甲斐野央君、ソフトバンクホークスが1位指名

　10月25日、プロ野球ドラフト会議で、私も子どものころから知っている甲斐野央（ひさし）君（東洋大学4年）が、ソフトバンクホークスに1位指名されました。甲斐野君のご両親は、さぞホッとされていると思います。
　甲斐野君は、黒田庄少年野球団、黒田庄中学校野球部、東洋大学付属姫路高校、東洋大学で、野球一筋で頑張ってきました。黒田庄中学校野球部が東播大会へ出場した時、加西の野球場に応援に行きました。中学生の頃は、小柄だなと見ていました。高校3年生の時、兵庫県大会決勝で、西脇工業高校と戦い、残念ながら敗れました。西脇工業高校野球部にも、黒田庄中学校野球部出身者が多数おり、どちらのチームを応援しようかという楽しい話題が黒田庄町内で起こっていました。
　甲斐野君一家は、お父さんの熱心な指導で、お兄さんたちや央君は、子どもの頃から野球に親しんでいました。大学で見事に成長し、今回の快挙になったと思います。テレビから久しぶりに見る甲斐野君は、お父さんに似て大柄の逞しい野球選手に成長していました。球速158キロを投げるそうです。
　西脇市は、鈴木啓示さんをはじめ、数多くのプロ野球選手を輩出しています。スポーツ少年団も、野球チームで5チームもあります。どのチームも熱心に練習しています。一昨年のドラフトでは、𠮷田凌君（東海大相模高校）が、オリックスバッファローズに指名されました。旧黒田庄町地域では、森脇浩司元オリックス監督に次いで2人目のプロ野球選手になります。地元の皆さんは、大変喜んでいます。
　甲斐野君には、これまでと同様の努力を続け、選手生命の長い選手になってほしいと願っています。これからも、地元を挙げて応援していきたいと思っています。