昨年11/27~12/3の5泊6日の日程で、フィリピンへの「慰霊
友好親善訪問」の旅に参加した。これは戦争遺児を対象にした
もので平成3年から始まった事業だそうだ。
それまでも遺骨収集団や遺族の巡拝はいろいろな主催で行わ
れている。遺族も高齢化し、遺児すら高齢化して来ている。
戦争遺児は全国に約100万人、今まで1万人がこの慰霊訪問に
参加したそうだが、わずか1%だ。
私は三鷹に住む2歳下の弟と参加した。2,3年前から話し合って
いたが二人とも退職後、私はパートで、弟はフルタイムで勤務
していてなかなか日が合わなかった。ようやく実現した。
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(マニラ港の夕日…マニラホテルより)
今年はフィリピンへ154名の過去最多の人数で、戦没地により
6班に分かれ、我々はC班、29名のメンバーでルソン島北部を
まわった。
マニラからサンタマリア、バギオ、ポンドック道、北サンフェル
ナンド、リンガエン湾、バンバン、クラーク、とそれぞれの父親
の戦没地で慰霊祭を行った。そこと思われる場所に祭壇を作り、
写真や郷土の食べ物を供え、一人一人が追悼文を読み、般若
心経を唱え、全員で焼香、献歌として「ふるさと」を歌う。日を
追うごとに、同じ体験を持つ者として気持がつながって行き、
父親が会わせてくれた29人の新しい友で今後も交流を深めよう
と言うことに。
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(サンタマリア東北山地を見渡せる畑にて)
さて、帰国後県遺族会への報告もすませてから、電話があり
「参加者のつどい」で”ちょっと報告をしてほしい”と頼まれた。
どうせ我が子や親戚、友達に喋っていたのでその程度の感想
なら、供物料もいただいたし、責任は果たさないと、と引き受け
た。案内状を見ると30分もうけてある。スライドを使う人もある
とか。
お喋りでよければ、と再度、念押しをしたが、原稿くらい作ら
ないと、思いながら先延ばしをしていたら、ミュージカルや近所の
葬儀やと重なり、結局いつもの泥縄作戦。前日夜遅くまで走り
書きした。人前で話すことはもうほとんどないので緊張する。
当日、富山観光ホテルの会場は参加者が70名ほど。発表者は
井波の男性でトラック島へ慰霊に行かれた方と二人、私が話し
終わったら30分かかっていた。やはり、話したいことはいっぱい
あったからだろう。
懇親会ではたくさんの方が「ご苦労様」と労いのお酒を注ぎに
来られ、自分の場合は~へ、~年前はこうだった、2回目に訪問
する時は~するといい、など教えてくださり大もてだった。
一泊して朝食後、高岡で「マンマ・ミーア!」を見たことは
すでに書いたが、帰宅後県遺族会から電話が。ホテルの部屋に
「オレンジ色のTシャツの忘れ物があった」そうで、順番に電話
をかけている、と。
私:「それなら福野の○○さんだと思う。赤いような色物を
着ておられたから」
確信を持ってそう言って電話を切った直後、そう言えば私も
たまに人前で話すからと赤めのジャケットを着て、下にオレンジ
の長袖を、と気づき、バッグの中を探したがない。今年初の
失敗?月曜日、お菓子持参で取りに行ってきた。
私:「ご迷惑をかけすみません。自分が何を着ていたかも
忘れてしまい…」
職員のFさん:「たくさん持っておられるから…。」
とっさに返事ができなかった。こんな対応をしないといけない
のだ。