氷床の南

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その氷の秘密がわかったのは夕食の時だ。<o:p></o:p>

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右舷食堂に行くと、アイリーンとマルコが並んで食事をしていた。<o:p></o:p>

「ここに座ってもいい？」とトレイを手にして聞く。<o:p></o:p>

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「もちろん」と二人が同時に応えた。<o:p></o:p>

「あの氷は何だったの？」と早速聞いた。<o:p></o:p>

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「研究材料」とだけアイリーンは言って、ちょっとじらすように笑った。<o:p></o:p>

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　　池澤夏樹著『氷山の南』より<o:p></o:p>

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南極大陸のドームふじ基地で掘削された氷床コアは、北海道大学低温科学研究所のマイナス５０℃の低温室内で保管されている。そのコアは、物理解析や化学解析等の研究に用いられている。<o:p></o:p>

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今夏、国立極地研究所は板橋区から立川市に移転し、地下にマイナス５０℃の低温室が新設されることになった。そこで、極地研でも氷床コアが保管されることになった。先日、真新しい低温室を見学する機会があった。<o:p></o:p>

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さあ、いざマイナス５０℃の世界へ。<o:p></o:p>

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照明が白色蛍光灯で、白い世界を演出。段ボールの中に氷床コアが納められている。

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研究での新展開を期待したい。