道端で売られてるコカの葉。南アメリカ原産の低木だ。
その葉から精製されるコカインは多くの国で「麻薬」として禁止されてる。
インドやアフリカにも類似種があるらしい。
現地ガイドに売られてるコカの葉と、コカ・コーラ（コカの葉とカフェインを含むコーラの実の成分で作られてた）の味の違いを聞いてみたら、全然違うとのこと。
よく考えたら、ペルーを旅行中に高山病予防のため飲んでたのはコカ茶で、コーラの味じゃなかったっけ。
さて、ぼくらの世代には、どこのどんな田舎に行ってもお目にかかれるコカ・コーラの看板。地方文化の発達の指標でもあったのだ。
田舎中学の時はクラブ活動の後、瓶入りのコーラをみんなで回し飲みした。いくらでも飲める気がした。空き瓶は店に持ってくと小銭で引き取ってくれた。
西アフリカも、都会から離れた田舎に行ってもコーラの看板。別にそれに驚きもしなかったが、驚いたのはどんな田舎に行っても、中国製の安いプラステチック容器が山をなして売られてること。
・・・時代はかわったな。