由来の謎？

　花屋さんにて。
　？！と！！、で、パチリ、いたしました。
　テディちゃ、お花に付けられた札が見えますか？

「えェ～とォ……ぐずゥ？？」

　『グズマニア』という、パイナップル科の植物なんです。
　赤い部分は、花ではなくて葉が変化したもの、だそうですよ。
　でも、驚かされたのは、札に書かれたこのお花の『別名』の方でした。
　《メーテルリンク》？
　って、あの、『青い鳥』の？

「ほぺッ？」

　おそらく、品種改良の際に命名されたものなのでしょうが、
　不思議な感じがしますね。
　通常、有名人の名が付けられるお花といえば、圧倒的にバラです。
　各国のプリンスやプリンセス、
　歴史上の美女や、著名な俳優さん、芸術家さん……
　あでやかな《バラの名前》に相応しい方々、なんですが。

　どうしてメーテルリンクさんの名が、
　パイナップルの親戚に付けられちゃうの？？
　なんでバラじゃなくて、パイナップル？？

「うむむゥ～、わからないィでスゥ～？」

　ネーさも調べてみたけれど、詳細は不明のまま……。
　ただ、よく考えてみると、これって、
　花屋さんにとってメリットのある名前、ですね。

「ふァ？？」

　一度見たら、聞いたら、忘れられない名前。
　だと思いませんか？

「あはッ、そうかもッ♪」

　花屋さん、商売上手です！

西部生まれの《ホームズ志願》。

　もっと博物館＆美術館について語りたい、でも御本の紹介もしたい～、と
　ジレンマ中のネーさです、こんにちは。

「こんにちわッ、テディちゃもォ、いるのでスゥ～♪
　ネーさ、はいッ！　これッ！」

　何ですか、これは、テディちゃ？　……サイコロ？　

「まよッたときはァ、さいころォ、ころッとォ、するのでス！
　ふァいッ！　ころッ、とォ！
　ふむむッ、きょうはァ、ごほんのおはなしィ！とでましたッ♪」

　？？？……そ、そうなんですか？
　では、えーと、参りましょうか。
　本日ご紹介いたしますのは、こちらのミステリです。はい、どうぞ～！



　　　　　　　　　　　　　　――　荒野のホームズ　――


　
　著者はスティーヴ・ホッケンスミスさん、原著は２００６年に、
　日本語版は’０８年７月に発行されました。
　題名に『ホームズ』と謳ってありますが、
　作中には偉大なるＳ・ホームズそのひとは登場しませんので、
　パロディや正統派パスティーシュの類とは少々趣きが異なります。

「えェ～？　ほーむずさんッ、でてェこないィのでスかァ？」

　ホームズさんの代わりに登場するのは、
　ひたすらホームズさんを信奉する『西部の男』さん、なんです。

　ホームズ探偵譚がストランドマガジン誌に掲載されていた
　ヴィクトリア朝のロンドンから、遠く、遠く、西へもっと遠く。
　新大陸の荒地にて。
　そこには、《世界初の諮問探偵》の物語を何よりも楽しみにしている
　或るカウボーイさんがおりました。
　彼の名はグスタフ。
　そして、弟の名はオットー。
　
　大勢のカウボーイの中からこの兄弟を見分ける方法は、ごく簡単。
　ふたりとも、髪の毛の色が真っ赤、なんです！

「わほッ！あかげッ！」

　そうです、ホームズ譚の名作『赤毛連盟』――
　グスタフとオットーがホームズさんの存在を知ったのは
　この物語がきっかけでした。

「ふむふむッ、きもちはァ、わかるのでスゥ」

　ホームズさんに、また『推理』という思考法に魅了されたグスタフは、
　実生活にもベーカー街の流儀を持ち込むようになりました。
　
　その折も折、
　兄弟が働く牧場で事件が起こります。
　これは、事故か？　それとも……何者かの謀り事なのだろうか？
　
　弟オットーを助手に、はじめは密やかに、
　ついには公然と、グスタフの『探偵』業が開始されます。
　頼れるのは、自分の頭脳と、ストランド誌に学んだ《推理》法。
　
　一方、兄に振り回されるオットーは心配でたまりません。
　グスタフときたら！
　牧場のオーナーたち相手に、
　真相を解き明かすと約束しちまうなんて！
　そりゃ、俺は兄貴を信じてるけど……う～ん、大丈夫かなあ？

「うむゥ～、そのきもちもォ、わかるのでスゥ～」

　荒ぶる西部を舞台に据えた
　《ホームズを読んだ男》の選んだ道は、いったいどこへ？

　ホームズさん御自身の姿はありませんが、
　脇役には、ホームズ譚に出てきた人物も顔を見せます。
　いわば、変型パスティーシュ、でしょうか。
　ホームズファンさん、ミステリ好きさんにお奨めの逸品です♪

「ちせいはのォ、かうぼーいィたんていィ！
　さいころォ、なしでェ、がんばッてくださァーいィッ！」