＜神倉神社 かみくらじんじゃ＞
よく神社マニアやスピリチュアル好きな人たちが、
「神様からメッセージをもらった」などと言いますが、
残念ながら？個人的にそのような経験はありません。
ただ、そのときどきで遭遇した出来事をきっかけに、
「なるほど」と納得するのは毎度のこと。
今回たくさんの神社を巡る中で、
ふと頭の片隅に浮かんできたのは、
「ひとつひとつ丁寧に」という言葉でした。
昨日の記事でも書いたように、
自分の足元あるいは目の前のことだけに集中し、
ひとつひとつゆっくりとこなしていけば、
「怖い」という感情も「不安」という感情も、
自然とどこかに消え去ってしまいます。
そして気づいたときには、
いつの間にかゴールにたどり着き、
安全安心な場所へと降り立っているのですね。
神社参りをしておりますと、時折このような形で、
「必要な助言」を見聞きすることがあります。
本当の神様の言葉というのは、
「ここは●●神のおわす場所」とか、
「おまえは●●神社に行くべし」など、
直接的な「声」で伝えらえるものではなく、
こういった何気ないタイミングで、
感覚的に受け取るものなのでしょう。
＜神倉神社 かみくらじんじゃ＞
松明を持った男たちが勢いよく山を駆け下りる
「御燈祭」で有名な神倉神社という古社があります。
ただし、山頂にある神社をお参りするには、
鳥居の前に断崖のごとくそびえ立つ
急峻な石段を踏破しなればなりません。
その神倉神社へと続く足場の悪い石段を、
岩壁に這いつくばりながら登っている最中、
山頂から降りてきた地元の人と思われるおじさんに、
「登るよりも降りるほうが大変やで。
でも足元だけ見て一歩ずつ降りれば大丈夫」と、
励ましの？声をかけられました。
そのときは気の利いた返事を考える余裕もなく、
「わかりました…」と息も絶え絶えに答えたのですが、
山の上にある神社の参拝を終えて、
いざ「恐怖の下り坂」に差し掛かった際、
ふとおじさんの言葉が蘇り、その助言に従い
ゆっくりゆっくり階段を下って行った結果、
とても楽に麓にたどり着くことができたのです。
そのときつくづく思ったのは、
「先を焦ったらダメ」ということでして、
何でもひとつずつ丁寧に取り組むことが、
最も効率よく物事を達成できる手段なのでしょう。
＜熊野灘の朝日＞
2016年という年は、これまであまり縁のなかった
「和歌山」や「熊野」を訪れる機会を得たのですが、
もともと熊野自体を目指していたわけではなく、
名草戸畔をはじめとする、「神武天皇の軌跡」を
たどってみたいという動機が発端となり、
必然的にそれらの地域を探訪する流れになりました。
ただ、直接自分の目で見て、自分の足で歩いて、
熊野という土地に接したことで、
「熊野の奥深さ」を知ったのも事実です。
「神武が立ち寄った」という表向きの歴史では図れない、
「何かもっと果てしないもの」がこの地に眠っていると、
実際に自分の身を置いてはじめて気づくことができました。
熊野という土地は「そこに行かなければ」
何もつかめない場所であり、
「そこに行ってはじめて」何かを感じるのでしょう。
熊野好きを自認する多くの人たちが、
理由もなく熊野に通い続けてしまうのも、
そんな熊野の持つ磁力に抗えないからなのかもしれません。
＜大上神社 *おおかみじんじゃ＞
紀宝町鵜殿にある烏止野神社の裏山に、
この神社の元宮である大上神社が鎮座しています。
「神社」という固定化したイメージを描きながら、
この神社を訪れるとそのギャップに驚くことでしょう。
目の前に唐突にあらわれたその巨大な磐座は、
うっかりすると頭をぶつけそうになるくらいの位置に、
むき出しの状態で置かれていました。
人ひとりがようやく入れるほどの狭い境内？に立つと、
ご神体の磐座が目前にまで迫り、かなりの圧迫感を感じます。
もしかするとかつては、山の下から上を見上げるような形で、
この巨岩をお祀りしていたのかもしれません。
周囲を住宅に囲まれた町中にありながら、
磐座の周りだけはまるで時間が止まったかのように、
古代の様相のままひっそりと静まり返っていました。
＜大上神社 *おおかみじんじゃ＞
***** 無社殿神社１ *****
新宮川を挟んで三重県側の紀宝町鵜殿という地区に、
烏止野神社（うどのじんじゃ）という神社があります。
かつてこの地を統括していた豪族・鵜殿氏ゆかりの場所で、
熊野速玉大社の御船祭では、この神社の氏子たちが、
故事に則って神霊をのせた船を導く役目を担うそうです。
烏止野神社の右手のほうへと歩いていきますと、
神社の裏山へと続く階段が見えてきました。
山頂に向かって螺旋状に続く急な石段を、
息をはずませながら登り切ったところに、
烏止野神社の元宮・大上神社があります。
神社といいましても、こちらの場所も、
古代の磐座信仰の痕跡を残す無社殿神社で、
社殿はもちろん鳥居の類も見当たりません。
小さな祭壇やしめ縄がなければ、
ここに神様が祀られているとは、
誰も気がつかないでしょう。
＜熊野・神内神社/古神殿 こうのうちじんじゃ/こしんでん＞
神様が人々の呼びかけに応じて降り立つのは、
巨大な樹木や巨大な磐座だといわれています。
「樹木」や「磐座」が、
多くの神社のご神体として祀られているのも、
それらの自然物が「神様の依り代」として
機能するからなのですね。
神様という存在は、ひとつの神社に常駐したり、
また社殿自体に宿ったりするわけではありません。
神社の建物は、あくまで神様が降りる目印であり、
氏子たちの神様への感謝のあらわれです。
本来日本人は、木や石などの自然物を、
「神様の拠り所」として手厚くお祀りし、
その場を清浄に保つよう心がけてきました。
神内神社のご神体である巨大な磐座、
そして熊野地方に点在する巨樹や大岩は、
昔から「神様が降りる目印」だったのでしょう。
古代の人々は、神様とつながりやすい場所を、
直感的に認識できる能力があったのです。
幸いなことに現在でも、私たちは無意識に、
巨大な樹木や巨大な磐座に対して敬意を払い、
神社を神聖な場所としてとらえています。
人工的な建物、人為的な祈願所の向こうにある
「自然物」に感謝を捧げることこそ、
本来の神社参拝の形なのかもしれません。
＜熊野・神内神社 こうのうちじんじゃ＞
神内神社の「異界感」の元となっていたものは、
参道を突き当って右の方角に向きを変え、
ご本殿へと続く階段を登り始めた瞬間、
はっきりと確信することができました。
神内神社のご神体である磐座は、
神域全体を覆うほど巨大な「岩」です。
参道を歩いているときはもちろん、
ご本殿の正面に立ったときですら、
その全容を拝むことができないほど、
桁外れの大きさの岩壁の一部が、
森の中から顔を出していました。
磐座の前には、祈祷所の建物などがあり、
また磐座自体が木々に囲まれているため、
巨岩の全体像をとらえることは不可能ですが、
仮にすべての建物を排除したとすれば、
磐座の迫力は想像以上のはずです。
古代の人々が、この大きな岩を発見し、
「神様」としてお祀りしたのも、
十分うなずける話でしょう。
神内神社に来て改めて感じたのは、
「神社に人工物は不要」ということです。
大馬神社同様、余計な建物を撤去した姿こそ、
本来の神社の有り様なのかもしれません。
＜熊野・神内神社 こうのうちじんじゃ＞
神社を参拝していますとときどき、
距離感や時間の感覚が狂うことがあります。
実際はほんの数分でたどり着ける場所なのに、
なぜかすごく時間がかかったように感じたり、
実際はそれほど広い境内でないにも関わらず、
なぜかとても大きな神社だとカン違いしたりと、
そのときどきで神社の印象が変わってくるのです。
神内神社もそんな「別感覚」を持った場所でして、
実際はそれほど距離はなかったはずなのに、
「長い参道だった」という記憶が残っています。
きっとご社殿の下にたどり着くまでの間に、
珍しい形の木や意味ありげな祠や磐座などが、
あちこちに点在していたからなのでしょうが、
言い換えればそれだけ「異界感」を
放っていた証ともいえるのですね。
＜熊野・神内神社 こうのうちじんじゃ＞
例えば、大馬神社が訪れる人を選別するような、
少々厳しさを感じさせる場所であるとするならば、
神内神社は、まさに訪れる人に安心感を与える
「来る人拒まず」の場所だといえるでしょう。
神内神社の鳥居の前に立ったとき、
身体の中から安堵の気持ちが湧き上がり、
いつまでもその場に留まっていたいような、
居心地のよさを感じていました。
住宅に囲まれた狭い神域であるにも関わらず、
一歩境内へと足を踏み入れたとたん、
俗世を離れた神の世界が広がります。
左手にある小さくも清らかな川と、
右手にある鬱蒼とした樹叢の間を、
見たこともないような奇怪な形の巨樹が立ち並ぶ、
「産土の道」がご社殿の下まで続いていました。
＜熊野・神内神社 こうのうちじんじゃ＞
大馬神社から国道を花の窟方面へと引き返し、
新宮方面に向かってひたすら南下していくと、
和歌山県との県境に位置する三重県紀宝町に出ます。
紀宝町の神内という地区にある
神内神社 （こうのうちじんじゃ）は、
別名子安神社（こやすじんじゃ）とも呼ばれ、
古代信仰の名残を色濃く残す場所として、
近年神社マニアからも注目を浴びる神社です。
神内神社に到着したのは、午後の２時近く。
昨晩から降り続いていた雨もすっかり上がり、
ご社殿へと続く細くまっすぐな参道には、
柔らかな午後の日差しが差し込んでいました。
神社のすぐ脇には、涼やかな水音を響かせた小川が、
参道に沿うように神社の奥へと流れています。
その様子をひと言で表現するなら、
まさに「母体に回帰するかのような風景」で、
ここが近隣の人々から「子安の宮」と呼ばれ、
慕われている理由がわかるような気がしました。
＜熊野・大馬神社 おおまじんじゃ＞
大馬神社という場所は、 山・滝・岩・巨樹・川そして海と、
自然信仰の対象となるすべての要素を兼ね備えた、
稀有なスポットであることは間違いありません。
ゆえに「鬼」を鎮める役目を担ったり、
修験者に修行の場を提供したりと、
古くから人々の信仰を集めてきました。
表向きの主祭神は天照大御神となっていますが、
もともとは自然崇拝の聖地なのでしょう。
平成２３年に発生した大水害により、
神社入り口の鳥居と橋が損壊して流失し、
境内にも甚大な被害が出たと聞きます。
神社の復興は地域の復興であり、
建物の修繕は神様への敬意にもつながります。
ただし、すべての人工物を排除した大馬神社こそ、
古来の大馬神社の姿であるのもまた事実です。
自然災害とは「もとの姿に」という、
神様の意思表示なのかもしれません。
＜熊野・大馬神社 おおまじんじゃ＞
インターネットが発達したことにより、
現地を訪れなければ得らなかった
悲喜こもごもの感動が薄れがちになり、
また「他人の私見」に惑わされて、
素直に心が動かなくなっているのが、
私たち現代人の悪しき習慣だと思います。
きっと私が大馬神社で感じた既視感、
そして理由のわからない違和感は、
そんな過剰な期待によるものなのでしょう。
ただ、家に戻って改めて考えている最中、
大馬神社には「ある弊害」が、
潜んでいることにも気づきました。
その弊害とはいわゆる「修験道」の残影です。
大馬神社のご神体でもある美しい滝は、
その昔修験者の禊の場だったと思われますし、
それ以外にも、当時の名残を伝える社が、
参道沿いに並び立っております。
決して修験道を否定するわけではありませんが、
こうした「聖地にそぐわない人工的な匂い」が、
神域の空気を曇らせているのは確かでしょう。
ちなみに、大馬神社の社殿の下には、
「鬼（海賊）」の首が埋められているのだそうです。
神社に漂う「人間の痕跡」というのは、
もしかすると、もともとあった聖域の色彩を、
著しく変えてしまうものなのかもしれません。
＜熊野・大馬神社 おおまじんじゃ＞
大馬神社を訪れてまず浮かんだのが、
「あーこんな感じなのか…」という、
既視感ともいえるような感情でした。
参拝の間中「どこかに似ている…」
「昔来たことがあったかな…」等々、
あれこれと思いを巡らしてみたものの、
結局その思いの源泉はわからず…。
何となく心にモヤモヤを残しながら、
山を下りてまいりました。
ちなみに、大馬神社という神社は、
熊野市内で最も古い神社のひとつといわれており、
神社好きな人々の間でもよく知られた場所です。
私自身も「今回の旅のメインのひとつ」ととらえ、
大馬神社を参拝するのを楽しみにしておりました。
ただ、実際に大馬神社を訪れてみますと、
想像したほど「すごい」という感覚はありません。
私なりにその理由を考えてみたところ、
あるひとつの答えに思い至りました。
＜獅子岩 ししいわ＞
大馬神社が鎮座している土地は、
過去に何度も水害に見舞われ、
現在も数年前の台風被害の痕跡が
あちこちに見られるような災害多発地帯です。
もしかすると、そういった厳しい環境だからこそ、
土地の人々はそこに「神様の存在」感じ取り、
自然の脅威を鎮めるための神社を作ったのでしょう。
ちなみに、大馬神社には狛犬がいないのですが、
山中の鎮座地からはかなり離れた海岸沿いにある、
獅子岩や人面岩がその役目を果たしているのだとか。
つまり、大馬神社の境内というのは、
海から延々と続いているとも考えられるわけで、
山深い場所にあるこの神社にも、もしかすると
「南方の海」の影響が残っているのかもしれません。
＜熊野・大馬神社 おおまじんじゃ＞
熊野市の観光スポットのひとつ
獅子岩の見える交差点を山側に入り、
県道34号を井戸川沿いに遡っていきますと、
「大馬」の集落に向かう道と合流します。
井戸川にかかる橋を右に折れれば、
それからはしばらく急坂の細い山道。
集落の手前で左の林道に逸れると、
さらにガタガタの狭い小道が続きます。
大馬神社（奥宮）へと向かう道は、
いわゆる「典型的な参詣道」でした。
かろうじて舗装の跡が残る荒れた山道を、
小さな川に沿って山中へと進んで行くと、
突如として視界を覆っていた森が開け、
一軒の民家が目の前にあらわれます。
ほどなくして、山中の神社とは思えないほど、
きれいに整備された広場が見えてきました。
