Jリーグ・ディビジョン1 第34節
2005年12月3日(土)14:00キックオフ
等々力陸上競技場
川崎フロンターレ 2-4 ガンバ大阪
嫌なものを見てしまいました。ガンバ大阪の初優勝。本当はこんなこと言いたくないのですが、今シーズンのチャンピオンに最も相応しいチームの優勝だと思います。HAGIをはじめG大阪サポーターのみなさんには拍手を贈ることにします。この日の川崎サポーターと同じように。
C大阪、G大阪、浦和、鹿島、千葉の5チームに優勝の可能性が残された最終節。ここ等々力陸上競技場にも23,113人の観衆が集まりました。報道陣の数も半端じゃありません。チケットはもちろん前売完売です。浦和が優勝するためにはG大阪を勝たせてはいけません。浦和のためにがんばれ川崎。そうです今日は浮気ではないのだ。
いきなりアラウージョにやられるものの、川崎は粘り強く守ってカウンターを仕掛けるいつものスタイルで立ち向かっています。ボランチの谷口が良いです。ボール際の強さは圧巻でガンガンいきます。憲剛とのコンビで中盤のバランスを保っています。そうこうしているうちに、マルクスのCKから周平がヘッドで決めて同点に追いついたところで前半終了。さあ他会場の試合経過は?新潟0-2浦和、C大阪1-1F東京、鹿島2-0柏、千葉0-0名古屋、なんとこの時点で浦和が首位ではありませんか。
後半、今度は“クリアファイル”宮本に決められますが、川崎は憲剛のクロスを谷口がヘッドで決めて再び同点。よーし、まだまだいけるぞ!ところが、このまま終わってほしいと思っていた後半34分、交代出場した森勇介の反則を取られてPK。これを遠藤が決めてG大阪が三度勝ち越し。ウウム、これはもうどっちへ転んでもおかしくないぞ。何とか同点に持ち込め!しかし、逆にその隙を突かれてロスタイムに失点。万事休す。この瞬間、浦和の優勝はなくなりました。
試合終了の瞬間、G大阪のベンチもサポーターも大騒ぎ。スクリーンには、C大阪西沢の苦渋の表情が映し出されました。おお、優勝はガンバなのか。ガンバサポーターの掲げた横断幕が目に入りました。「松波と一緒に優勝しなくていいのか」。優勝して引退かあ。松波は幸せ者だ。
そんな優勝の舞台とされてしまったホーム川崎にとっても、この試合は特別な意味を持っていました。アウグストがブラジルへ帰国のため退団。富士通時代からの生え抜き久野智昭が引退。そして元日本代表の左サイドとしてフランスW杯で活躍した相馬直樹が引退。彼らの等々力での最後の試合でした。勝たせてあげたかった。神様は一体何を見て勝者を決めるのでしょうか。でも、勝利だけが全てでは決してないけどね。
気合を入れすぎて2時間前にスタジアム入りした私は、ウォーミングアップをする相馬をずーっと見ていました。一体何を考えているのだろう。どんな気持ちなんだろう。それは誰にもわかりません。その静かな姿は、この後に起こった“大騒ぎ”とは別世界の出来事のように、この日一番心に残った光景でした。