「半島へ、ふたたび」

　最初、この本を知ったのは、案山子さんの紹介だった。直後、何か
ドキュメント賞を授賞され新聞に大きく広告が出ており、すぐ図書館
に予約した。なかなか来ない。そのうち、ＭｉＴＵのＨoさんが買われ
たので、借りることにした。

　「半島へ、ふたたび」、このタイトルに蓮池さんの思いが凝縮されて
いる。半島、そう、朝鮮半島なのだ。朝鮮王朝に始まる一つの国だ。
でも今は2カ国。分断されていたドイツもヴェトナムも、今は一つに
なったのに、この半島はまだ…。

　私自身は韓国へ5回行っている、単なる観光客として。蓮池さんは、
去年２月初めて夫婦でソウルを訪ねておられる。しかし、30年前に、
自分の意思に反して24年間北朝鮮での生活を強いられた。

　第1部、「僕のいた大地へ」の始まりは、奥さんのこの言葉だ。
「ああ、見て、見て、あれ、朝鮮半島じゃない！」
　瞬間、背筋にひやりとしたものが走ったそうだ。「黒みがかった
森と赤みがかった茶色の田野」、韓国のそれは、かの地と同じだっ
た。同じ自然、同じ歴史、同じ言葉を持つ一つの国なのだから。
　蓮池さんのソウル旅行は、翻訳した本の原作者に会ったり、訪問
地の取材のため。韓国で確かめたいことがたくさんあったと言う。
北と南のちょっとした違い、同じ文化、同じ生活様式を発見し、素直
な率直な感想を述べておられ興味深い。
　特に北での生活を強調してないが、ソウル市内をを回りながら
自然に、つらいキムチ作りや暖房費の節約の苦労話が語られる。

　下は、本の中の写真の写真でボケているが、「南山韓屋村」の韓式
家屋の裏でキムチ甕を見つけ感慨に耽る二人。

　　　　　　　　　

　今は翻訳業と新潟産業大の講師。韓国語を教えながら留学生の
相談相手もする。帰国後今の生活を選ぶまでの試行錯誤、悩み、
努力が、第2部「あの国の言葉を武器に、生きていく」に書かれて
いる。

　私が個人的に興味を持ったことをいくつか書き出してみる。

＊　アメリカ大使館の前は、いつ反米デモや抗議活動が起こるか
　わからないので常時警戒態勢下にあるそうだ。アン・チファンと
　言うシンガーソングライターの「今日もアメリカ大使館の前には」
　と言う歌を日本語に訳し、日本では誰もこんな反米の歌を歌わ
　ないだろう、でも韓国は違う、と書いておられる。この歌手は、
　富山の「韓国の歌と文化」講座でも紹介された。

＊　「景福宮」の「光化門」を元の位置に復元すると言う。私が、娘と
　初めて韓国へ行った時は、景福宮の前に旧朝鮮総督府が構え、
　国立中央博物館になっていた。その後、解体撤去され、国立博
　物館は二村で新築。数年前に行った景福宮は勤政殿前に広々
　とした広場があった。そして光化門（正門）も元の位置に戻し、
　日韓併合前の李朝の王宮時代の姿に戻すと言う。

＊　「戦争記念館」へ行くことは、蓮池さんにとって義務だったと
　書いておられる。朝鮮戦争がなぜ起こったか、どうして南北に
　分かれたのか、確かめたかったと。ここは、ガイドブックには
　載っていない。私もいつか行ってみたい。

＊　「西大門刑務所歴史館」。蓮池さんの翻訳した小説の舞台が
　刑務所だったことがきっかけで訪ねた。年間5万人の日本人が
　来るそうだ。反日教育に慣らされた彼も目をそむけたくなる
　場面が再現されている。小学生も見学に来ており、日本を憎む
　のではないかと心配になったが、「過去の過ちを2度の繰り返さ
　ないよう、お互いの友好をいつまでも」と言うメッセージが
　いくつも残されておりホッとしたそうだ。

＊　最後に「イムジン河」の歌。♪鳥になり南へ飛んで行きたい♪
　と歌う。南北分断の象徴でもある臨津江（イムジンガン）、彼は
「南」を「日本」に変えて歌ったそうだ。

　ちょっと硬く、暗い話が多くなったが、本は「紀行エッセイ」風で
日記のようで読みやすく、面白い。韓国が好きな人、よく旅行する
人、今から行きたいと思う人にお勧めです。
　富山から近いし、来年あたり6度目の韓国旅行を計画しようかな。