一泊二日 周遊の旅 3 （停車時間に）

　三江線は、走行距離118.9キロのローカル線である。
　私の乗った午後の列車は、乗車時間が3時間39分。
　＜のぞみ＞に乗って東京を発ったら、岡山に楽々着ける時間と同じだ。
　いささか時間がかかりすぎだと思っていたところ、二駅で、随分長く停車した。
　浜原駅と口羽駅と。
　浜原で9分、口羽では15分停車した。
　乗客は、ぐっすり眠っている坊や以外、みな立ち上がってホームを歩いたり、緑の空気を吸ったりした。
　浜原駅に止まったとき、私も下車し、乗車している車輌をカメラに収めた。（写真①）
　車体の左上の隅に、＜三次＞と行き先が示してある。
　
　私は、大昔、三江線の列車で、浜原の一駅手前の粕淵に下車したことがある。
　その駅近くの山間に湯抱温泉があって、そこに一泊したのであった。
　多分バスに乗って湯抱に入ったのだろうと思うけれど、詳細は思い出せない。宿泊した旅館も。
　ただ、宿から歩いてゆける距離に、斎藤茂吉の歌碑があった。
　記憶が曖昧であるけれど、歌碑の歌は、こここそ人麻呂の終焉の地だと詠っていた。
　人麻呂の最期の地については諸説があるようだが、柿本人麻呂の研究者でもあった斎藤茂吉は、歌碑に次のような歌を書き残し、自説を主張していたように思う。

　　＜人麻呂がついの命を終わりたる鴨山をしもここと定めん＞
　　　　　　　　　　　（覚え違いの箇所があるかもしれないけれど…）
　
　三江線にまつわる思い出といえば、粕渕、湯抱温泉、茂吉の歌碑のみ。
　そこから先は、初めて辿るコースであった。

　浜原での停車中、運転手に、県境の駅はどこかと尋ねてみた。

　＜㋑○○㋛（私の耳には＜イタバシ＞と聞こえたが、正しい地名は伊賀和志（いがわし）であった）で、一度広島県に入るけれど、また島根県を通り、香淀（ごうよど）から先は広島県になるのだ＞と。

　山間を縫うように、くねくねと奥石見から奥備後へと三江線は走っているらしい。

　二度目の長い停車は、口羽駅であった。
　ホームに下りると、名所案内の看板があった。（写真②）
　この山間の川には、ゲンジボタルの飛ぶ、幻想的な静寂の地があるらしい。
　看板を見ながら佇んでいると、すぐそばの青田で、蛙が鳴いていた。
　さすらい人の寂寥を覚えた。

　少し離れた位置に、朱色の棒が立っていた。近づいてみると、10センチ刻みの印がつけてあった。80センチまで。
　積雪の深さを知るための標識であろうか。
　
　なんでもない、どうでもいいものとの出会い、それもローカル線の楽しさかも知れない。
　作木口（さくぎぐち）を出てしばらくすると、それまで喘ぐように上り続けていた列車が、ゆるやかに下り始めたように思った。車窓に見える川の幅も広がりを見せ始めた。県境を越えた様子である。
　と、間もなく到着した駅が、香淀（ごうよど）であった。
　いよいよ広島県入りしたのであった。　


　　　　　　①

　　　　　　　　　　　　　　　②

　　　　　　③