーディオシステムの核にする」といううたい文句のもとに、「ワディア１７０ｉトランスポート」(以下１７０という。）が９月から発売されると福岡在住のＵ君からメールが入った。
早速「ワディア１７０」で検索してネット情報を追ってみたところ、ワディアにしては販売価格６０，０００円前後と実に安価で非常に身近に感じて大いに興味が湧いた。すでにご存知の方も多いかもしれないが、紹介してみよう。
この１７０はアップル社から「Ｍａｄｅ Ｆｏｒ ｉＰｏｄＲ］の正式認定を受けており、現在の入手可能なｉＰｏｄプレイヤーから、ダイレクトに生のデジタルオーディオ信号を取り出すことを可能とする画期的な製品。
ｉＰｏｄのデジタル音楽ストレージ能力は最大４８ＫＨｚ／１６ｂｉｔというＣＤを上回るクォリティーを秘めている。その高品位なデジタル音源をこの１７０を利用してデジタルのままｉＰｏｄから引き出し、オーディオシステムのデジタル入力に接続して再生すれば驚異的な高音質を得ることができるという。
自分のシステムの場合でいえば、１７０のデジタル出力をＤＡコンバーター（ワディア２７ｉｘＶｅｒ３．０）のデジタル入力で受ければすぐに使えそう。ただし１７０の出力端子はＲＣＡ方式で２７ｉｘの入力端子はＢＮＣ方式なので小さな変換器具が必要となる。
さて、これまでｉＰｏｄを使ったことがないので配信音楽の取り込み方法をはじめサッパリ分からないことだらけだが類推できる範囲で音質、コスト、便利の良さの観点からこの１７０を検証してみよう。
１ 音質
ワディア社の宣伝文句ではＣＤよりも高音質という。
ＣＤのフォーマットは４４ＫＨｚ／１６ｂｉｔだが、１７０で送り出す能力は４８ＫＨｚ／１６ｂｉｔというからたしかに数値的には上回っている。
だがしかしである。ｉＰｏｄは配信音楽にしろＣＤの取り込みにしろすべてパソコン経由というのが引っ掛かる。つまりパソコンを経由する時点でそもそも音質の劣化がありはしないかというのがひとつの懸案事項。
どのくらいの程度の劣化が起きるのかが最大の難関で、ある程度問題がなければすぐに購入してもいいとさえ思う。
２ コスト
ｉＰｏｄを使っている娘に聞いてみると配信音楽を取り込むときの費用は４分前後のポピュラー音楽一曲あたり３００円程度という。単純計算で１５曲を取り込むとすると４５００円となるがこれは１５曲入りのＣＤを購入する価格よりも確実に上回ってしまう。ただし、前者では好きな曲ばかりを取り込めるというメリットがあるのでいささか割り引く必要はある。
クラシック音楽の場合は一曲あたり３０分程度はザラなのでおそらく５００円以上するのではあるまいか。
憶測ばかりで申し訳ないがランニングコストの面ではあまりメリットがないと考えておいた方がいいかもしれない。
ただし、拙宅のＣＤトランスポート「ワディア２７０」は３年ほど前に定価１３０万円を１１０万円に値引きさせて購入したもの。それから比べるとこの１７０の６０，０００円は実に安い。万が一、両者に音質の差がそれほどないときは当然「一体何だ」という話になってランニングコストどころの話ではなくなる。
ワディア２７０ ２７ｉｘＶｅｒ３．０
３ 便利の良さ
クラシック音楽の場合、配信音楽にどのくらいの曲目の在庫量があるのだろうか。すでに廃盤となった曲などが含まれていれば便利なことこの上ない。
それにたとえば、友人のＣＤをパソコンでコピーしてｉＰｏｄに取り込めばコピー用のＣＤ－Ｒを購入しなくて済む。使い勝手がいいのでこのメリットは大きい。この使い方が一番現実的のように思える。
また、自分が所有するＣＤをｉＰｏｄに取り込んでおけばＣＤトランスポート（２７０）が故障したときに不便を感じなくて済む。
また肝心のｉＰｏｄの容量だが、１７０に接続できるいろんな種類が紹介されているが、「ｉＰｏｄ ｃｌａｓｓｉｃ」になると１６０ＧＢが最大容量になっている。このくらいになると相当の蓄えが出来そう。（ネット調査では４００曲以上の容量、４０時間連続再生が可能で価格４２，８００円なり）。
以上、１７０のメリットを検証してみたがつまるところ、その存在価値は将来を見据えた場合に「ｉＰｏｄがＣＤの”補完”として機能するのか、あるいはまったく取って代わる存在、つまり”代替”になるのか」という話に行き着いてしまう。
７月２９日号の「エコノミスト」誌(毎日新聞社）によると「ｉＰｏｄ革命がレコード業界を淘汰する？」という見出しのもとに「音楽がタダになる」とセンセーショナルな記事が掲載されていた。とにかくＣＤの販売が近年激減しているという。（２１頁に亘る特集記事でたいへん興味のある内容だったのでいずれ紹介してみたい）。
「配信音楽がタダになる日」が来れば、ＣＤが駆逐されるのは時間の問題だが、この１７０は「ＣＤ → ｉＰｏｄ」へと変わりつつある時代の先がけ、象徴的な存在としてエポック・メイキング的な製品になる可能性が大いにある。
とにかくこれからＣＤプレーヤーシステムを購入しようと考える人には一考の余地ありだが、ＤＡコンバーター（ＤＡＣ）部分は絶対必要なので単体で購入する手はある。
