五島列島 福江島

　長崎の五島列島。

　ここは長崎市から西約１００キロに位置する。

　過去には五島氏が治めていたとされる。
　今も残る石田城の石垣。

　けれども、このさいはての島にあっては戦国時代も平穏だったのでは・・・とさえ思えてならない。
　とにかく本土からは遠いのだ。

　島のいろいろな観光地をめぐったが、ぼくにはあまり心の動くものはなかった。

　　　　　

　ただ、この島には教会が多い。
　というより、天草、長崎はじめ、それは西海一帯の特色だといえるだろう。

　　　　　

　バスガイドに尋ねると、その元はやはり西欧の宣教師たちの布教活動によるようだ。

　ただ、秀吉の時代に始まったキリシタン弾圧。
　それ以降、キリスト教徒たちは、いわゆる「隠れキリシタン」となって、うわべは仏教徒を装いつつ、その信仰を守りとおしたとのこと。

　ということは、徳川時代の長い間、彼らはひそかにキリスト教を伝えていったわけだ。

　現存する教会が建設されたのは明治以降。
　宣教師、神父といった職業的宗教家が不在のまま、信仰を伝えぬいたということは驚異というほかない。

　　　　　
　　　　　　（オオタニワタリに囲まれたマリア像）

　おそらく日本的変容も遂げながらではあったろうが、その真摯な臨み方には感心せざるをえない

　さらには、死の危険を冒してまでもその信仰を貫いた人々にとって、その源には何があったのだろうという尽きない疑問も改めて湧く。

　　　　　

　そんな思いを胸に帰路に着いた次第だ。