平荘町・上荘町をゆく（３０） 見土呂（４） 大地主・大西甚一平
加古川地方は、綿作の中心地であり、江戸時代の終わりのころ綿作は大いにさかんでした。
しかし、明治時代に入りしばらくすると質のよい、安価な輸入綿におされ綿作は急速に衰えました。
また、明治１４年からはじまった松方内閣のデフレ政策により農産物は一気に下落し、土地を手放す農民があいつぎました。
一方で、これらの土地を集積して、この地方では、多くの大地主が誕生しました。
加古川地方は特に小作率（土地のうち小作地のしめる割合）が高く、明治３６年の調べですが、小作率は加古郡が６９．７％、印南郡が55.9％でした。
この数字は、県平均の５２．１％と比べて随分高かい数字です。
今市村（高砂市）の伊藤長次郎は、県内最大の地主で、明治２６年（1893）に播磨11郡で田畑４５６町、宅地6町、山林４８町を所有していました。
前号で紹介した「みとろ苑」は、見土呂村の大西甚一平の旧家です。
明治２５年（1892）、播磨7郡で田畑２０２町、宅地４町、山林５０町を所有し、県内でも五指に入る大地主でした。
