７月１４日（土）雨
今週は一週間ずっと雨が降ったり止んだりの梅雨本番でした。おまけに週末には台風までやってくると言う始末です。おかげで３連休のクルージング予定は中止しました。泊まりで佐久島に行き、民宿に一泊してのんびり釣りでもしながら名物の蛸シャブを食べると言う計画は昨日の時点で計画縮小１６日日帰りクルージングに切替、日曜の朝、再度台風情報を見て判断することにしました。ただこちらも中止になるかもしれません。そんなわけで昨日は台風に備えてヨットの陸揚げ依頼、民宿のキャンセル、メンバーへの連絡とバタバタしてしまいました。
従って今週末は天気を気にしながらゴロゴロになりそうです。
そこで今日は、１０日のブログで紹介した今年のアメリカズカップの続きの話をします。
まず復習をかねて前回のあらすじを言うと、アメリカズカップと言うのは４年に１回開催される世界最高峰のヨットレースです。もう１５０年近く続いているヨットレースで参加国の威信と技術をかけて最高の性能を持つヨットの戦いです。４年前の前回、スイスのアリンギがニュージーランドからカップを奪取し、今年はスペインのバレンシアで開催されました。カップ保持国のスイスのアリンギに挑戦できる艇はひとつだけです。この挑戦艇を決めるためのヨットレースがルイヴィトンカップと言うヨットレースです。皆が好きなあのルイヴィトン社がスポンサーですよ。かつては日本もニッポンチャレンジで挑戦しました。結局お金が続かず今は参加してません。代わりではないですが今年は初めて中国が参加しました。だいたい参加国の顔ぶれはヨーロッパ・アメリカの老舗チームと経済発展の著しい新興国になるようです。今年の挑戦艇はチームニュージーランドになった所まで前回お話しました。BMWオラクルレーシングチーム（アメリカ）の不甲斐ない敗退はスキッパー、クリス・ディクソンの解雇で幕となりましたが、２０年近く前にも初めてアメリカがカップを奪われた時スターズ＆ストライプスのデニス・コナーが非難を浴びました。でもその時は４年後に再度挑戦してカップを奪回しました。非難の的だったデニス・コナーは一躍ヒーローになったのでした。クリス・ディクソンも再度挑戦して汚名を晴らしてほしいものです。このような背景からできた映画が「WINDS」（ウインズ）と言う僕の大好きな映画です。どん底からアメリカズカップに再度挑戦して栄光をつかんだ最後のシーンに涙を流したのを今でも思い出します。
あらすじが長くなりすぎましたが挑戦艇チームニュージーランドと防衛艇アリンギ（スイス）とのアメリカズカップは６月下旬から７月上旬にかけてスペインで行われました。結果はアリンギが５勝２敗で勝ち、スイスがヨーロッパ勢初の防衛に成功しました。一回戦でアリンギが勝ったものの２回戦・３回戦はチームニュージーランドが勝ち一時はニュージーランド優勢だったのですが、４回戦以降アリンギ４連勝で結局は５勝目を先に取り防衛を果たしたのでした。でも最後の５勝目も１秒差の勝ちだったようでしたのでニュージーランドはかなり善戦だったと思います。
ニュージーランドは世界でも有数のスキッパー輩出国なのでいつかまた勝つのかもしれません。でも開催地が南半球になると注目度は今一なので複雑な心境になりますね。ただニュージーランドのヨットマンの層の厚さはすごいですよ。９９年にニュージーランドがカップを手にした時のスキッパー、ラッセル・クーツが２００３年にはスイスのアリンギに移ってスイスがカップを手にしたわけだし、その時完敗したディーン・バーガーが今やチームニュージーランドをここまでのチームに引っ張ってきたのですから。そういえばオラクルのクリス・ディクソンもニュージーランド出身でした。現在のアリンギのスキッパーはブラッド・バターワースですが彼はどこの出身かわかりませんがどうでしょうかね。僕が大好きで、唯一お会いしたことあるピーター・ギルモアもニュージーランドかオーストラリアの出身の方でした。ピーター・ギルモアはかつては世界マッチレースのトップセーラーでニッポンチャレンジのスキッパーも努めたこともある日本人にはなじみの深いセーラーです。２０年も前にニッポンカップと言うマッチレースで見せた擬似タックなどいまだに記憶にあります。一度ニッポンチャレンジの艇内を拝見させていただいた時に彼の息子さんといっしょにお会いしたことがありました。それはもう１０年近く前の話ですが。あの頃はニッポンチャレンジの初代スキッパーの南波誠氏と知り合いになったりその翌年にはレースで彼が行方不明になったり思い出多い頃でもありました。こんな話もまたいつかしたいと思います。
余談が多くなってごめんなさい。今週末は暇なのでつい余談が多くなってしまいました。
写真は今年のアメリカズカップの防衛艇アリンギと挑戦艇エミュレーツ・チームニュージーランドの写真です。ニュース報道の写真をコピーしました。まずいかな？
