Expats (The) by Chris Pavone

2013年MWA新人賞

ワシントンDCに住むKatherine（Kate)はシステムセキュリティのプロである夫のDexterからルクセンブルグへ移住することを提案される。ルクセンブルグはスイスと同じように世界の富裕層を対象とした匿名口座を作れる銀行が多数存在しており　彼はその銀行の一つから不正アクセスなどを阻止するセキュリティ部門の責任者としての仕事の提供を受けたと話す。

かってはCIAの暗殺部門に所属し、今は南米担当の情報分析官として働く彼女は、夫にはState　Department（国務省）に勤めていると嘘をついていた。しかし、この5年の間に二人の息子に恵まれた今、彼女は仕事よりも家庭を大事にしたいと考えていた。夫の提案はそのチャンスと考え、夫には秘密にしていたCIAを辞め　彼女はルクセンブルグに行くことに同意する。

ルクセンブルグに移り住んでまもなく、彼女は昼は子供と夜は夫との幸せな時間を過ごすという彼女の目論見が誤算だったことに気づく。夫は毎日、残業で夜遅くまで帰宅せず、子供を学校へ送った後は　何もすることがなく友もない彼女は孤独で退屈な日々を送っていた。

そんな中、KateはシカゴからやってきたBill、Juliaと名乗る夫婦と知り合いになる。

KateはJuliaから仕事や生活についての話を聞くうちに　その饒舌な話し方に長年の情報員としての直感から彼女が嘘をついていることを見抜く。
夫のDexterは彼らと意気投合するがKateは　旅行先のパリやスイスなどでも彼らに出会うことに意図的に彼らがKate達につきまとっているように感じ、彼らに不信感を覚える。さらに、ある夜、４人はナイトクラブから出たところを拳銃を持った強盗に襲われるがBillは瞬時に彼らから拳銃を奪い、撃退した。その腕前から、KateはBillは彼が言うような金融関係者ではなく以前の自分と同じ同業者ではと疑う。
ネットで彼らのことを調べたKateは彼らが偽名を使っていることや仕事などについて嘘を言っていることを確信する。

Kateは密かにBillの事務所に入り込み、彼が銃を隠し持っていることを発見する。彼らの住まいが宮殿を見下ろす場所にあることと考えて彼らは政府要人を暗殺するためにルクセンブルグにやってきたのではないかと彼女は疑う。
KateはCIAの欧州支部長と会い、彼女の推測を話し、彼らの写真を渡し、彼らの身元を調べて欲しいと頼む。
やがて、彼らが何者であるか分かったとき、Kateは、夫が彼女に隠していた秘密、彼女が夫に隠していた秘密と対峙する必要に迫られる。

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一画面（？）ごとに段落があり、次の段落が前の段落の続きであったり、他の場面に転換していたりと新聞の連載小説のように段落の区切りが多くて読みづらい。また、時系列が分かりづらい。Kindleはパラパラと今までのストーリーを読み戻すことはできないので　この本はPBで読んだ方がいいかもしれない。

この本はユーモア小説？と思えるほどKateの行動が面白い。専業主婦に退屈していた彼女は彼女たち夫婦に接近してきた怪しげな夫婦に関する調査に生き甲斐を感じる。ある時は暗殺者と思い、ある時は、海外逃亡犯ではと疑い、アメリカの犯罪記事をネットで四六時中調査したり、またあるときは、彼女がCIAに所属していたときに実行した暗殺について捜査しているCIA職員？と疑ったり、ついには、手がかりを求めてBillの事務所に潜入したりと、こんなことをする意味があるのかと自問自答しながらも、退屈していた彼女が水を得た魚のように生き生きと行動する様子は微笑ましい。

Kindle版　★★