力強いオランダでの平山相太

　筑波大を休学してエールデビジョン（オランダのサッカーリーグの名称）のヘラクレス（現在１８チーム中１３位）でプレーしている、平山相太（オリンピック代表）の試合を見た。かねがねチャンスをうかがっていたが、なにぶんにも早朝であり、しかもスタメンに定着しているわけではないので、それらのリスクをおかしてまでもという思いで、ためらっていた。
　４：３０（現地２０：３０）すぎから平山のヘラクレスのホーム（アルメル）で、ローダとの試合が開始された。平山は、やはり先発ではなかった。
　ピッチの芝はグリーンであるが、除雪されたものが周囲によけられていた。ベンチのリザーブやスタッフが帽子をかぶってダウンジャケット着ており、観客の服装からしても気温は、０℃前後あるいはマイナスかもしれないと想像してみたのだ。ドイツやスコットランドはもっと寒いだろうし、ヨーロッパは、相当な寒さの中でおこなわれているのである。
　エールデビジョンは、ＰＳＶ、フェーノールト（小野が所属）、アヤックスが３強で、それ以外のチームはレベルが落ちるといわれている。ただし今シーズンは、名門アヤックスが目下８位という異変が起きている。ヘラクレスは、１３位に位置していることからしても、３強には歯が立たないぐらいのチーム力といったところである。
　エールデビジョンをヨーロッパ各国とのレベルと比較すると、イタリア（柳沢）、スペイン（大久保）、ドイツ（高原）、イングランド（中田英、稲本）、フランス（松井、中田浩）の次ぐらいと思われる。ちなみにこれらの国では、日本選手がすべてプレーしている。中村のいるスコットランドやポルトガルなどのリーグは、これらよりはレベルが落ちるであろう。ただしオランダのサッーカーは、養成システムやサッカーの戦術など世界のサッカーをリードするぐらい、水準は高い。
　試合の印象は、ボディコンタクトがきつく運動量が豊富である。ボールコントロール等の技術と組織的戦術は、Ｊリーグの方が高いように見た。プレースタイルが違うので単純に比べられないが、Ｊリーグの中位以上のチームは、エーデルビジョンでやっていけそうに思えた。
　ヨーロッパ全体にいえることであるが、チームに外国人の占める割合は高い。オランダも、ごたぶんにもれず外国人選手が半数以上のチームが多い。オランダ人のナショナルチームクラスの選手は、自国よりレベルの高い国でプレーをしている。
　ヘラクレスは前半に得点を許したが、ローダが１２位のチームであることとホームでもあり、負けられない試合だった。
　６４分に平山が投入された。そこから膠着していた試合が、ヘラクレスのリズムになって、よい攻撃が続いた。平山が８３分にゴールに押し込んで得点と思われたが、ハンドの判定でまぼろしとなって、試合は終了した。
　平山はボールコントロールの技術が高く、ボールが集まるしパスを出すし、チームの雰囲気を変えるぐらいの活躍をしていた。しかもボディコンタクトや精神的強さもあり、よくやっていた。スタメンになるのは、時間の問題ではないかと思った。ただし外国人なのでとにかく結果を出さなければならないだろう。
　また競技場に日の丸の旗がいくつかあったので、サポータが平山への期待感を持つまでになっていると思われた。