植物の知恵

チームのプリムラがまた今年も咲き始めました。
この花の中心部をご覧ください！
ちょっとわかりにくいのですが、
何本かの黄色いおしべが顔を出しています。
なぜめしべが見えないのでしょうか。
これはおしべに比べてめしべが短いからです。
このような形態の花を短花柱花（たんかちゅうか）といいます。
逆に同じプリムラでもめしべしか見えない株もあります。
こちらは長花柱花と呼ばれ、めしべが長いタイプ。
花柱とはめしべの専門用語です。
このように同じ草花なのに２つのタイプが１：１の割合で存在します。
まるで人間社会の男と女のようだと思いませんか。
草花は１つの花におしべとめしべがあり、その間で受粉します。
これを自家受粉といいます。
ところが人間がいとこ同士の結婚を禁じているように
植物もあまり近親の交配が繰り返されると
株が弱くなってしまいます。
しかし植物には法律などありません。
そこで生み出されたのが自家受粉をさせない工夫。
プリムラはおしべとめしべの高さを変えることで
自家受粉を防いでいます。
その結果、プリムラの授粉は
長花柱花と短花柱花間で行われるようになったのです。
種を残すのが生物の使命なら自家受粉が手っ取り早いのに
わざわざ面倒な他家受粉に進化してきた植物は
リンゴやトウモロコシ、キキョウなどたくさんあります。
今が良ければいいのではく、未来のことを考えて
あえてハードルを作り努力する。
地球温暖化や資源問題などに直面している人間ですが
植物の姿に学ぶべきことがあるようです。

京大野帳！

年末、京都大学から小さなノートが届きました！
表紙に「京大野帳」という大きな文字。
京大生が使っている野帳のようです。
野帳とは屋外で調査する時に、
データや観察結果などを記入する
ポケットサイズの小型ノートです。
雨に濡れても大丈夫なように表紙が厚いのが特徴です。
測量で使う野帳では濡れても破れない紙を使うなど
ちょっと面白い工夫がされています。
大学ノートと違い一般的ではありませんが
大きな文具店では販売しているので
ご自分の用途に合わせて使ってみてはいかがでしょうか？
なお野帳をフィールドノートという場合もありますが
アメリカなどでは単なる観察メモ帳ではなく
それらをきちんとまとめたものを
フィールドノートというのが一般的だそうです。
さて雪の付着しにくいLED信号機のアイデアを考えたチーム。
野帳も届いたので本格的な実験を始めることになりました。
しかし気になるのは暖冬。
県南はなかなか雪が降りません。
いつ降ってもいいように今から準備したいと思います。