いつも朝早く通勤する時に、Ｅ９０系スプリンターとすれ違います。好きで乗られてる車なのでしょう。いつも反対車線を走っているので、グレードは分かりません。少し車高を落として、カッコよく乗ってます。
ところで、Ｅ９０系スプリンターは宣材資料で「ハートトップフィーリング」というキャッチコ°ーを使用しています。当然ですがＥ９０系スプリンターは普通のサッシ付ドア車なんで、広義の意味でのハードトップ、すなわち、フチ無しガラスのドア車ではないのですが（まあ、スチールの屋根だから狭義の意味でのハードトップではある(笑)）、どういう意味のキャッチコ°ーなのだろうかと、少し疑問に思ってました。まあ、確かに後期型の顔つきなんか、当時のＸ８０系チェイサーに似てなくもないので、「チェイサーに似てるよ！＝チェイサーはハードトップ車＝ハードトップフィーリング」という意味なのかな？と思ってました。
で、上の写真。反対車線からこのスプリンターがどんどん近づいてくるわけですが、とりあえず、一発で昭和の車だと分かりました。でも、俺みたいに中途半端に視力の悪い人（0.4）がメガネを掛けずにこの車を見ると、近づくまでＸ７０系マークII、ギリでＸ８０系マークIIに見えるか見えないか、といった車に見えるのです。「おぉ、俺の大好きな昭和の高級車が来る～！」なんて思っていたら、この信号に引っかかって、初めてＥ９０系のスプリンターと分かりました。
これだ！これが、「ハードトップフィーリング」だな？？つまり、Ｘ７０系もＸ８０系も、基本はハードトップの高級乗用車なわけですが、露骨に似せるのではなく（まあ、ちょっと露骨に似せたフシもある(笑)）、その「雰囲気」を似せたデザインにすることが「ハードトップフィーリング」、ということなんでしょうね。トヨタもうまいことやるなぁ、と思った。最近で言ったら、ラヴ４とライズなんかも、この系統のデザインですね。よく見るとソックリではないんだけれども、パッと見の雰囲気はソックリという形。「本当はチェイサーが欲しいんだけど、予算の都合でスプリンターになった」という人には、この上なくお得な要素です。こういうところが、トヨタの商売のうまいところなんだろうな。
まあ、予算が許せば、Ｅ９０系スプリンターはハードトップ車で出したかったのかもしれませんけどね。結局次のＥ１００系で、ハードトップ車としてマリノが登場したわけだから、開発者の願いは叶った形に。マリノも割と見かけたから、需要もあったんでしょう。