＜高塚の森 たかつかのもり＞
長い間「願望成就の聖地」として、
人間の欲望を浴びせられ続けた、
日本各地の巨岩や磐座たちには、
私たちの願いを叶えるどころか、
限られた太陽からの恵みの時間を
待つくらいの力しか残っていないのかもしれません。
太陽活動の低下が著しい近年は、
もしかすると自身を祓い清めることすら、
難しい状況なのでしょう。
「念」を溜める性質を持つ石の前では、
私たちが念じる「感謝の心」だけが、
疲弊した磐座たちに、古代のような力を
よみがえらせることができるのだと思います。
ひとつの磐座が息を吹き返せば、
太陽軌道に沿って並ぶ他の磐座も生き返り、
日本全国に張り巡らされたレイラインが、
まさしく「光の道」となって輝き始めるのですね。
＜高塚の森 たかつかのもり＞
古代ユダヤの人々も「磐座崇拝」とでも呼ぶべき、
巨石への特別な信仰心を持っていたという話があります。
もともとその場にあった巨石を利用したのか、
あえてその場に巨石を移動したのかはさておき、
熊野の地にたどり着いた渡来人（古代ユダヤ人）が、
この地方の巨石文化を後押ししたであろうことは、
想像に難くない流れです。
とは言え、渡来人が日本にたどり着いた時代、
すでに古代日本（特に太平洋の海側）では、
土着の太陽信仰が根付いていたのでしょう。
日本古来の太陽信仰の形を整える過程で、
日本人と同じ遺伝子を有する、
ユダヤ人の「叡智」が注がれたのかもしれません。
（あくまで勝手なイメージですが…）
恐らく当時は、磐座に「敬いの心」のみを捧げ、
神様を宿すための磁場を創り上げていたはずです。
「巨大な感謝」を蓄え続けた巨大な岩に、
冬至や春分などの特別な日の太陽が力を与え、
磐座全体が人々の思いを反射する磁力で、
あふれかえっていたのだと思います。
＜高塚の森 たかつかのもり＞
もともと磐座（大きな岩）というのは、
神様に下りていただくための目印でした。
特殊な磁気を発する巨石（鉱物）は、
その突出した姿形のせいだけでなく
人の思いを宿し投射する性能が高いため、
神の依り代になりやすかったのでしょう。
多くの専門家が指摘しているように、
磐座と太陽信仰との関わりというのは、
切っても切れないものだと思います。
特別な日の太陽の光を、
聖地から聖地へと導くように作られた、
レイラインの目標物となっているのは、
明らかに各所に作られた磐座だからです。
「太陽信仰の拠点のひとつ」と言われる
熊野の巨石信仰の痕跡を訪ねるうちに、
もしかすると太陽信仰には、
「自浄作用」をもたない岩を、
太陽の光で浄化するような意味合いも
含まれていたのではないかという考えが、
ふと頭をもたげてきました。
＜市鹿野・熊野十二神社 いちかのくまのじゅうにじんじゃ＞
十二所神社（じゅうにしょじんじゃ）、
十二社神社（じゅうにしゃじんじゃ）、
十二神社（じゅうにじんじゃ）など、
「十二」と名のつく神社が全国に分布しています。
ひとつは関東・甲信越地区に多くみられる
「十二様」という土着の山の神をお祀りした場所。
もうひとつは熊野地方を中心に点在する
熊野権現に関係する場所といった具合に、
大きく分けて二つの系統があるそうですが、
「十二」という数字の謎を解いていきますと、
熊野地方から広まったとも言われる、
「太陽信仰」との関わりも無視できません。
太陽の動きと連動し、干支や星座、
１年の月数などにも用いられる「十二」は、
古代の人々にとって「最も極まった数」でした。
ゆえに、神様の神威や畏怖を示す表現としても、
非常に適した言葉だったのでしょう。
熊野地方の神社で盛んに行われている
「射日儀礼」という弓引きの儀式も、
冬至祭や太陽信仰の名残とも言えます。
「十二」という数に隠されているのは、
天照太御神が私たちの先祖神となるはるか以前に、
この熊野の地を中心にお祀りされていた、
古い太陽神の存在なのかもしれません。
＜神木のイヌマキ こうのぎのいぬまき＞
熊野の山海を巡っている最中、
たくさんのご神木や巨樹に出会いましたが、
その姿をじっくりと眺めてみますと、
どれもが個性的な風貌を持ち、
ひとつとして同じ形の木はありません。
まるで暗闇で息をひそめるマンモス象のごとく、
動物的な胎動を宿していた引作の大楠に比べ、
こちらの神木のイヌマキのほうは、
まさに「ご神木」という表現がぴったりの
すっきりとしたクセのない印象の立ち姿です。
天に向かってまっすぐに伸びるその容姿は、
集落の土地柄をあらわしているのでしょうか。
近年、このご神木の前に地元の人々が集まり、
ご神事やお祭りを執り行っていると聞きます。
有志の方々が太鼓を叩いたり音楽を奏でたりと、
手作り感あふれる小さなイベントのようですが、
この神木イヌマキの周りには、
そんな素朴でのんびりとした光景が
よく似合うような気がしました。
＜神木のイヌマキ こうのぎのいぬまき＞
神木のイヌマキがある場所には、
もともと神社があったと聞きますが、
明治時代に別の場所に移され、
巨木だけが残されたそうです。
この地を訪れる人は珍しくはないのか、
すれ違った地元の方々も、
さほど部外者を気に留めない様子で、
さらりと挨拶をしてくれます。
独特の清涼感を伴う朝の風に促され、
ご神木のほうへと近づいてみると、
木の根元には「狩りかけの宮」
と書かれた石と賽銭箱があり、
周囲には白い玉石が敷いてありました。
二重の板玉垣に囲まれたその神域は、
そこそこのスペースがあるものの、
イヌマキの圧倒的な存在感に気圧されて、
見た目以上に狭く感じられます。
このように社殿や祭壇を持たない場所でも、
白い石が奉納されているところを見ると、
やはり浜石の風習は、熊野の全域に
広がっていたのかもしれません。
＜神木のイヌマキ こうのぎのいぬまき＞
引作の大楠を要する南牟婁郡・御浜町には、
ぜひご紹介したいもうひとつの巨木が存在しています。
育生町・赤倉地区を目指す途中で立ち寄ったその場所は、
ちょうど朝の通勤・通学時間と重なり、
近所の人たちの車が入れ代わり立ち代わり、
小さな川沿いの細道を走り抜けて行きました。
段々畑が広がるのどかな山間の集落には、
この地の名産品であるオレンジ色のミカンが、
早咲きの桜の花とともに彩りを添えています。
そんな牧歌的な景色の中で、
ひときわ異彩を放っていたのが、
澄んだ早朝の青空をバッグに、
堂々とした姿でそびえ立つ「神木のイヌマキ」でした。
＜引作の大楠 ひきづくりのおおぐす＞
およそ15ｍの幹回りを誇る
「引作の大楠」がそびえ立つ、
南牟婁郡・御浜町の巨樹信仰の聖地には、
かつてそれに匹敵するような大きさの
何本もの大樹が集まっていたそうです。
明治時代の神社合祀令により、
そのほとんどが伐採される中、
この大楠だけが奇跡的に
生き延びることができました。
伊勢・式年遷宮に関連する儀式の中で行われた、
ご用材の切り出しの様子を見てもわかるように、
私たち日本人が「木」に抱いてきた畏敬の念は、
神様に対するそれと同等です。
命ある「生き物」として丁寧に扱われ、
特に樹齢の長い木を切り倒す際には、
祝詞を詠みあげたり、お神酒を捧げたりと、
細心の注意を払ってきました。
自らの名に「楠」を宿す南方熊楠は、
引作の大楠の中に植物を超越した、
「生き物」としての鼓動を感じ取ったのでしょう。
単なる文化財保護の運動ではなく、
生きている「命」を守ろうとしたのです。
人間が他人の命を見捨てられないのと同様、
仲間たちを失った引作の大楠の無念の叫びを、
心を切り裂かれるような思いで
聞いていたのかもしれません。
＜引作の大楠 ひきづくりのおおぐす＞
熊野の巨樹信仰の名残を今に伝える、
引作の大楠を間近で目にしたとき、
思わず「巨大な恐竜の足だ…」と
心の中でつぶやいてしまったほど、
岩壁のようにゴツゴツとした肌を持つその古木は、
植物というより動物に近い波動を放っていました。
「境内にある大きな木」はたくさん見てきましたが、
もはや境内がどこにあるかすらわからないくらい、
圧倒的な大きさを誇る巨樹は、
なかなかお目にかかれるものではありません。
その「逆転現象」とでも表現すべき、
特異な神域の様子を眺めておりますと、
神社の境内や建物が祈りの対象なのではなく、
自然物そのものが信仰の大元であるということが、
誰に聞くまでもなくはっきりと伝わってきます。
日没間近の薄暗くヒンヤリとした空気の中で、
白黒のマンモスと化したその木は、
まるで永遠の心を宿した巨人のように、
足元にいる私のことを静かに見下ろしていました。
＜引作の大楠 ひきづくりのおおぐす＞
自然信仰の痕跡があちこちに残る熊野という地には、
これまでご紹介してきた「巨石」「川滝」だけでなく、
スケールの大きな「巨木」の類もたくさん見られます。
かつて南方熊楠が一生をかけて神社を守ろうとしたのは、
「鎮守の森」に育まれた多種多様な樹木の中に、
「命の源」があると知っていたからなのでした。
巨木信仰の名残とも言うべきこれらの場所は、
ほとんどの場合、神社境内の一角に置かれていますが、
中には巨大な樹木の存在があったからこそ、
人々の畏敬の念を引き寄せ、次第に「神社」へと
その姿を変えたようなところも少なからずあります。
南牟婁郡・御浜町にある引作の大楠は、
日本を代表する民俗学者・柳田国男が、
南方熊楠の呼びかけに応じて協力を申し出、
国に働きかけた結果、伐採を免れた奇跡の楠です。
遠方からでも確認できるその規格外の「生き物」は、
近づいていくうちにさらに凄みを増して行きました。
＜北山村＞
行政上は和歌山県に籍を置いているにも関わらず、
和歌山県のどの市町村とも隣接しない北山村は、
地理的には「奈良県」に属するような場所です。
ただし、古くから盛んだった林業の関係で、
川下に位置する新宮市との
つながりのほうが深かったため、
和歌山県に編入されることが決まったと聞きます。
法令によって定められた事務的な線引きよりも、
「川筋の力」のほうが勝ったのかもしれません。
現在は、日本全国に張り巡らされた道路のおかげで、
一般人も簡単に山の奥地を訪れることができますが、
昔は「川」こそが命の綱である唯一の道でした。
下流で暮らす人々や、熊野灘へと着いた渡来人は、
川を遡りながら「新しい何か」を
山の民に伝えて行ったのでしょう。
悠々と流れる北山川の流れを眺めていますと、
古くから「川」が果たしてきた
役目の大きさが伝わってくるようです。
＜北山村＞
熊野市・育生町の山深い集落から、
「全国で唯一の飛び地」である
和歌山県・北山村に向けて車を進めました。
夜明けととも始まった「山の洗礼」により、
消耗しきったメンタルを癒すべく、
三重県と奈良県の県境に位置する、
「和歌山県」の北山村の道の駅で、
休憩タイムを取ることにしたのです。
延々と山の中を走っている最中、
食べ物を口に入れる暇はもちろん、
食料調達の場所自体がなかったため、
ここに来てようやく「コンビニ」
に立ち寄ることができます。
道の駅近くの温泉施設に併設されたその店は、
この村唯一の生鮮食品を扱う商店で、
近年開店するまでは、
山道を30分～１時間かけて、
近隣の市街地へと買い出しに
出かけるしか方法がなかったのだとか。
便利な街中で暮らしておりますと、
ついつい忘れがちではありますが、
過疎地帯・山間地域の日常生活は、
常に食糧危機と背中合わせなのです。
不便な環境の中で生きる人々、
そしてそれらの地に生活物資を運び続ける人々、
そんな「世の中から取り残されたような場所」が、
今なお日本のあちこちに散らばっていることを、
熊野を訪れるたびに実感いたします。
＜丹倉神社 あかぐらじんじゃ＞
様々な示唆を与えてくれた丹倉神社を後にし、
再び山道を疾走しながら考えていたのは、
「土地の遺伝子」についてでした。
「丹倉神社」も「まないたさま」も、
土地の人々が古くからお祀りしてきた聖地です。
人間は大地を削って創造されたといわれるように、
縁ある土地の「磁場」を分け与えられたのが、
氏神の元で生まれた「土地の民」であり、
その場所で暮らす「地元の人」なのですね。
丹倉神社の氏子にも、まないたさまの氏子にも、
よそ者が持ち合わせない「巨石」の遺伝子が、
すでに心身に組み込まれているのだと思います。
聖地の遺伝子を宿す人々だからこそ、
聖地を守る役割を果たせるのでしょう。
私たちがそのような場所を訪れたときは、
土地の人々のお役目の邪魔にならないよう、
ただ静かに手を合わせればよいだけなのかもしれません。
＜丹倉神社 あかぐらじんじゃ＞
「丹倉神社」と「まないたさま」で感じた
「落ち着かない感覚」の正体は、
恐らく「巨岩」が発するものかもしれません。
「溜める性質」を持つ石や鉱物の類は、
水のように自浄作用を持たないため、
長い間人間の念を受け止め続けた結果、
悲喜こもごもの様々な「思いの磁気」を
その身に帯びるようになったのでしょう。
確かに、鉱物から放出されるパワーは、
私たち人間に大きな作用をもたらします。
ましてや人の背丈をはるかに越える巨岩であれば、
そのエネルギーたるや並大抵ではないはずです。
これはあくまで個人的な感想ですから、
異なる意見も多いと思われますが、
「パワーが強い＝願いが叶う」と思い込むと、
逆効果となる場合も往々にしてあるのですね。
「丹倉神社」と「まないたさま」も、
無心でお参りする心がけさえあれば、
文句なくすばらしいと思える場所です。
ただし「他人の聖地」が「自分の聖地」
であるとは言い切れない部分も多々あります。
誰かの言う「すばらしさ」ではなく、
自分にとっての「すばらしさ」を、
感じることこそ、聖地巡礼の要なのでしょう。
＜丹倉神社 あかぐらじんじゃ＞
知る人ぞ知る東熊野の聖域、育生町・丹倉神社は、
昔から「願望成就」や「病気平癒」などの
ご利益があると言われている場所で、
今でも様々な悩みや望み持つ人たちが、
「岩」に祈願するためにこの地を訪れるそうです。
マスコミにも取り上げられるようになった近年は、
訪れる参拝客が以前より増えているとも聞きます。
まだ人の立ち入った気配すらない秘境の神社は、
朝の柔らかな光がレースのように聖域を飾り、
とても清浄な空気に満ちていました。
岩壁に描かれた朝日のアートも、
祭壇を彩る白いスポットライトも、
古代の太陽信仰を彷彿させるような
厳かで神々しいひとコマです。
と同時に、なぜか「ここは長居をする場所ではない」
という思いが、肌の感覚を通して伝わってくるのです。
「まないたさま」のときと同じく、
お参りと写真撮影を済ませた私は、
「これほどよい条件が揃っているのに…」と、
ちょっと消化不良の思いを抱えながら、
予定よりも早くその場を後にしたのでした。
