お姑さん

久しぶりにママ友と飲む約束をした。
元夫と丁度面会の日だったので泊まりにしてもらった。

いそいそと元夫の車に乗り込んだ子供達を見送って少し経った頃
電話が鳴った。

「○○タクシーです。そちらのお姑さんを近くまで乗せてきたんですが、
ちょっと場所がハッキリしないのと足がご不自由なので迎えに出て下さいませんか」

「姑ですか？１人で乗ってるんですか？」
「そうです。お１人です。こちらも困ってます。お願いします。」

住所を告げて少しするとお姑さんを乗せたタクシーが着いた。

あまりの突然の出来事にただ驚いて見ているしかなかった。
やせ細って目だけギョロギョロしたお姑さんは私の顔を見ると
「一晩泊めてくれ」と言った。

「ど。どうしたんですか？」
「どうもしない。遊びに来たの」
「お舅さんには言ってきたんですか？逃げてきたんですか？」

「言ってきたよ。遊びに来たんだ。泊めてくれ」

杖を突いてフラフラと家に入ってきた。
「誰もいないのか？何処へ行った？」
「今、出かけていて。。。」

「息子はどうした？仕事はどうなった？」
「新しい仕事をしています」

おもむろに立ち上がると取り込んだばかりの洗濯物をたたみだした

隙を見て元夫に電話した。
元夫はすぐに子供を連れて戻ってきた。

洗濯物をたたんでいる姑に元夫は「何しに来たんだ」とぶっきらぼうに言った

「遊びに来たべさ。」

「あんな帰り方して、良く来れたもんだ。今更来ても俺らは何も出来ない。
悪いけど俺達離婚したから、今日は子供達との貴重な日なんだ。邪魔しないでくれ。帰ってくれ。」

あまりの突然の告白に姑は理解できないようだった。
「別れたのか？私は知らないから。何も知らないから。ただ遊びに来ただけだから」

「親父に連れられて帰っただろう。足で蹴るようにして帰っただろう。
あの後ちっこがどんな想いしたか知らないだろう。」

「知らない。分からない。」

「あー。そうか。とにかく、そういう事だから、もう俺を巻き込むな。
あんたはあそこが良くて帰ったんだ。タクシー代やるから帰れ！帰れ！」
元夫が頭を抱えて泣き出した。

「私は何にも知らない。分からない。そんな事言うなら帰るわ。悪かったね」

そう言うとフラフラとまた杖を突いて玄関へと向かって行った。

タクシーを呼んで外でお姑さんと並んで待っていた。
かける言葉も思いつかなかった。

お姑さんは一言「お舅さんには暫く黙ってるから」そう言った。

お姑さんの顔は能面のようで何も感じていないように見えた。

心のシャッターを閉じたのだろう。
息子を頼りに生きてきた姑だった。
息子を支配し操り舅を支え続けた姑だった。

タクシーに乗り込んだ小さな背中は怒りが詰まっているようにも
悲しみが噴出しそうにも、ゆらゆらと陽炎のようにはかなくも見えた。

真っ白い骨だけの手をひらひらと振ってタクシーは遠ざかっていった。

私は何時までも見送っていた。
見えなくなってもその場を動く事が出来なかった。

因果応報。育てたように子は育つ。
元夫を自分の物のように支配し、永遠に我が手の中に縛り付けようとした
義理両親達。

孫も息子も全てを失った義理両親達。
それは、あまりにも悲しい家族の末路だった。

今日は私のやりきれない想いを聞いてくれてありがとう