＜気仙沼・賀茂神社 かもじんじゃ＞
宮城県と岩手県の県境付近に、
気仙沼市唐桑町大沢という地域があります。
お隣の気仙沼市と合併するまでは、
唐桑町と呼ばれていた一帯ですが、
ここは古くから何度も津波に襲われた場所で、
今回の東日本大震災でも、180軒あったうちの
140軒の民家が被災し、犠牲者も多数出たそうです。
国道沿いに修復中の神社があるのを見つけたので、
車を止めてお参りしてみると、
そこは大沢地区の産土神である賀茂神社でした。
この神社は、今回巡ってきた神社の中でも、
特に海に近い低地に建てられていたため、
当然ながら社殿は流されてしまっただろうと思いきや、
何とか全壊は免れていたということを後で知りました。
ただ、巨大津波は神社の鳥居を押し流し、
社殿へと続く頑丈な階段や手すりは、
波の力で大きくへし折れてしまったそうです。
津波襲来の後に撮影された写真には、
瓦礫で埋め尽くされた境内と、
社殿の脇に車が突っ込んでいる様子が映っており、
この地区の被害状況を如実に物語っていました。
＜南三陸・歌津地区＞
海のそばまで山が迫る南三陸の一帯では、
かなり標高のある場所にも、 人家が建てられているのですが、
巨大津波はそんな高所にある家々にまで 悠々と到達したそうです。
平野と異なり、水が「横」へと広がらない分、
大量の水は川などを遡上し、 「縦」の方向へと勢いを向けたのでしょう。
随所にう回路が続くアップダウンの激しい道を
山に向かって上り、一気に低地のほうへと下ると、
当たり前のように津波でさらわれた町があらわれます。
歌津の町（と思われる場所）に出た際も、
ふいに飛び込んできた景色を目にし、
この土地で起きた津波被害の大きさを一瞬で悟りました。
現在、歌津の市街地には、
プレハブの復興商店街が立ち並んでいます。
かつての繁栄を取り戻すべく立ち上がった人々を、
三嶋神社の神様が見守っているのかもしれません。
＜南三陸・三嶋神社 みしまじんじゃ＞
南三陸町戸倉地区の氏神・五十鈴神社と同じように、
鳥居のあたりで奇跡的に津波の遡上が止まった神社が、
同じ南三陸町の北東「歌津」という地区にありました。
ちなみに南三陸町は、歌津町と志津川町が合併をして
出来上がった町で、現在の中心部である志津川地区からは、
いくつかの峠と集落を越えて歌津地区に向かいます。
歌津の町外れの高台には、三嶋神社という氏神があり、
東日本大震災の当日は多くの住民が避難してきました。
この地区を襲った津波の高さは約15ｍ。
神社の山裾にあった社務所などは全滅し、
付近の建物や橋はすべて押し流され、
道路も遮断されてしまったと聞きます。
＜南三陸・五十鈴神社 いすずじんじゃ＞
三陸地方沿岸の山を眺めていますと、
木々の根元に近い部分の枝葉が、
ことごとく削ぎ取られていることに気づきます。
東日本大震災から５年以上の月日が経ち、
以前に比べれば、森の緑も増えているとはいえ、
幹の下半分が裸になった木々の姿は、
当時の記憶を忘れかけている私たちに、
津波の威力を無言で訴えているかのようです。
三陸地方の神社を巡っている最中、
「ほんのちょっとの高さの違い」が、
生死を分けたという話をよく耳にしました。
山頂にある神社の境内にいた人は助かり、
数ｍ下の駐車場にいた人は犠牲になる…。
また、神社の参道を駆け上がった人は救われ、
数ｍ隣の階段に向かった人は津波に流される…。
「神社が命を守ってくれた」かどうかはわかりませんが、
実際に「津波の浸水域の際に沿うように、
神社が建てられていた」という調査結果もありますし、
今後の災害への対応や、避難ルートを決める上で、
神社の存在はあながち無視できないのでしょう。
もしかすると「氏神への参拝」という行為そのものが、
イザというときの避難訓練へとつながるのかもしれませんね。
＜南三陸・五十鈴神社 いすずじんじゃ＞
南三陸町戸倉地区にある五十鈴神社は、
東日本大震災による津波の被害から、
近隣の人々の命を救った場所のひとつです。
実際にその場に立ってみますと、
「本当にここまで津波が来たのだろうか…」
と疑問を感じるほど標高のある場所で、
同時にこの急な参道を、学校の児童や住民が、
必死に駆け上がってきた姿が思い浮かび、
何とも言えない気持ちが湧いてまいりました。
地元の人の話によりますと、津波が遡上してきたのは、
山の中腹にある鳥居のあたりまでだったそうですが、
すぐ下にある高台の住宅地では、
たくさんの犠牲者が出たと聞きます。
三陸地方特有の複雑な海岸線や、
海と川に挟まれるような地形が災いし、
神社の山をぐるっと取り囲むかのように、
四方八方から津波が押し寄せたようです。
＜南三陸・五十鈴神社 いすずじんじゃ＞
東日本大震災による巨大津波が発生した際、
高台にあったたくさんの神社が、
住民や居合わせた人々の命を守りました。
もちろん、神社周辺の土地の状況によっては、
消失や損壊の被害を受けた場所もあるでしょう。
ただ、三陸の小さな神社を巡っている最中、
「津波から逃れたであろう神社」を、
想像以上にたくさん見かけたのも事実です。
南三陸町戸倉地区の氏神である、
五十鈴神社の森を目にしたとき、
まるでその一帯だけが、「浮き船」のごとく
周囲から浮かび上がっているように見えました。
森の中からかすかにのぞく神社の赤い鳥居は、
人々の行く先を示す救助船の舳のようでした。
神社に避難した方の話では、 津波の後に周囲を見回すと、
鎮守の森を残して、 あたり一面が大海原と化していたそうです。
＜南三陸・戸倉小学校跡＞
南三陸町にある戸倉小学校の児童たちは、
東日本大震災当日、近くにある神社の山に避難し、
その日学校にいた全員が命を取り留めました。
ただし直前まで、小学校のマニュアルでは、
「津波警報が出たら屋上に避難」
というルールが決められていたのだそうです。
実は、数日前から続く強い群発地震に、
危機感を抱いた戸倉小学校の教職員は、
地震発生の前日まで、最善の避難ルートを
繰り返し議論していたと聞きます。
校長先生自身、津波到達までの時間を考慮して、
屋上への避難を優先的に考えていたそうですが、
過去の巨大津波の言い伝えを叩き込まれてきた
地元出身のひとりの先生が
「山に逃げるべき」と主張したことにより、
屋上ではなく神社の高台への避難も、
選択肢のひとつとして考慮したのだとか。
そして巨大津波が襲来したそのとき、
想像をはるかに超える現実に直面した校長先生は、
とっさに「高台（山）への避難」を命じたのだそうです。
＜南三陸・五十鈴神社 いすずじんじゃ＞
東日本大震災の発生当日、大津波警報を聞いた
南三陸町の戸倉小学校の児童と職員たちは、
校長先生の指示に従い、小学校の裏手にある
五十鈴神社ふもとの高台へと避難しました。
高学年の子どもが低学年の子どもの手を取り、
先生方の鬼気迫る誘導の声に従って、
一目散に山を駆け上がったそうです。
全員が避難をし終え、
ラジオの津波襲来の知らせを聞いて海を見ると、
目に飛び込んできたのは、
校舎の屋上にまで達する巨大な水の塊でした。
そしてその巨大な水の塊は、
徐々に児童や住民らのいた高台へと迫り、
子どもたちはさらに高い場所にある
神社の境内へと移動せざるを得ませんでした。
すべての児童と職員の避難を見届けて、
校長先生が最後に移動を始めたときには、
すでに腰の高さにまで津波が達し、
何度も水と泥に足を取られながら、
必死に急斜面を這い上がったと聞きます。
幸い小山の中腹にある鳥居のあたりで、
津波の遡上が止まったため、境内に逃れた児童と、
いっしょに逃げた住民たちは助かりました。
＜南三陸・五十鈴神社 いすずじんじゃ＞
東日本大震災で甚大な被害を出した場所のひとつ、
南三陸町の中でも、特に高い津波に襲われた地域が、
町の南に位置する「戸倉」という地区です。
この地区には、戸倉小学校と戸倉中学校があり、
いずれも波の影響をまともに受けてしまいました。
特に、海岸のほど近くにある戸倉小学校は、
津波襲来の知らせとほぼ同時に、
三階建ての校舎が海の中に沈んだと聞きます。
もし子どもたちが校外へ避難せず、
校内や屋上に留まっていたとしたら、
犠牲者の数は計り知れなかったことでしょう。
子どもたちの命を救ったのは、
小学校の裏手にある小さな神社の小山でした。
地元の人でなければ知らないであろうその場所は、
赤い鳥居が目印の五十鈴神社という名前の氏神です。
あの日この神社には、戸倉小学校にいた児童や職員、
多くの近隣住民などが避難し一夜を明かしました。
今回聞くことができた震災当時の話の中でも、
とりわけ印象的だった内容のひとつが、
この五十鈴神社が「起こした」出来事です。
＜南三陸町・戸倉地区＞
東日本大震災により発生した津波の威力は、
現代人の誰もが想像できないくらい、
すさまじい力を秘めていたようです。
翌日波が引いた後の南三陸町の写真を見ると、
そこに町があったとは思えないほど、
ありとあらゆる建物が破壊し尽くされていました。
すでに、壊れた建物のほとんどは取り壊され、
今では数棟の建造物を残すのみとなっていますが、
震災のモニュメント的存在にもなっている
町の防災庁舎に関しては、「保存か取り壊しか」で、
住民の意見が大きく割れているそうです。
これは南三陸町に限ったことではなく、
多くの被災地が抱えている問題だと聞きます。
「忘れないで欲しい」「忘れてしまいたい」
という相反するふたつの感情が、
最善の形で折り合うためには、
もう少し時間がかかるのかもしれません。
＜南三陸町・志津川地区＞
南三陸町の防災庁舎から、
ほど近い場所にある高野会館では、
震災当日、地元の老人クラブが主催する、
歌や踊りの発表会が開かれていたそうです。
大きな揺れが収まった後、
津波の襲来を予感した職員の方々が、
必死でお年寄りたちを説得して、
会館内にとどまらせたと聞きます。
一方、多くのお年寄りが命を救われた建物の
すぐ隣にある町立志津川病院では、
多数の患者さんやスタッフが亡くなりました。
ベッドごと波にさらわれる入院中の知人が、
助けを求めるように手を振っていた姿を、
目撃してしまった人もいたようです。
つい先ほどまで、当たり前のように言葉を交わし、
生の温もりをしっかりと感じていた相手が、
大きな波に飲まれ海に流されていく姿を、
どんな思いで見つめていたのでしょうか。
生き残った人たちの心を占めていたのは、
助かった安堵感よりも「助けられなかった後悔」
のほうが大きかったと聞きます。
＜南三陸・防災庁舎 ぼうさいちょうしゃ＞
今回の旅の中でも、とりわけ南三陸町では、
震災当時の話をたくさん伺うことができました。
ニュースでもたびたび報道されましたが、
津波に襲われる直前まで、防災無線を通じて
住民に避難を呼びかけていた女性は、
南三陸町に住んでおられた方です。
現地で聞いたところによりますと、
実際に最後の避難誘導をしたのは、
女性の上司にあたる男性で、
部下や同僚を屋上へと避難させたあとも、
ひとり放送室に残って、
津波襲来まで呼びかけを続けたのだそうです。
そしてその鬼気迫る声を、
高台の避難所で聞いていた人たちの中には、
男性のご家族もいらっしゃったと聞きます。
また、その他にも防災庁舎内には、
数十名の役場職員が業務を続けており、
残念ながら男性を含め、
未だに行方不明の方もおられます。
＜南三陸町＞
東日本大震災の津波被害により、
東日本の太平洋沿岸の多くの町が、
「元の姿」を失ってしまいました。
震災前の街の様子を知らない人間が、
どんなにイメージを膨らませてみても、
「その姿」を思い浮かべることはできません。
きっと、女川湾を抱く女川町も、
志津川湾に囲まれた南三陸町も、
リアス式海岸の美しい風景と、
豊富な海産物に恵まれた、
風光明媚な場所だったのでしょう。
残念ながら私のように、震災後に初めて
この地に足を踏み入れた人間にとっては、
目の前に広がる被災地の殺伐とした風景が、
旅の思い出として脳裏に焼き付けられます。
自然災害というのは、
その土地に住む人の記憶だけでなく、
訪れる外部の人間の印象までも、
書き換えてしまうのかもしれません。
＜南三陸町・戸倉地区＞
南三陸町という名称を聞きますと、
多くの人が思い浮かべるのが、
津波の威力により、骨組みだけを残して倒壊した
町の防災庁舎の姿ではないかと思います。
石巻と気仙沼の間に位置する南三陸町は、
最も大きかった戸倉地区の津波高が約20ｍ、
犠牲者・行方不明者は合わせて800人を超え、
市街地がすべて更地になってしまうほど、
甚大な津波被害を受けた地域のひとつです。
石巻から南三陸町へは、国道４５号線で一度内陸部に入り、
山を越えて海岸沿いへと向かうルートを取ったのですが、
海に近づき視界が開けると同時に見えてきたのは、
レールのない駅舎と、川にかかる壊れた橋げたでした。
遠くで動く重機の音やプレハブ商店の灯りが、
かろうじて人の気配を伝えており、
震災前の景色を知らないよそ者にとっては、
そこに町があったことすら想像できないほど、
何もない地面だけが延々と続いていました。
＜女川・熊野神社 くまのじんじゃ＞
女川の市街地が見渡せる女川町地域医療センターの高台には、
東日本大震災の当日、多くの住民が避難してきたと聞きます。
実際にその場に立ってあたりを見回してみると、
ここより高い土地は見当たらず、市街地にいた人たちにとって、
この場所が「最後の拠り所」的な役目を果たしたように感じました。
そんな市街地随一ともいえる高さの台地ですが、
巨大津波は海抜16ｍの高さにあるこの場所にまで迫り、
事の重大さに気づいた人たちは、さらに高い場所を目指して、
裏手にある熊野神社の階段を駆け上がったそうです。
残念ながら、地震による諸々の影響で、
住民たちの命を救った熊野神社は取り壊され、
今は一時的に他の場所に移されていると聞きます。
建物の裏手に回って神社の跡地を探してみると、
わずかに見える参道といくつかの灯篭だけが、
白い空に吸い込まれるように伸びていました。
