珍しい植物 ２ バオバブー続き

２０１６年７月１９日（火）　珍しい植物　２　　バオバブー続き　   

 

　　先日、下記記事

　　　　　珍しい植物　２　　バオバブ　　（２０１６／７／７）

 

を投稿し、バオバブの種類や、地球上の分布等について、話題にしたところだ。

　本稿は、この記事の後半編で、バオバブの植物としての特徴や、現地住民との関わり等について採り上げている。

 

○植物としての特徴

　アフリカの熱帯乾燥地域の気候は、５～１０月頃の雨季と、１１～４月頃の乾季とを繰り返すようで、バオバブは、このような環境で生息している。　我が国など、四季のある温帯地域に暮らす人間には、理解しにくい環境だろうか。

バオバブの種類（植物分類と原種名等）、 地球上の分布状況、樹齢数百年を超える巨木　等については、前稿で述べたので省略する。　

 

◇花と実

　バオバブについては、筆者は、そのユニークな樹形にばかり気をとられて、花や実の事は、余り気にしたことがなかったのだが、植物であるからには、花が咲き、実が生るのは当然のことだ。

バオバブは、雨季になると葉をつけ、６月下旬頃には、下図の様な、めしべが飛び出したような白い花が咲くという。

　受粉すると、子房が紐状に下に伸びて行き、先端部が丸く膨らんで、若い実になるようだ。実の付き方は落花生を連想させるが、実の形は、キウイフルーツや、ラグビーボールに似ているだろうか。（図はネット画像より）

　　 

　　　　　　                         　　花　　　　　　　　　　　　　　　　                                      　　ぶら下がる若い実

  葉が落ちた乾季に、実を収穫するが、実の形や大きさは、下図左のように、種類によってやや異なるようだ。　硬い殻を割ると、中に、スポンジに包まれたような白い種が、沢山詰まっているという（下図右）。

　 　　　  

　　　　　　        　     　     収穫した実　　　　                       　　　　　　　　　　　　　　　実の殻を割るとーー

 ◇幹

  バオバブの木は、乾季の乾燥にも耐えられるように、内部に、大量の水を蓄えられるような構造になっているようだ。貯水量は、１０トンにもなると言われている。

２００４年に開催された、浜名湖花博で、下図の様に、会場内にバオバブが植えられ、太い幹を切った現物が展示されたようだ。（世界の木材、樹木 | バオバブ　）

　日本国内でも、バオバブを趣味的に栽培して楽しむことはできるようだが、生育環境に近い状態で育成できるのは、植物園（例　京都府立植物園）等の専門機関に限られるようだ。　浜名湖花博会場内で植栽・展示され、開花したのは、例外的であろう。              　

　  

                   　　     花博会場のバオバブ　　　　　　　         　　                   　　　　木の横断面　内部は柔らかい！

 

  幹の表面の樹皮の中に葉緑素を持っていて、これで光合成を行い、落葉した乾季の、自身の栄養源としている、との情報もある。

 

○　現地住民との関わり

◇　生活での用途

  バオバブは、地元住民にとっては、生活の中で、重要な樹木ともなっているようだ。

  アフリカの熱帯地域では、コーヒー豆やカカオなど、大規模なプラテーション形式で、輸出用に栽培されているものもあるが、バオバブの木は、全て個人所有という。　バオバブを育成している、アフリカの数百万戸の零細農家を支援し、ソーシャルビジネスとして展開する活動も行われているようだ。（ADUNAの社会的責任 | ADUNA公式サイト）

 現地での、主な用途は以下のようだ。　

  木 　　幹・枝 ：家屋の建築材料

  　　　　樹皮  ：耐火建材　織物用繊維

　    　　葉   　：薬用　化粧品　食用

  実  　果肉  ：食用　ジュース　シャーベット

　　　　   　　　　  栄養価の高い、スーパーフルーツとも言われるがーー。

　　　　  果皮  ：容器　土産物

　　　　  種　   : 搾油

　　

◇　重要な観光資源　

　　前稿にあるように、バオバブの巨木が、単独で、観光名所になっている所も多い（南ア北部の、Ｓｕｎｌａｎｄバオバブ　等）。

又、公園として纏められ、公的に整備されている、

　　　　・バオバブの並木道（マダガスカル南西部　モロンダバ地区）

　　　　・ダランギーレ国立公園（タンザニア　バオバブ公園の別称も）

などもある。

　　これらでは、観光関連産業に従事したり、維持管理作業に従事したりすることで、地域の活性化や雇用拡大になっていると思われる。

 

○　地球環境上の懸念

　　今回、ネットで調べていく過程で知ったことだが、バオバブの個体数が減少傾向にあり、マダガスカルの２原種は、危機的な状況にあるようだ。

この要因としては、

　　・地球温暖化による、砂漠化の進行　

　　　　水分不足で木の個体が維持できなくなる

　　　　乾季に食糧や水を求めて象が樹皮を剥ぐ例もあるとか

　　・人為的な伐採や焼畑農業

　　　　宅地開発や耕作等の生活上の必要性から

　　　　木を利用する循環型生活スタイルの喪失

等が考えられるようだ。

 

　前稿で、国連の気候変動枠組み条約の主管庁会議（ＣＯＰ１７：２０１１年　南ア　ダーバン）のロゴマークが、バオバブの木のデザインだったことに触れたが、今回、その意味しているところが、改めて分ったように思われる。